Reklama ji prohlásila za „opičí ženu“ nebo „Nondescript“, bytost, kterou nelze popsat. Lékaři ji prohlašovali za křížence člověka a orangutana a jako kontrast k jejímu zdánlivě neženskému vzhledu bylo prezentováno její nadání pro tanec a zpěv. Julia Pastranová byla domorodá mexická žena, s níž se za života i po smrti zacházelo jako s divadlem. Když v roce 1860 zemřela po těžkém porodu, byla ona i její malý syn nabalzamováni. Až do 70. let 20. století existují záznamy o jejich vystavování jako karnevalových kuriozit ve Spojených státech a v Evropě. Poté se stala součástí Schreinerovy sbírky na anatomickém oddělení univerzity v Oslu.

„Když jsem se dozvěděla její příběh, cítila jsem, že mou povinností jako mexické umělkyně i jako člověka je udělat vše pro to, aby byla Pastrana vyjmuta z anatomické sbírky a vrácena do Mexika, svého rodiště – kde byla v té době prakticky neznámá – a dostalo se jí řádného pohřbu,“ řekla Hyperallergicu umělkyně Laura Anderson Barbata.

Barbata hrála klíčovou roli při vedení repatriace a pohřbu Pastrany v Mexiku v roce 2013. The Eye of the Beholder: V knize Julia Pastrana’s Long Journey Home, která právě vychází v nakladatelství Lucia|Marquand, je tento návrat zachycen v esejích šesti autorů, kteří se zabývají Pastranovým životem, naším zacházením s mrtvými a vystavováním bližních jako „zrůd“. Barbata knihu napsal společně s Donnou Wingate a vychází z více než čtyřletého výzkumu, jehož cílem bylo pochopit Pastranu jako člověka a navrátit jí lidskost, která jí byla dlouho upírána.

„Věřila jsem, že Julia potřebuje získat zpět svou důstojnost a zaujmout vlastní místo v dějinách i v naší paměti,“ prohlásila Barbata. „Cítil jsem, že pokud nebudu lobovat za její vyřazení ze Schreinerovy sbírky, zůstane na neurčito uložena v univerzitní sbírce s inventárním číslem a bezvýchodnou existencí. Hájit práva všech lidí je naší povinností. Tyto restaurátorské akce pomáhají napravovat minulé nespravedlnosti, protože také připravujeme půdu pro budoucnost, kdy se to nebude opakovat – pro všechny lidi, pro celé lidstvo, a proto tyto věci děláme.“

Pastrana se narodila v roce 1834 v Sinaloa v Mexiku. Onemocnění známé jako hypertrichosis terminalis způsobilo, že její tělo a obličej pokrývaly dlouhé tmavé vlasy, a hyperplazie dásní zvětšila její dásně a rty. Barbata objevila svůj příběh v roce 2003, kdy ji divadelní společnost Amphibian Stage Productions, kterou vede její sestra Kathleen Culebro, přizvala ke spolupráci na návrzích pro newyorskou premiéru hry Skutečná historie tragického života a vítězné smrti Julie Pastrany, nejošklivější ženy na světě od Shauna Prendergasta.

Barbatova tvorba je často dlouhodobá a participativní, zapojuje se do praktik, jako je tanec na chůdách v Trinidadu a Tobagu a Mexiku a výroba papíru ve venezuelské Amazonii. „Moje zkušenosti se společným uměním v Mexiku, Venezuele a Trinidadu mě připravily na podnik, do kterého se nakonec zapojily mezinárodní instituce, vládní úředníci, různé organizace a vědci,“ uvedl Barbata. A když byla Pastrana pohřbena, proběhl rituál a obřad, který respektoval její dědictví; byla oblečena do domorodého huipilu, který vyrobila Francisca Palafox, mistryně tkalcovství z Oaxacy.

O repatriaci Pastrany se Barbata snažila deset let: psala dopisy Národnímu výboru pro etiku ve společenských a humanitních vědách, norskému Národnímu výboru pro etické hodnocení výzkumu lidských ostatků, guvernérovi mexického státu Sinaloa, mexickému ministerstvu zahraničí, univerzitě v Oslu, novinářům, umělcům a antropologům. Mnozí z těchto příjemců se do projektu zapojili.

Po znesvěcení obou těl po vystavení v komnatě hrůzy v polovině století se ostatky Pastranova syna ztratily. Obrázky v knize The Eye of the Beholder ukazují Pastranu v propracovaných kostýmech a s květinami v rukou, což je součástí pokusu o šok v kontrastu těchto hyperženských doplňků s její zarostlou tváří. V roce 1855 se Pastrana provdala za Theodora Lenta, který v ní viděl cestu ke štěstí a slávě. Lent „ji zřejmě považoval za vzornou zrůdu, doma vycvičené monstrum, které se dobře chová před publikem,“ píše Jan Bondeson v knižní eseji. Ve skutečnosti po Pastranově smrti objížděl mrtvolu své zesnulé ženy a pak si našel jinou vousatou ženu, kterou si vzal. Poté, co rodině této ženy zalhal, že ji nikdy nebude vystavovat za peníze, přejmenoval ji na slečnu Zenoru Pastranovou a podobně využil jejího vzhledu.

Pastrana nebyla ve svém osudu sama. Bess Lovejoyová ji v knižní eseji přirovnává k postavám, jako byla Sarah Baartmanová, africká žena vystavovaná pro své křivky jako „Hottentotská Venuše“, a Minik, inuitský chlapec, kterého do Amerického přírodovědného muzea přivedl badatel Robert Peary. Barbata zdůraznil, že příběh Pastrany a jí podobných lidí se neomezuje pouze na minulost; je stínem současného vykořisťování, zneužívání, obchodování s lidmi a diskriminace a připomíná nedostatky, které stále existují v oblasti lidských práv. Není například náhodou, že k ponižování pohlaví a rasy Pastrany došlo v době, kdy se v 19. století diskutovalo o právech žen a lidí jiné než bílé pleti.

„Mám pocit, že se od Julie Pastrany máme stále co učit,“ potvrdila Barbata. „I když její tělo nyní odpočívá v pokoji v mexickém státě Sinaloa, její památku je třeba udržovat živou, aby nám připomínala, co všechno je ještě třeba udělat.“

The Eye of the Beholder:

.