Bill Belichick je nejúspěšnějším trenérem v historii profesionálního fotbalu, ale ti, kteří v poslední době opustili jeho hnízdo a snažili se prosadit jinde, se k němu ani nepřiblížili. Posledními příklady jsou Bill O’Brien a Matt Patricia, které jejich organizace propustily uprostřed několika katastrofálních kampaní:

Kdykoli dojde k takovýmto krokům, které se týkají bývalých Belichickových svěřenců, dochází ke dvěma věcem: 1.) Belichickův trenérský strom je kritizován a 2.) začínají se objevovat spekulace o možných opětovných setkáních.

Pravda, pokud jde o to druhé, už tu byl nějaký precedens.

Josh McDaniels, který od roku 2012 působí už podruhé jako ofenzivní koordinátor New England Patriots, byl vlastně jednu sezonu předtím přiveden zpět poté, co přišel o místo ofenzivního play-callera v tehdejším týmu St. Louis Rams. McDaniels se vrátil jako konzultant tehdejšího koordinátora Billa O’Briena během play-off a nakonec převzal uvolněnou funkci, jakmile se O’Brien rozhodl po sezoně odejít do Penn State.

Jak by vám ovšem řekl Belichick, žádné dva scénáře nejsou stejné. Například O’Brien zůstal na trenérském trhu od chvíle, kdy dostal výpověď po neuspokojivém startu Texans (0:4). A pokud jde o Matta Patriciu, hlavní kouč New Englandu zdůraznil, že jeho pozornost bude momentálně upřena jinam.

„Právě teď se opravdu soustředíme na nápravu chyb ze zápasu v Arizoně a na to, abychom se přesunuli k Chargers,“ řekl Belichick během pondělního vystoupení v pořadu Ordway, Merloni & Fauria na stanici WEEI. „Bude to pro nás velká výzva a pak krátký týden venku s Rams. Na to jsem se v posledních hodinách od konce zápasu v Arizoně opravdu soustředil.“

„Spousta dalších věcí, o kterých se dá někdy mluvit. Ale řekl bych, že právě teď je to za dveřmi.“

Patricia působila v letech 2012 až 2017 jako koordinátorka obrany Patriots a pomohla organizaci během svého působení vyhrát dva Super Bowly. Do Detroitu odešel po titulové porážce New Englandu s Philadelphií Eagles – v zápase, v němž jeho obrana inkasovala 41 bodů – a následně v následujících dvou a půl sezónách dosáhl jen 13-29-1; jeho nejlepším rokem byl rok 2018, kdy dovedl Lions k bilanci 6-10.

Při jeho působení v Detroitu Patriots nikdy nejmenovali oficiálního koordinátora na obranné straně. Brian Flores se v roce 2018 staral o rozehrávku, než nastoupil k Miami Dolphins jako jejich nový hlavní trenér, a Steve Belichick od té doby převzal tuto roli jako nejstarší asistent mezi defenzivními trenéry New Englandu.

„Myslím, že kolektivně jako štáb naši defenzivní trenéři opravdu dobře spolupracují,“ přiznal v pondělí jeho otec Bill. „Všichni mají velkou zodpovědnost. Všichni mají spoustu podnětů. Od té doby, co Matt odešel, odvedli dobrou práci, určitě v letech 18. a 19. Letos byly nějaké problémy, ale myslím, že z trenérského hlediska odvedli obranní trenéři dobrou práci.“

Vzhledem k těmto prohlášením a skutečnosti, že Patriots nečekají v obraně žádná zjevná volná místa – na rozdíl od výměny O’Brien-McDaniels v roce 2012 – se proto zdá nepravděpodobné, že by tým Matta Patriciu brzy přivedl zpět do svých řad. Zdá se, že nic není definitivně vyloučeno, ale zdá se, že Belichick je spokojen s prací, kterou jeho asistenti odvedli na obranné straně míče.