Georges St-Pierre se po čtyřleté pauze vrátil do MMA a na UFC 217 získal titul UFC ve střední váze, když ve třetím kole strhujícím způsobem porazil šampiona Michaela Bispinga. Bitva o titul ve střední váze vyústila v jednu z největších událostí roku pro UFC; také se zřejmě málem neuskutečnila.
St-Pierrův trenér brazilského jiu-jitsu John Danaher ve čtvrtek na svém účtu na Instagramu prozradil, že „Rush“ měl vážné problémy s programem na zvýšení hmotnosti pro zápas, takže jeho trenéři zvažovali odvolání zápasu.
„Experiment se smíšenými výsledky: Vítězství Georgese St-Pierra ve střední váze, kterým získal nový titul mistra světa, bylo odvážným experimentem se skutečně skvělým výsledkem, ale nebylo bez problémů,“ napsal Danaher. „Základním problémem byla vždy velikost. Pan St-Pierre během své kariéry vždy vstupoval do oktagonu s váhou kolem 189 liber. To z něj dělalo velmi průměrně velkou velterovou váhu. Aby se mohl posunout do střední váhy , přijal pan St-Pierre výživový program, jehož cílem bylo usnadnit přibírání na váze a udržet váhu během náročného zápasového kempu. Výsledkem byla katastrofa.
„Po dvou týdnech tábora se u něj objevily silné bolesti žaludku a zvracení. Zpočátku bylo podezření, že má nějakou nemoc, ale všechny testy byly negativní. Situace se zhoršila natolik, že dva týdny ze šestitýdenního soustředění vůbec netrénoval. V kritické chvíli jsme mu dali dva dny na to, aby se buď vrátil do posilovny, nebo zápas odvolal. První trénink grapplingu, který absolvoval, před tréninkem silně zvracel a pak se pustil do práce. Druhý den měl nejhorší sparing ve stoje, jaký jsem kdy viděl. Nakonec se problém se žaludkem vyřešil do té míry, že mohl uspokojivě trénovat, a tréninky se výrazně zlepšily – i když zvracení pokračovalo až do dne zápasu.“
St-Pierre celou svou kariéru až do UFC 217 závodil ve váze do 170 liber a opakovaně prohlašoval, že chce zvýšit váhu, jen pokud to bude provedeno správně přidáním přirozené váhy. Přestože St-Pierre v sobotu večer v oktagonu skutečně vypadal větší, program na zvýšení váhy, který jeho tým zavedl, zřejmě ve skutečnosti nepřinesl výsledky, přičemž Danaher napsal, že St-Pierre nakonec soutěžil zhruba se stejnou váhou jako při soutěžích ve velterové váze.
„Jedl mnohem více než obvykle ve snaze udržet si váhu a zůstat blízko 200 kg. Když prošel závěrečnou váhovou redukcí, bylo velkou otázkou, zda se vrátí ke svým větším rozměrům. Odpověď zněla jednoznačně ne. V noci zápasu vážil 190,5 kg – téměř stejně jako při svém obvyklém zápase ve velterové váze. Velká snaha o zvětšení velikosti prostě nevyšla a pan St-Pierre si šel pro titul jako středně velká velterová váha. Zdá se, že jeho tělo si po snížení váhy prostě našlo komfortní zónu pro boj kolem 190 liber a žádná snaha o změnu nemá žádný efekt. Jedna věc je přibrat, druhá je přibrat během zápasového kempu, který vyvrcholí snížením váhy, a pak váhu znovu nabrat. Zdá se, že jeho tělo má optimální váhu pro sportovní výkon, kterou nelze drasticky změnit.“
Toto Danaherovo odhalení jistě přilije olej do ohně spekulacím, že St-Pierre se ve střední váze dlouho neudrží, čemuž se sám St-Pierre zrovna nevyhýbal.
.