Na čele s Donaldem Byrdem, samozřejmě…

Chce to určitý druh kočky, aby přiznala, že má ráda jazz funk, protože konotace tohoto slova byly v 90. letech dost extrémní a mohly vás zabít. Předpokládalo se, že nosíš polokošile a máš poloviční kozí bradku, možná kouříš gauloise, chodíš na „happeningy“ a rozhodně nosíš placatou čepici. Takový jsem byl i já, ovšem bez většiny předchozích přívlastků – neměl jsem nic radši než si nalít sklenku teplého Skolla a za zvuků znělky Franka Strazzeriho nebo bláznivého zvuku vycházejícího z interpretačního jazzového klarinetu Garyho Bartze se rozvalit v pytli s fazolemi. Pravdou je, že jsem tyhle věci miloval tehdy a miluju je i teď, vlastně se ze mě v mnoha ohledech stal muž s polokošilou a polovousem, kouřil bych Gauloise, kdybych ještě směl kouřit, vlastním placatou čepici, a není snad na určité úrovni všechno „happening“? V tom smyslu, že se věci dějí, ať už děláte cokoli, i když se jen mikroskopicky pohybujete na židli. Bože, já jsem hluboký. Jazz funk miluju a vy byste měli taky, a abyste se na tuhle divokou cestu mohli vydat, tady je deset nejlepších jazz funkových alb všech dob, v přesném pořadí…

Donald Byrd – Stepping into Tomorrow (1975)

Nezpochybnitelný král, císař a Baby Moses jazz funku, jednou jsem vedl opravdu vášnivou debatu s jiným hladičem manšestráků a polokošil s plnovousem na krku o vlivu Donalda Byrda na moderní hudbu – řekl jsem, že měl větší vliv než James Brown, druhá kočka mě správně upozornila, že se mýlím. Každopádně naprostý génius.

Roy Ayers – A Shining Symbol (1993)

Jedna z prvních desek, kterou jsem si koupil, byla tahle, modrá kompilace Best of… s hity Roye Ayerse ze 70. let, existoval i žlutý svazek, který obsahoval hlavně jeho tvorbu z 80. let. Nějak se zdá, že je tu odjakživa a že je pořád silný. Na celé desce není jediná hluchá skladba, což je v každé době malý zázrak.

Bobbi Humphrey – Satin Doll (1974)

Od dob Anchormana je životní dráha jazzového flétnisty ochromena, navždy je terčem krutého vtipu, ale vtip je na naší straně, protože kousek flétny prořezávající letní záři může být zázrak. Bobbi Humphrey natočil v sedmdesátých letech několik úžasných desek a pak jednu krocaní v roce 1994 s trestuhodným názvem Passion Flute. Tohle je její nejlepší album.

Charles Earland – Anthology (2000)

Jako spousta jazzmanů strávil Charles Earland léta hraním družby na cizích deskách a vydáváním s nerozluštitelnými přezdívkami jako „The Mighty Burner“. Tato brilantní kompilace jeho nejlepší tvorby pochází od vzdělaných jazzových obtěžovatelů ze Soul Brother Records.

James Mason – Rhythm of Life (1977)

Dlouho byla tato deska považována za jedno z největších přehlížených mistrovských děl sedmdesátých let, ale od té doby si získala poměrně široký okruh příznivců, což je samozřejmě hrozná zpráva pro pozorovatele jazz funkových vlaků, kteří si léta dělali stany na šňůrách na Sweet Power Your Embrace.

Gary Bartz Ntu Troop – Harlem Bush Music (1970)

Nahrané v roce 1970, ve skutečnosti vyšlo až v roce 1997, což znamená, že 27 let kvasilo ve sklepě jako silná politická a kulturní pálenka. Samotná definice nahodilého interpretačního jazzu srážejícího se s neohrabaným funkem sedmdesátých let – u téhle desky si musíte chvíle vybírat. Většina lidí, které znám, ji například zatraceně nesnáší. Ale mýlí se.

The Crusaders – The 2nd Crusade (1973)

Nejznámější je jejich hitparádový hit Street Life feat Randyho Crawforda, tahle semknutá jazz-funková parta by mohla strávit celý život po kolena v cheeseburgerech a bazénech jen díky tomuto jedinému hitu – ale ani to není jejich nejlepší dílo. To podle mého skromného názoru přichází na Message from the Inner City na tomto albu.

Herbie Hancock – Head Hunters (1973)

Jako kariéra je ta Herbieho Hancocka směšná. Počátkem šedesátých let byl členem kvinteta Milese Davise, v sedmdesátých letech patřil k průkopníkům jazzu a funku, když vytvořil skupinu The Head Hunters, a v osmdesátých letech se nechal zvěčnit jako královská osobnost elektroniky, když natočil desku Rockit. Při posledním sčítání natočil něco kolem osmi tisíc alb. Je to Dennis Hopper jazzu.

The Blackbyrds – Flying Start (1974)

Tihle kluci začínali jako šprtaví studenti ve třídě Donalda Byrda na Howardově univerzitě a stali se velikány jazz funkového světa s dynamickými skladbami jako Mysterious Vibes, Rock Creek Park a Walking in Rhythm, která je na tomto albu. Jsou doslova nejlepší skupinou, kterou jsem kdy viděl naživo.

Frank Strazzeri – After the Rain (1976)

Cloudburst z tohoto alba je pro mě národní hymnou jazz funku v tom smyslu, že je to moje nejoblíbenější jazz funková skladba všech dob. Za starých časů, kdy jsem pouštěl desky v poloprázdných barech na západě země, to byla vždycky první deska, na které opravdu hodně záleželo, a všichni jásali, plácali si se mnou a holky se mnou tajně chtěly mít sex.

.