Je přinejmenším náročné určit, jak přesně bychom se měli obávat fenoménu, který odborníci nyní nazývají VAPI (vaping-associated pulmonary disease). Dosud mu bylo ve Spojených státech připsáno 47 úmrtí a 2 290 potvrzených a pravděpodobných případů. Většina zpráv – a navrhovaných legislativních opatření – se soustředila na nikotinové výrobky, jako je Juul, jehož generální ředitel uprostřed těchto obav o veřejné zdraví odstoupil a nahradil ho vedoucí pracovník cigaretového impéria Altria. Společnost Walmart, která bude nadále prodávat cigarety (a zbraně), oznámila, že plánuje zastavit prodej elektronických cigaret, a několik států je přímo zakázalo.

CCDC však mezitím identifikovala jako pravděpodobného viníka acetát vitaminu E (nebo podle jejich slov „chemickou látku vzbuzující obavy“). Tato chemická látka byla zjištěna ve všech 29 vzorcích tekutin předložených CDC k testování a byla identifikována jako kdysi oblíbená přísada do náplní THC na černém trhu. To neznamená, že víme, že všechny náplně THC bez vitaminu E jsou zcela bezpečné; protože tyto výrobky jsou relativně nové a předpisy se v jednotlivých státech liší, stále toho o bezpečnosti vapingu mnoho nevíme. Je nepříjemné, že když říkáme „vaping“, můžeme mít na mysli buď užívání e-cigaret, nebo konopí, čímž dochází k jejich záměně. V prvních měsících vapingové krize prolétla část příběhu týkající se trávy pod radarem, s výjimkou stránek zaměřených na konopí, jako je Leafly.

Mnoho organizací na podporu marihuany varovalo spotřebitele, aby nekupovali vapingové produkty s THC od prodejců bez licence. Mezitím CDC v současné době doporučuje úplné zdržení se vapování THC. Než CDC označila vitamin E za příčinný faktor, oslovil Cut řadu odborníků, kteří studují konopí a pracují s ním, aby určili nejlepší postupy pro příležitostné i časté uživatele konopí v tomto období nejistoty spojené s vapováním.

Přeháníme to?

Záleží na tom, koho se ptáte. Andrew Hathaway, docent sociologie na Guelphské univerzitě v Kanadě, říká, že je rozumné, aby lidé (tj. vapeři) byli skeptičtí k množství pozornosti, která je věnována VAPI. „Nechci zlehčovat tragédii, ale když vidíte takovou paniku v zemi s 300 miliony obyvatel, má to znaky morální paniky,“ říká. „Myslím, že je určitý důvod k tomu být cynický.“

Stephen Bright, vedoucí lektor v oblasti závislostí na Edith Cowan University v Austrálii, který se specializuje na snižování škod, se obává, že reaktivní legislativa v oblasti vapingu může mít nezamýšlené důsledky. „Když nastane morální panika, musí být vidět, že vlády nějakým způsobem reagují, protože lidé jsou znepokojeni, a když reagují velmi rychle, často to, co dělají, není založeno na důkazech a může to mít nezamýšlené negativní účinky,“ říká. Ve svém vlastním výzkumu reakce australské vlády na produkty ze syntetického konopí Bright zjistil, že přímý zákaz produktů někdy vedl k tomu, že se na trh dostaly novější, méně chápané psychoaktivní produkty. Přirovnává přímý zákaz podobný těm, které se stále častěji objevují v USA, k použití „kladiva na hřebík“. Efektivnějším přístupem je uplatňování přísných regulací, říká Bright.

Jsou pera na trávu stejně nebezpečná jako vapování nikotinu?

Krátce řečeno – potenciálně ano. Vapování THC oleje se v posledních letech stalo oblíbenou alternativou ke kouření trávy, a to zejména díky pohodlí, absenci zápachu a účinnosti tohoto produktu. Stejně jako Juul pravděpodobně zaujal segmenty jinak nekuřáckého trhu, jsou pera na trávu atraktivní zejména pro nováčky v oblasti marihuany. „Dalo to lidem, kteří nebyli vašimi oddanými chronickými kuřáky trávy – fotbalovým maminkám, babičkám – způsob, jak si užít výhody konzumace konopí bez obav z poškození kouřem,“ říká Hathaway. A podobně jako byl Juul propagován jako ve své podstatě bezpečnější než kouření cigaret, reklama na tekuté konopné náplně má tendenci propagovat jejich schopnost poskytovat „čistší“ high.

Tekuté konopné náplně jsou však relativně novým a neprobádaným produktem a kritéria jejich regulace jsou stát od státu nejednotná. Ačkoli většina cartridgí identifikovaných CDC byla zakoupena nelegálně (mnohé pod značkou „Dank Vapes“), lékaři pracující v oblasti léčebného konopí vyjadřují obavy i z legálních cartridgí. Erick Kaufman je konopný lékař pracující v Oklahomě, kde je legální lékařská marihuana necelý rok. „V Oklahomě stačí mít 2500 dolarů a být starší 25 let a můžete získat licenci k otevření vlastní výdejny,“ říká. „Máme přes tisíc výdejen. Spousta lidí, kteří se do tohoto byznysu pustili, jsou lidé, kteří v minulosti prodávali trávu nelegálně a nyní to dělají legálně a svůj produkt si mohou opatřit od kohokoli, od koho chtějí.“

Kaufman se obává, že laxní regulace umožní prodejcům upřednostnit zisk před bezpečností, zejména u vapingových produktů. „Sehnat destilát THC není vůbec těžké,“ říká. „Je relativně levné provést extrakci uhlovodíků pro THC a dá se na tom vydělat tolik, že si myslím, že je to divoký západ.“

Aby bylo jasno, Kaufmanovy obavy se netýkají samotného THC, ale toho, s čím je smícháno: Zejména s acetátem vitaminu E, ale i s dalšími možnými ředidly a pesticidy. A zatímco legální výdejny v některých státech mají povinnost testovat své produkty na přítomnost pesticidů a dalších kontaminantů, vitamin E mezi nimi nebyl – i když některé laboratoře ho dobrovolně začaly přidávat do seznamu testů. Mezi ně patří BelCosta Labs, laboratoř pro testování konopí v Kalifornii. „Existuje řada dalších rozpouštědel a dalších věcí, které zkoumáme, ale tato nebyla na seznamu, což je pravděpodobně důvod, proč ji lidé používali,“ říká generální ředitel Myron Ronay. Vzhledem k tomu, že laboratorní testování probíhá v několika málo státech, které ho vůbec vyžadují, je možné, že nové chemické látky budou jednoduše nahrazeny těmi, které byly přidány na seznam testů laboratoře. A přestože Ronay tvrdí, že „většina“ legálních výdejen v Kalifornii nepoužívá ve svých zásobnících THC řezací nebo zahušťovací látky, nemůže zaručit, že je nepoužívá žádná. „Státy musí mít proces testování pesticidů, rozpouštědel a řezných látek,“ říká Ronay. „A jednotliví majitelé značek prokazují, že řezací látky nepoužívají.“

Některé značky vape kazet se sice ochotně distancují od VAPI, ale většina z nich pokračuje v podnikání jako obvykle, často s malým nebo žádným věcným důkazem za tvrzením, že jejich výrobky jsou bezpečné – což je vzhledem k chybějící celostátní regulaci pro jakoukoli společnost obtížné tvrdit pravdivě.

Je vapování CBD bezpečnější než vapování THC?

Ne, a někteří odborníci se obávají, že může být nebezpečnější. Ačkoli CBD je nepsychoaktivní složka konopí a je mnohem dostupnější než THC, její regulace je ještě nevyzpytatelnější. „Mám velké obavy o zdraví a bezpečnost veřejnosti užívající produkty CBD, protože neexistují žádné předpisy,“ říká Ronay. „Na většině míst mají e-cigarety a legální konopí nějaké, ale CBD nulové. Je děsivé, že lidé nevědí, co CBD obsahuje.“

Protože se CBD v současné době ve světě wellness prodává jako jakýsi „vitamín“, mohou společnosti tvrdit, že je téměř ve všem, od kávy až po legíny. V lepším případě CBD inzerované ve výrobku nic moc nezpůsobí, ale v horším případě se Ronay obává, že existuje značná příležitost k zavedení nezjištěných chemických látek, zčásti proto, že tvrzení o jeho účincích jsou tak mlhavá. Bright s tím souhlasí. „Ve Spojených státech, zejména v případě produktů CBD, neexistuje dostatečná regulace,“ říká. „V Austrálii je CBD drogou zařazenou do seznamu 8, takže v USA by to bylo jako droga zařazená do seznamu 2. Nemůžete jen tak zajít do obchodu 7-11 a koupit si ji.“

Jaký je tedy nejbezpečnější způsob konzumace marihuany?

Všichni kromě nejoddanějších huličů se shodují, že marihuana není nikdy zcela bez rizika – i když, což je důležité, mnoho vědců se také domnívá, že marihuana je bezpečnější než cigarety i alkohol. Jestliže je vapování THC oleje přinejmenším prozatím neprobádanou metodou konzumace konopí, jaká je nejlepší alternativa?

Radhika Ratnabalasuriar, lékařka pohotovostní medicíny a praktická lékařka zabývající se léčebnou marihuanou, která si říká „Dr. Rad“, doporučuje svým pacientům jako první linii konzumace jedlé tablety a/nebo tinktury a jako druhou kouření. „Před poškozením plic v souvislosti s vapingem jsme ještě věděli, že existuje riziko opakovaných bronchitid a laryngitid , ale také jsme zjistili, že když lidé přestanou inhalovat, je toto poškození plic obvykle vratné a jedná se o mírné případy,“ říká Dr. Rad. Edibles a tinktury se podle ní tomuto riziku zcela vyhýbají.

„Když něco sníte, prochází to tím pomalejším metabolismem, a proto trvá 60-120 minut, než to začne působit, ale nedostanete se do přímého kontaktu s plícemi.“ Doktorka Radová sice uznává, že pro pacienty může být těžké čekat (a těžké předvídat, kolik si toho mají vzít), ale účinky jsou dlouhodobější a ráda se vyhne riziku pro plíce pacientů.

Pro ty, kteří dávají přednost bezprostřednosti kouření, ale přesto chtějí své plíce co nejvíce šetřit, doporučuje Kaufman suchý bylinkový vaporizér, například Aegis nebo podobný. (Těchto zařízení existuje celá řada a prakticky všechna jsou nesměle uváděna na trh jako zařízení určená pro „mletý materiál“. Mají na mysli trávu.) Tato zařízení fungují jako malé trouby a umožňují uživatelům vyhnout se spalování a následnému kouři. A protože používáte skutečnou rostlinu, získáváte všechny její výhody.

„Skutečná rostlina konopí obsahuje 100 různých účinných látek, které společně působí v takzvaném entourage efektu, a když někdo izoluje THC a prodává vám ho, přicházíte o spoustu skutečně užitečných látek, které pocházejí z květu,“ říká Kaufman. „Pokud se nechcete jen hloupě sjet, vidět věci a být paranoidní, proč si s tím zahrávat?“

Tento článek byl aktualizován.