Není nic zdravějšího, povzbuzujícího, uzemňujícího a historicky zásadnějšího pro country a bluegrass než rodinná kapela. Když máte pocit, že je svět vzhůru nohama, může vám poslech nebo sledování vystoupení rodinné kapely pomoci najít kompasový bod a rovnováhu. Nejsou to jen pokrevní harmonie, zázračný talent nebo udržování tradice, co dělá tyto kapely tak podmanivými a příjemnými, ale také vzpomínky na dobu, kdy byly rodiny a přátelé často zavřeni na americkém venkově a neměli nikoho jiného, kdo by je bavil. Je to to, jak ztělesňují smysl pro naději a jednoduchost, které dodávají zážitku jedinečnou hřejivost, kterou nemůžete získat z ničeho jiného než ze samotné rodiny.
S rodinnou kapelou se však pojí i jistý fatalismus, zvláště když začíná, když jsou děti tak malé. Jak děti stárnou, často si najdou jiné zájmy, odejdou na vysokou školu, odstěhují se a založí vlastní rodiny. Pořád je to ale štych, který byl pro tu rodinu a její fanoušky důležitý, když tu byl. Ale trvanlivost rodinných kapel někdy brání tomu, abyste se k nim příliš upnuli.
To je jedna z mnoha věcí, díky nimž jsou The Petersens z Bransonu v Missouri tak jedineční. Drží spolu přes všechny životní změny, od doby, kdy byli mladšími dětmi, až po dnešní mladé dospělé, kteří prošli cyklem vysokoškolských let (nejmladší členka Julianne právě letos nastoupila na vysokou školu), drží se své motivace a kouzla a z bluegrassové hudby udělali rodinný podnik.
Otec se vylíhl, když rodina navštívila bluegrassový festival a inspirovala ho spousta rodin, které se nad touto hudbou stmelily, a tak poslal nejstarší dceru Katie na festivalu na houslový výcvikový tábor a druhé nejstarší dceři Ellen koupil banjo. Jako vojenská rodina, která se často stěhovala, to byl způsob, jak rodinu sblížit. Kdo by tušil, že se to přetaví v něco, co příslušné členy zaměstnává dodnes.
Petersenovi hrají pravidelně v hudebních divadlech v Bransonu a koncertují, kdykoli mohou, mimo jiné po celých Spojených státech a Evropě. Pandemie samozřejmě mnohé z těchto příležitostí k vystupování přibrzdila. Nicméně po chytrém a včasném rozhodnutí začít zveřejňovat vysoce kvalitní videa ze svých vystoupení na YouTube se The Petersens nejenže dokázali udržet v době odstávky, ale také výrazně rozšířili svou fanouškovskou základnu a přenesli svou hudbu do zahraničí, což podpořili vysoce kvalitními videi a lidmi, kteří hledají něco uklidňujícího a známého, co by jim pomohlo překonat pandemii a politické zmatky.
Další překážkou, která brání mnoha rodinným kapelám, je nedostatek originality a spoléhání se spíše na přednes než na jedinečnou interpretaci. I to Petersenovi zpochybňují, a to hned několika způsoby. Ano, v jejich repertoáru je spousta dobře známých písní, a to jsou videa, která se z rodiny stala virální. Jejich pronikavý smysl pro aranžmá však činí z jejich bluegrassových coververzí populárních standardů něco svébytného. Zahrnují také původní písně, které napsala nejstarší sestra a kapelnice Katie Petersenová, včetně jedné z charakteristických písní skupiny, „California“.
Další věcí, která je na Petersenových skvělá a jedinečná, je to, že každý člen přináší něco skvělého a jedinečného. Nejsou to žádné reglementované automaty. Katie Petersenová je prostě skvělá houslistka a zpěvačka, která hraje na jedinečné pětistrunné housle. Ellen Petersenová je oporou kapely za banjem, s jejím lehkým projevem, díky kterému kdysi zazářila v konkurzu do soutěže American Idol. Syn Matt Petersen přináší do kapely mužský hlas, takže mohou hrát country klasiku od lidí jako George Strait a Ronnie Milsap, a je také komikem a někdy i konferenciérem kapely. A nejmladší z nich, Julianne Petersenová, je možná nejcharakternější a nejosobitější členkou skupiny s proslulým dolíčkem a osobitou kadencí svých vokálních projevů. Právě ona také přesvědčila kapelu, aby začala zveřejňovat svá vystoupení na YouTube.
Každá z Petersenových plní v kapele také obchodní roli. Objednávají si vlastní koncerty, vydávají vlastní hudbu, dělají si vlastní marketing a propagaci. Nestojí za nimi žádné velké vydavatelství ani bookingová agentura. To je možná důvod, proč jste o nich nikdy neslyšeli, pokud jste nenarazili na některý z jejich videoklipů nebo nenarazili na některý z jejich koncertů. Spoléhají se na to, že se o nich bude mluvit z úst do úst a na mužnost vášnivých vystoupení, a funguje to velmi efektivně. Připojila se k nim také jejich máma Karen Petersenová na kontrabas a hráč na dobro Emmett Franz, který je adoptivním členem kapely a v dětství hrál ve své vlastní rodinné kapele The Franz Family, s níž koncertoval 20 let.
Konverze písně „Jolene“ od Dolly Parton, kterou kapela nazpívala, má nyní téměř 10 milionů zhlédnutí. Jejich provedení písně „Take Me Home, Country Roads“ má přes 6 milionů. A to vše pouze na základě organické přitažlivosti, která je zvyšuje v algoritmu YouTube. Ale nezakládejte si na tom, kde začít objevovat kouzlo The Petersens na základě zhlédnutí. Jejich široká nabídka zahrnuje jak tradiční country a klasický pop, tak modernější standardy. Všichni jsou tak skvělí zpěváci, že každé jejich vystoupení je dokonalé. Mají ale za sebou i živá streamovaná vystoupení a jam sessions u kuchyňských stolů, jako například s Gerem O’Donnellem (viz níže), což dokazuje, že The Petersens nejsou jen cvičené opice, ale opravdoví muzikanti.
The Petersens také vydali několik alb a spustili Patreon, aby lidé mohli podpořit jejich vystoupení. V současné době je můžete vidět od úterý do čtvrtka v divadle Little Opry Theatre v rámci společensky distančních matiné, kde většinou každý týden v Bransonu vystupují s bluegrassem a gospelem. Pokud však hledáte videa, která vám pomohou odreagovat se a dodají vám trochu naděje a inspirace, proniknutím do YouTube kanálu The Petersen odhalíte nepřeberné množství bohatství, které, doufejme, jen tak neskončí.