V roce 1948, kdy Trumanova vláda připravovala politiku studené války doma i v zahraničí, souhlasil bývalý viceprezident Henry Wallace s tím, že se postaví třetí straně. S podporou komunistů se Wallaceovi nepodařilo odtrhnout od Demokratické strany většinu levičáků. Truman vyhrál znovuzvolení a levice ztratila důvěryhodnost. Po následující dvě desetiletí byla Demokratická strana na všech úrovních a téměř ve všech státech rozhodně centristická.

Radikálové, kteří v 60. letech 20. století vybudovali nová sociální hnutí kolem občanských práv, černošské síly, feminismu, environmentalismu a odporu proti válce ve Vietnamu, neměli pro centristickou Demokratickou stranu žádnou toleranci, zejména poté, co Lyndon Johnson vedl národ od studené k horké válce. Z odcizení vznikla nová třetí strana, Strana míru a svobody, která si ve sporných volbách v roce 1968 zajistila místo na volebních lístcích v několika státech. Většinou se však nová levice koncem 60. let volební politice vyhýbala. Jejich revoluce se odehrávala v ulicích.

Na počátku sedmdesátých let se sňatky obnovily. Začalo na místní úrovni a mělo mnoho společného s afroamerickými aktivisty, kteří se mobilizovali pro komunální volby, a s feministickými kampaněmi za větší zastoupení žen v úřadech. Když George McGovern získal v roce 1972 demokratickou prezidentskou nominaci, byl nesen miliony mladých lidí odhodlaných ukončit válku v zahraničí a změnit společnost doma. McGovern sice prohrál, ale aktivisté stranu reformovali a přepsali pravidla pro nominace a sjezdy tak, aby podpořili občanský aktivismus a zajistili významnou roli ženám a barevným komunitám.

Zapojení a frustrace

Rámec z roku 1972 dodal radikálům od té doby podíl na Demokratické straně. Byl také zdrojem velké frustrace. Role levice je většinou neviditelná, a tedy jiná než ve třicátých a čtyřicátých letech, kdy byla jasně identifikovaná radikální uskupení běžná. Za prvé je těžké poznat, co je to „levice“ a kdo k ní patří. Současná levice nemá žádnou strukturu a dokonce ani určitou nálepku. „Progresivní“ se stalo vágním identifikátorem, ale tento termín se používá tak volně, že téměř postrádá smysl.

.