Zázvor kanadský je vzpřímená vytrvalá nízká bylina, vysoká až 8 cm, obvykle v trsech. Nemá žádné nadzemní lodyhy.

Listy: Dva lodyžní listy jsou široce ledvinovité až srdčité s hluboce rozštěpenými bázemi, v mládí ostré až špičaté, ve stáří zaoblenější. Tyto dva listy vyrůstají ze špičky krátkého hlavního stonku, který leží rozprostřeně na zemi. Lodyhy listů jsou velmi chlupaté. Na spodní straně jsou jemně ochlupené a na horním povrchu mohou být i podél žilek. Listy jsou ve skutečnosti střídavé, ale tak blízko u sebe, že se zdají být protistojné. Dospělé listy mohou být velké – až 6 cm v průměru.

Květenstvím je osamělý květ na krátké stopce vyrůstající mezi bázemi obou listových stvolů.

Květ se skládá z nepravé kališní trubky tvořené třemi kališními lístky, jejichž vnější barva je hnědá až purpurová (obvykle purpurová), s hustým ochlupením. Špičky kališních lístků z dlouhého čárkovitého zubu, který se rozšiřuje směrem ven. Vnitřní vrchol nepravé trubky je sytější barvy, chlupatý, s vnitřní částí bílé až světle žlutozelené barvy. Vlastní okvětní lístky květu jsou zbytnělé nebo chybějí. Uvnitř nepravé trubky je 12 tyčinek, které jsou kratší a obklopují šest purpurových tyčinek, které jsou spojeny ve středovém sloupku z vaječníku.

Semeno: Z plodného květu se vytváří šestibuněčná dužnatá tobolka. Obsahuje četná tmavohnědá, poněkud trojboká tvrdá semena. Rostliny lze sice založit ze semen, ale chvíli to trvá. Pro klíčení potřebují semena chladné vlhké období skladování v délce 60 až 90 dní, poté stejně dlouhé teplé vlhké období a následně další chladné období. Nejlepší je nechat přírodu pracovat a počkat 2 roky. Jednodušší je rozdělit trs nebo si koupit prostokořenné rostliny a zasadit je na jaře.

Prostředí: Zázvor divoký roste z kořenového systému tenkých oddenků v bohatých až hlinitých půdách a potřebuje lehký stín a vlhké až ne zcela suché podmínky. Kolonie se tvoří prostřednictvím plazivých oddenků a semeny. Právě kořen má chuť a vůni zázvoru. Množení semeny je obtížné, jak je vysvětleno výše. Mnohem snazší je dělení vzrostlých rostlin na podzim před usnutím. Oddenek lze nakrájet na 6 nebo 8 cm dlouhé části a ihned zasadit. Na podzim je také vhodná doba pro sběr kořenů k sušení. Protože rostliny tvoří trs, další metodou je jednoduše oddělit vnější část trsu a přemístit ji – snadno se přesazují. Divoký zázvor je považován za neatraktivní pro srnčí zvěř. Níže jsou uvedeny názory Eloise Butlerové na tuto rostlinu.

Název: Oddenky kořene mají zázvorovou příchuť, odtud také obecný název. Rodové jméno Asarum, je odvozeno od asaronu, starořeckého názvu pro dnes neidentifikovanou rostlinu. Druhové jméno, canadense, odkazuje na „z Kanady“ – místo výskytu typové rostliny. Jméno autora klasifikace rostlin, „L.“, je odvozeno od Carla Linnéa (1707-1778), švédského botanika a tvůrce binomické nomenklatury moderní taxonomie.

Srovnání: Žádná jiná rostlina se jí v naší zeměpisné oblasti nepodobá. Existuje šest uznaných druhů rodu Asarum. Všechny ostatní jsou druhy západního pobřeží.