Pokud trpíte astmatem, pravděpodobně potřebujete alespoň jeden inhalátor, abyste udrželi své příznaky pod kontrolou – nebo možná dokonce dva různé typy. Běžně mají lidé postižení astmatem modrý i hnědý inhalátor. Zatímco barvy se mohou lišit, účel chemických sloučenin v nich obsažených se liší v závislosti na konkrétním inhalátoru.

Složení v inhalátorech není ve skutečnosti pouze léčivo – bude obsahovat také hnací plyn a malé množství stabilizačních sloučenin. Dříve se jako hnací plyn používaly chlorofluorouhlovodíky (CFC), které se však kvůli obavám z jejich destruktivního vlivu na ozonovou vrstvu začaly v 90. letech 20. století nahrazovat hydrofluoroalkany (HFA) (ty však byly z výroby zcela vyřazeny až v roce 2012)*. Tato náhrada měla neočekávaný příznivý účinek v tom, že v případě budesonidu snížila velikost kapalných částic v mlze vznikající při rozprašování inhalátoru. Tato skutečnost sama o sobě způsobila, že se účinnost léku budesonid zvýšila 2,6krát.

Všeobecně lze léky na astma rozdělit na dva typy: úlevové a preventivní. Účel každého z nich je poměrně srozumitelný: úlevové léky se používají ke zmírnění příznaků astmatu, když se projeví, zatímco preventivní léky se používají k tomu, aby se tyto příznaky vůbec neobjevily. Podle toho, kterého z těchto dvou výsledků chceme dosáhnout, jsou zapotřebí různé chemické sloučeniny.

Primární sloučeninou používanou v úlevových inhalátorech, běžně modře zbarvených, je salbutamol (v USA známý jako albuterol). Tato sloučenina je tzv. bronchodilatátor; ona i další podobné sloučeniny působí tak, že stimulují receptory ve svalech dýchacích cest, způsobují jejich uvolnění a rozšíření a poskytují úlevu od příznaků astmatu. Právě na tyto inhalátory se astmatici obracejí v případě astmatického záchvatu. Samotný inhalátor „rozprašuje“ tekutinu, kterou obsahuje, a mění ji na velmi jemnou mlhu, kterou lze vdechnout a která pak působí na svaly v plicích.

Léky na uvolnění jsou z nutnosti rychle působící, vrcholného účinku dosahují mezi 5-20 minutami po podání dávky a trvají až dvě hodiny. Jako takové poskytují víceméně okamžitou úlevu od příznaků astmatu. Nepůsobí však jako prevence budoucích příznaků astmatu; k tomu jsou zapotřebí jiné látky.

Preventivátory jsou obvykle steroidy a často se užívají nebulizací podobně jako úlevové léky. Jedním z nejběžnějších je budesonid, často prodávaný pod obchodním názvem „Pulmicort“; dalším běžně užívaným je beklametason-dipropionát. Tyto steroidní léky působí tak, že snižují zánět v plicích a pomáhají udržovat dýchací cesty otevřené a snižují citlivost plicní tkáně na spouštěče. Na rozdíl od úlevových léků se preventivní léky nepoužívají pro úlevu od astmatických záchvatů; místo toho je nutné pravidelné dávkování, aby se jejich účinky projevily.

Obvykle se preventivní léky užívají denně a může trvat až 8 dní, než se projeví jakékoli příznivé účinky. Dále může trvat až 6 týdnů, než lék dosáhne svého vrcholného účinku. I když je preventivní účinek patrný, může rychle odeznít, pokud není dodržováno pravidelné dávkování. Některým pacientům jsou nabízeny kombinované inhalátory, které plní jak úlevovou, tak preventivní funkci.

Salbutamol i budesonid jsou na seznamu základních léčiv Světové zdravotnické organizace, který definuje jako nejdůležitější léky potřebné pro základní zdravotnický systém. Budesonid má ve skutečnosti také další použití při léčbě Crohnovy choroby. Bez obou těchto látek by byl život lidí trpících astmatem mnohem obtížnější – a možná i kratší!“

*Dřívější verze tohoto článku neupřesnila, že ačkoli náhrada freonů začala v 90. letech 20. století, jejich úplné vyřazení z výroby bylo zahájeno až mnohem později (v roce 2012).

Grafika v tomto článku je licencována pod licencí Creative Commons Uveďte autora-Neužívejte komerčně-Nezpracovávejte 4.0 Mezinárodní licence. Podívejte se na pokyny pro používání obsahu webu.