Poprvé jsem se s Yvette Noel-Schure setkala omylem. Byla jsem na cestě na turné Beyoncé a Jay-Z On the Run II, ale losangeleská doprava mi zabránila přijet v rozumnou hodinu. Sprintovala jsem k pokladně, abych zjistila, že okna jsou na večer zavřená. Byl jsem zdrcený a zpocený za zvuků písně „Diva“, která se linula zevnitř stadionu. Ale u zavřeného okénka stála žena a v ruce držela obálku s mým jménem. Se svěží tváří v květovaném overalu a bez jediného vlásku mi podala lístky. Málem jsem se zhroutila vděčností a zeptala se na její jméno: „Jsem publicistka Beyoncé,“ řekla. Usmála se a odešla.
Podruhé jsem se s Noel-Schureovou setkala za pečlivěji naplánovaných okolností, o několik měsíců později v její kanceláři, maličké oáze osvětlené svíčkami s difuzérem pumpujícím do vzduchu vůni s názvem „Peace“. Právě tady, v kancelářské budově na Manhattanu, kde sídlí společnost Parkwood Entertainment Beyoncé – návštěvníci podepisují přísné N.D.A. prostřednictvím iPadu na recepci -, vykonává Noel-Schureová pravděpodobně nejdůležitější práci v zábavním průmyslu. Má na starosti formování, řízení a realizaci sdělení největší světové novodobé ikony – umělkyně, která zvládá práci na vydání alba s utajením a rozsáhlou taktickou přesností velké vojenské operace.
Očekávám, že Noel-Schureová bude pracovat v high-tech pevnosti, ale místo toho jsou její police plné velkých pořadačů ručně popsaných názvy hlavních turné Beyoncé. Noel-Schureová zastupuje hlavní popové hvězdy už více než tři desetiletí a její metody ze staré školy jí v 57 letech stále dobře slouží. „Jsem velmi analytická,“ říká s jemným karibským přízvukem. „Vedu si bezvadné záznamy o tom, kdo na vystoupení přišel. To je jen ukázka… Vím, kdy přišly žádosti, vím, kdy jsem na ně odpověděla.“
Velká stadionová vystoupení Beyoncé jsou chlebem její kariéry a menšímu publicistovi by pravděpodobně prošlo, kdyby se práci s vyřizováním žádostí o vstupenky od hudebních novinářů a fanoušků úplně vyhnul. Ale Noel-Schureová se stále stará o to, zda se novinář z místních novin v Ohiu dostane do dveří stadionu, a její práce připomíná, že status hvězd, jako je Beyoncé, je zčásti souhrnem pečlivě ošetřených detailů. Noel-Schureová připouští, že v záznamu o představení, které jsem málem prošvihla, může být vedle mého jména i ručně psaná poznámka. „Jsem poznámkářka a zapisovatelka,“ říká. Je v tom něco jarmarečního – a uklidňujícího -, když vidím, jak se na řízení kariéry umělce, jehož dílo působí nadpřirozeným dojmem, podílí loketní tuk a lidská ruční práce.“
„Je to jedna z nejdůvěryhodnějších osob v životě mé rodiny. – Tina Knowles-Lawson
Pokud je trajektorie Beyoncé zakořeněna v představě osudu – že se narodila, aby se stala ikonou -, Noel-Schure vám řekne, že její kariéra se vyvíjela spíše náhodně. Noel-Schure vyrůstala na stotisícové Grenadě v Karibiku se šesti sourozenci a v mládí se stala netradiční pečovatelkou, když se starala o svou matku, která trpěla dosud nediagnostikovanou bipolární poruchou. Rodina se přestěhovala do Spojených států, když bylo Noel-Schureové 14 let a měla ambice stát se učitelkou nebo spisovatelkou. Po absolvování City College of New York získala místo v časopise Black Beat Magazine, kde se věnovala začínajícím umělcům. Ještě jako spisovatelka se v roce 1993 seznámila s vedoucím pracovníkem společnosti Sony Music, který jí nabídl práci PR a rychle ji přidělil k Mariah Carey. O čtyři roky později společnost Sony podepsala smlouvu s mladou čtveřicí z Houstonu Destiny’s Child. „Věděla jsem, že mi projekt dají. Přišla jsem z časopisu Black Beat s těmito mladými teenagery,“ řekla Noel-Schure. Odletěla do Houstonu, aby se seznámila s příběhy dívek a zmapovala strategii pro role, které budou ve skupině hrát. „Kelly byla to, čemu jsem říkala „med se potkává s cukrem“, prostě taková sladká,“ říká. „LeToya byla ta vtipná a LaTavia ta drzá. Beyoncé byla ta, která vás tak nějak přijala. Prostě… se na vás dívala.“
V roce 2010 byla Noel-Schureová senior viceprezidentkou ve společnosti Sony a byla připravena vydat se na vlastní pěst. Se svým manželem Davidem Schurem založila vlastní nezávislou PR firmu Schure Media Group. Noel-Schureová připisuje část svého úspěchu tomu, že měla od mládí partnera, který ji podporoval; oba se seznámili v New Yorku, když jí bylo 17 let. Noel-Schureová se svým manželem otěhotněla s prvním dítětem, když ještě studovala na vysoké škole; dnes mají tři děti a on je prezidentem její firmy. Bez podpory velkého vydavatelství se Noel-Schureová musela rychle naučit, jak přivést klienty a poskytnout jim 360stupňovou podporu, ale měla důvěru od Beyoncé a Prince, kteří s ní po jejím odchodu ze Sony pokračovali v podnikání.
Dnes Noel-Schureová zastupuje řadu veteránů, jako je LeAnn Rimesová, i zářivé nováčky, jako jsou Chloe x Halle a Ingrid. Uplatňuje mateřský přístup, který je ve světě reklamy stále méně obvyklý. „Vzpomínám si, jak Yvette musela na červeném koberci na Grammy někoho usadit, protože se k nám choval neuctivě,“ řekla Michelle Williams o dobách Destiny’s Child. „Yvette opravdu chrání ty, se kterými pracuje.“ „Je to jedna z nejdůvěryhodnějších osob v životě mé rodiny,“ napsala mi v e-mailu matka Beyoncé, Tina Knowles-Lawson. „Yvette je první, koho napadne zavolat, když potřebujeme uvést věci na pravou míru. Můžu se na ni spolehnout, že mi upřímně a nejlépe poradí.“
Noel-Schureová málokdy zabrousí do vod bulvárních drbů, ale když ji někdo vyprovokuje, neváhá skočit na obranu své klientky. Když MediaTakeOut obvinil Beyoncé, že si nechává píchat injekce do rtů, poskytla jí ostré vyjádření, po kterém by se na odkaz báli kliknout i ti největší drbani. „Zaměstnanci MTO,“ napsala, „co víte o účincích těhotenství na celé ženské tělo? Prosím, řekněte mi to… Mlčela jsem během prvního těhotenství Beyoncé, když jste si mysleli, že je v pořádku ji šikanovat jako zbabělci, když jste ji obviňovali, že nikdy nebyla těhotná, ale tentokrát to prostě nejde.“
Noel-Schure se zpočátku snažil Destiny’s Child nadhazovat, což vadilo Matthewovi Knowlesovi, otci Beyoncé a jejímu dlouholetému manažerovi. „Říkal si: Tohle je holka, která zastupovala Mariah! Co se děje?“ Nakonec se jí podařilo získat pro Destiny’s Child několik malých písní a poté, co přišel remix písně „No, No, No“ od Wyclefa Jeana, začaly Noel-Schure konečně přicházet žádosti. „Když se balíček klipů začal rozrůstat, říkáte si: Co budeme dělat teď? Začali jste se strategicky učit, že možná více není více,“ říká Noel-Schure. „A říkáte si: Aha, možná toho děláme moc… Jaké příběhy chceme vyprávět? Na čem jsou založeny?“
Byla to éra TLC „No Scrubs“ a trh s dívčími skupinami byl přeplněný, ale Noel-Schure pomohla skupinu odlišit tím, že zachovala nedotknutelnost kolektivu, i když se sestava mnohokrát změnila. „Lidé začali říkat: ‚Myslíš, že můžu udělat rozhovor jen s Beyoncé? Jen s Kelly? Ne, je to skupina,“ vzpomíná. V té době bylo vzácné, aby si popová skupina s velkou značkou psala vlastní písně, a Noel-Schure věděl, že začínající talent Beyoncé jako skladatelky pomůže Destiny’s Child odlišit. „Věděla jsem, že ve spojení s jejich staccatovým stylem zpěvu a ostrými harmoniemi je to odliší,“ řekla mi. ‚Byly také tak čisté, jak jen to šlo.“
Dnes se Noel-Schure věnuje spíše říkání ne než klepání na dveře. „Zdokonalila jsem milé ne,“ říká. „Myslím, že existuje způsob, jak dát lidem najevo, že něco není možné, aniž by to úplně rozdrtilo jejich ducha nebo potřebu něco udělat.“ Beyoncé je jednou z prvních umělkyň digitálního věku, která se vyhýbá konvenčnímu kolotoči rozhovorů a naznačuje, že samotné dílo – stejně jako proud dobře vybraných, tajemných příspěvků na Instagramu – může vydat působivější prohlášení než tisk. A tato strategie se ukázala jako plodná: Beyoncé v posledních letech poskytla jen hrstku rozhovorů, což jí pomohlo vstoupit do nové éry nedotknutelnosti a statusu superhrdinky. V roce 2015 se stala vůbec prvním tématem obálky časopisu Vogue, které zcela vynechalo rozhovor vsedě.
„Nevím o tom, že by nějaký umělec někomu dlužil rozhovor vsedě. Politici ano.“
V dnešní době si vrstevníci Beyoncé berou příklad z jejího manuálu a často volí vlastní mechanismy vysílání svých sdělení, místo aby se spoléhali na tisk. Tato rozhodnutí vyvolala rušnou debatu o dynamice moci mezi celebritami a médii, která může být pro Noel-Schure frustrující. „Jako bývalý novinář asi chápu novináře, kteří říkají: Dejte nám příležitost udělat rozhovor. Upřímně řečeno, nevím, jestli teď nějaký umělec někomu dluží rozhovor na posezení. Politici ano,“ řekl mi Noel-Schure. „Mám pocit, že to, co umělci dluží svým posluchačům, je opravdu dobrý výkon.“ Pro Noel-Schureovou a jejího největšího klienta je něco takového jako vystoupení Beyoncé na Coachelle v roce 2018 silným vyvrácením kritiky: Hluboké, emotivní dílo, které stojí samo za sebe.
Jako novinář, jehož kariéra je často závislá na přístupu k veřejně známým osobnostem, mohu neochotně připustit, že práce Beyoncé, bez přehlídky profilů v časopisech, je možná dostatečně silná. Její manželské boje daleko více rezonovaly, když byly vyjádřeny prostřednictvím debutu „Lemonade“, a ne v článku na TMZ; dekódování uměleckých odkazů v její tvorbě je daleko uspokojivějším dobrodružstvím, než když je vidím vyjmenované v Q&A.
„Myslím, že lidé musí respektovat umělce, který často hodně mluví obsahem, hudbou. Někteří lidé toho vlastně říkají až příliš. Hudba, obsah, který konzumujeme, neodpovídá všem kontroverzím, které vytváříte,“ vysvětlil Noel-Schure. „Myslím, že se mi tak nějak líbí, co moje klientka dělá, a že srovnala podmínky, aby to fanoušci i kritici dostali najednou.“
Práce úspěšného publicisty v zábavním průmyslu vyžaduje arzenál dovedností a specifických vlastností: Je třeba mít paměť ostrou jako břitva, dlouhý rejstřík, cit pro novinky, příjemné vystupování, schopnost přizpůsobit se neustále se měnícímu prostředí digitálních médií a plynule přecházet mezi rolemi milovníka lidí a nápravného úředníka. Noel-Schure má všechny tyto vlastnosti, kromě zjevné laskavosti. Odpoví na e-mail, o kterém by publicisté mnohem méně slavných klientů nikdy neuvažovali, a dává přednost osobnímu setkání v době, která je téměř učinila zastaralými. Její DM jsou otevřené pro konverzaci a sleduje nechvalně proslulý BeyHive, který se podle jejích slov vyvinul z malé přítomnosti z masa a kostí v plnohodnotnou armádu sociálních médií. „Než vznikl BeyHive, byla tu Beyontourage. Sídlí v New Yorku. Bylo jich pět až deset. A dlouho jsem s nimi zůstával v úzkém kontaktu. Oni vám řeknou, že BeyHive pochází od nich,“ vzpomíná. „BeyHive je opravdu skvělá. Když přijedou, přijdou na koncerty naplno. Je tak krásné se na to dívat.“
A i když už nemusí Beyoncé nikomu předhazovat, Noel-Schure má spoustu zpráv, které musí strategicky připravit. V den, kdy ji navštěvuji, právě piluje strategii kolem vystoupení Beyoncé jako hlavní hvězdy na festivalu Global Citizens v Jihoafrické republice, které doprovází humanitární aparát. A pak jsou tu pečlivé úvahy, které probíhají kolem toho, jak, kde a kdy přesně bude odhaleno vydání alba. Za tímto účelem je pro Noel-Schureovu práci nejdůležitějším atributem diskrétnost – udržování pracných a velmi drahých tajemství pod zámkem. Utajování se pro Noel-Schureovou stalo druhou přirozeností a vnímá ho jednoduše z hlediska analýzy nákladů a přínosů.
„Můj manžel si myslí, že je ženatý s šéfem CIA.“
„Jsem opravdová mluvka. Ráda sedím s lidmi a povídám si s nimi,“ přiznala. „Ale moje práce je nesmírně soukromá. Moje práce je strategická. Všechno má svůj plán a nikdy nebude v mém zájmu nějaký plán pokazit,“ řekla. „Nikdo ode mě nedostane žádné informace. Dokonce ani lidé, se kterými žiji.“
„Můj manžel si myslí, že je ženatý s šéfem CIA.“ „Vy jste vydali album?“ zažertovala. „Myslím, že součástí mé dlouhověkosti je to, že se mi dá věřit.“
Chcete-li si udělat představu o tom, jak intenzivní může být její pracovní život, vezměte si týden na konci dubna 2016. Noel-Schureová odcestovala do své milované Grenady na svatbu kamarádky, ale měla několik naléhavých pracovních starostí, které musela zvládnout. Vizuální album Beyoncé „Lemonade“, které změnilo paradigma, mělo být za necelý týden překvapivě uvedeno na HBO a Noel-Schureová byla ve střehu, kdyby novinky unikly na veřejnost. Prince náhle zemřel a ona čekala na zprávu od jeho obchodního manažera, že jeho kremace byla dokončena, aby mohla rozeslat tiskovou zprávu.
„Vzpomínám si jen na to podivné čekání ,“ řekla. „Přišla mi zpráva, že kremace je hotová. Můžeš to rozeslat. A pak se otevřely dveře a já uviděla svého přítele. Položila jsem telefon zpátky a řekla si, že svět může počkat – jen ať proběhne obřad. A po obřadu jsem to odeslala.“
Noel-Schure praktikuje to, co Beyoncé káže – oddanost rodině a osobní obohacení vedle oddanosti své práci. Po turné Formation si zlomila kotník, což brala jako znamení, že musí zpomalit. Je publicistkou Beyoncé, ale také čtyřicetiletou manželkou, matkou tří dětí a hudební fanynkou. „Mám velmi, velmi plný život,“ řekla. „Mám život větší než svou práci.“
Fotografoval Marcelo Krasilcic. Stylistka: Nicole Chapoteau. Vlasy: Johnny Caruso u Bryana Bantryho; make-up: Jessica Smalls u The Wall Group; místo:
.