Testování sestavy zpětného toku, jak je důležité? Stručná odpověď zní: velmi důležité. Šel bych tak daleko, že bych řekl, že je kriticky důležitá. Ochrana proti zpětnému toku je nezbytná pro ochranu našich zásob vody jak ve veřejných vodovodních systémech, tak v budovách, ve kterých pracujeme a žijeme. Nezbytnou ochranou je ve většině případů mechanické zařízení nebo sestava, která je vystavena proměnlivým vodním podmínkám, nečistotám a úlomkům a prostému opotřebení, k němuž dochází v průběhu času.
Všechny tři vzorové vodovodní předpisy používané v USA vyžadují, aby testovatelná ochrana proti zpětnému toku byla testována při instalaci, při opravě nebo přemístění a minimálně jednou ročně. Rovněž vyžadují, aby toto testování prováděl certifikovaný tester zpětného toku. Jednotné instalatérské předpisy z roku 2018 v článku 603.2 uvádějí:
Zařízení nebo sestavy instalované v systému zásobování pitnou vodou za účelem ochrany proti zpětnému toku musí být udržovány v dobrém funkčním stavu osobou nebo osobami, které mají tato zařízení nebo sestavy pod kontrolou. Tato zařízení nebo sestavy musí být testovány v době instalace, opravy nebo přemístění a poté nejméně jednou ročně nebo častěji, pokud to vyžaduje příslušný orgán (AHJ). Pokud se zjistí, že je zařízení nebo sestava vadná nebo nefunkční, musí se opravit nebo vyměnit. Žádné zařízení nebo sestava nesmí být vyřazeny z provozu nebo přemístěny bez souhlasu AHJ. Zkoušky musí provádět certifikovaná zkušebna zpětných klapek podle normy ASSE řady 5000 nebo jinak schválená AHJ.
Výrobci ventilů rovněž doporučují provádět zkoušky svých výrobků nejméně v ročním cyklu. Jako příklad lze uvést návod k instalaci od společnosti Watts Water Technology, kde je jasně uvedeno:
Tento výrobek musí být pravidelně testován v souladu s místními předpisy, nejméně však jednou ročně nebo častěji, pokud to provozní podmínky vyžadují.
V oboru existuje několik názorových proudů na to, jak a kde by měly být instalovány pojistky proti zpětnému toku. Termín izolace nebo ochrana v místě použití se vztahuje na zpětnou klapku instalovanou na armaturách a spotřebičích. Ta poskytuje ochranu jednotlivcům v budovách nebo zařízeních před zpětným tokem, ke kterému může dojít uvnitř vodovodního systému jejich zařízení. Termíny izolace, izolace v objektu nebo ochrana v místě použití se vztahují na ochranu umístěnou na přípojce nebo vodoměru. Účelem této ochrany je zabránit jakémukoli zpětnému toku z objektu zpět do veřejného systému.
Nezáleží na tom, kde je zpětná klapka instalována, zda na servisní přípojce, nebo uvnitř objektu, musí být testována podle požadavků přijatých vodovodních předpisů.
Pokud se podíváme na vlastní kontrolu a testování sestavy zpětné klapky, je třeba před zahájením vlastního postupu testování v terénu zvážit některé důležité body. Být certifikovaným testerem zpětného toku znamená mnohem více než si jen pamatovat kroky testování. Jedná se o správnou ochranu pro systém, na kterém je instalována? Existují dva různé typy zpětného toku, které mohou nastat, a to zpětný tlak a zpětný průtok. Je důležité vědět, jaké hydraulické podmínky ve vodovodním systému existují nebo mohou existovat. Máme také dva typy kategorií nebezpečí, první kategorie, vysoké nebezpečí, se týká situací křížového propojení, které by v případě, že by došlo ke zpětnému toku, mohlo způsobit onemocnění nebo smrt. Druhá kategorie, nízké nebezpečí, se týká situace křížového propojení, která by v případě zpětného toku ovlivnila pouze estetickou kvalitu vody a nezpůsobila by onemocnění nebo smrt. Na každé chráněné příčné propojení je třeba pohlížet jako na jedinečnou situaci. Zkoušející musí rozumět typům systémů a hydraulickým podmínkám, aby se ujistil, že sestava prevence zpětného toku, kterou zkouší, je správný typ ventilu potřebný k zajištění potřebné ochrany.
Pokud zkoušející potvrdí, že se jedná o správnou sestavu zajišťující potřebnou ochranu systému, musí se pak podívat na samotnou instalaci. Je ventil instalován ve správné orientaci? Některé sestavy zpětné klapky mohou být instalovány ve svislé orientaci. Jiné musí být instalovány pouze ve vodorovné poloze. Je ventil přístupný? Je ve správné výšce nad podlahou nebo nad úrovní terénu? Byl nainstalován u stropu, nad zařízením? Všechny tyto věci je třeba zvážit před zahájením vlastního testování sestavy v terénu. Umístěním ventilů se zabývá Jednotný instalatérský předpis. V oddíle 603.4.3 se uvádí:
Přístup a volný prostor musí být zajištěny pro požadovanou údržbu a opravy. Přístup a volný prostor musí být v souladu s pokyny výrobce a mezi nejnižší částí sestavy a úrovní, podlahou nebo plošinou nesmí být menší než 12 palců. Instalace vyvýšené 5 stop nad podlahu nebo nad úroveň terénu musí být vybaveny plošinou schopnou udržet pracovníka provádějícího zkoušku nebo údržbu.
Některé sestavy zpětného toku mají odlehčovací otvory nebo ventily pro přívod vzduchu, které vyžadují další požadavky na instalaci. V oddíle 603.4.9 se uvádí:
Zařízení pro prevenci zpětného toku s atmosférickými odvzdušňovacími otvory portů se nesmí instalovat v jámách, pod zemí nebo na ponořených místech. Zpětné klapky nesmí být umístěny v prostorách obsahujících toxické, jedovaté nebo žíravé výpary.
Zkoušející musí rovněž zajistit, aby při zkoušce sestavy se sníženým tlakovým principem nebo jiného ventilu, který může vypouštět vodu, byla zajištěna řádná odvodňovací opatření. Předpis v oddíle 603.4.8 uvádí:
Drenážní potrubí obsluhující sestavy nebo zařízení pro zpětný tok musí být dimenzováno v souladu s výtokovými poměry uvedenými výrobcem těchto zařízení nebo sestav.
Mnohdy se zkoušející může setkat se sestavou se sníženým tlakovým principem, která má jen malá nebo žádná opatření pro odvodnění pro případné vypouštění pojistného ventilu. Je důležité, aby se tento faktor vzal v úvahu před zkoušením těchto sestav. Jeden z nejhorších dnů mé kariéry při testování zpětného toku nastal, když jsem jako čerstvě certifikovaný tester testoval 6palcovou sestavu s redukovaným tlakovým principem ve strojovně bez odvodnění. Během testování sestavy se pojistný ventil přepnul do úplného vypouštění a způsobil značné zaplavení, než se mi podařilo uzavřít přívod vody. Byla to tvrdá lekce. Zkušebny by měly před zahájením jakéhokoli testování vždy zajistit odvodnění sestavy. Pokud se zkušebna setká s instalací, která nesplňuje minimální požadavky, je velmi důležité, aby byla tato informace zdokumentována a poskytnuta vlastníkovi objektu a AHJ.
Jakmile víme, že je správný typ ventilu nainstalován správně, ve správné orientaci, se všemi nezbytnými opatřeními pro umístění, odvodnění, přístupnost a bezpečnost, může zkouška začít. Ačkoli neexistuje jediný celostátně uznávaný certifikační program pro zkušebny, existuje několik všeobecně uznávaných certifikací pro zkušebny, včetně certifikační normy American Society of Sanitary Engineering (ASSE) Series 5000. Program ASSE je v současnosti největší a nejpřijatelnější certifikací testerů v USA. Mezi další certifikační programy patří American Backflow Prevention Assoication a New England Water Works Association. Existuje také několik státních a místních certifikačních programů uznávaných v různých částech země.
V různých částech země se používá několik různých postupů terénních testerů pro testování sestav zpětného toku. Zkušebny by měly používat postup vyžadovaný AHJ v dané lokalitě. Účelem každého zkušebního postupu je zajistit, aby ventil plnil to, k čemu je určen, tedy aby zabránil zpětnému toku. Zkouška umožňuje zjistit, jak sestava funguje v době zkoušky, nezajišťuje však, že sestava bude poskytovat potřebnou ochranu i v budoucnu. Proto je tak důležitý správný výběr, instalace, testování a údržba ochrany proti zpětnému toku. Nezapomeňte, že se zabýváme kontrolou křížového propojení a ochranou proti zpětnému toku. Zabraňujeme špatným věcem, používáme nástroje, které máme k dispozici, zastavujeme problémy dříve, než nastanou.
Abychom tedy odpověděli na otázku položenou na začátku článku, testování sestav zpětného toku je důležitou a nezbytnou součástí ochrany veřejného zdraví a blaha všech.