30. června 1936 vychází román Margaret Mitchellové „Gone with the Wind“, jeden z nejprodávanějších románů všech dob a předloha pro filmový trhák z roku 1939.

V roce 1926 byla Mitchellová nucena opustit práci reportérky v Atlantském deníku, aby se zotavila z řady fyzických zranění. Mitchellová měla příliš mnoho volného času a brzy začala být neklidná. Na psacím stroji Remington, který jí daroval její druhý manžel John R. Marsh, začala Mitchellová v jejich stísněném bytě s jednou ložnicí vyprávět příběh atlantské krásky jménem Pansy O’Harová.

Při líčení Pansyina života od předválečného Jihu přes občanskou válku až po éru rekonstrukce vycházela Mitchellová z příběhů, které slyšela od svých rodičů a dalších příbuzných, a také od válečných veteránů Konfederace, které potkala jako mladá dívka. Příběh představuje romantizující pohled na starý Jih a nezabývá se hrůzami otroctví. Mitchellová svou práci velmi tajila, ale nakonec rukopis předala Haroldu Lathamovi, editorovi z newyorského nakladatelství MacMillan. Latham Mitchellovou povzbudil, aby román dokončila s jednou důležitou změnou: jménem hlavní hrdinky. Mitchell souhlasil, že ho změní na Scarlett.

Vydání románu Gone with the Wind v roce 1936 vyvolalo v Atlantě senzaci a ve Spojených státech i po celém světě se ho prodaly miliony výtisků. Kniha sklidila kritiku za vybílené zobrazení otroctví. Mitchell přesto v roce 1937 získal Pulitzerovu cenu za beletrii a v té době se již pracovalo na filmovém projektu. Film produkoval hollywoodský gigant David O. Selznick, který Mitchellové za filmová práva na její knihu zaplatil rekordních 50 000 dolarů.

Po testování stovek neznámých i známých hvězd, které si měly Scarlett zahrát, Selznick několik dní po zahájení natáčení najal britskou herečku Vivien Leighovou.

Ačkoli se Mitchellová na filmové adaptaci své knihy nepodílela, zúčastnila se její premiéry v prosinci 1939 v Atlantě. Zemřela o pouhých deset let později poté, co ji při přecházení atlantské ulice Peachtree Street srazilo rychle jedoucí auto.