1. října 1890 byl zákonem Kongresu založen Yosemitský národní park, domov takových přírodních divů, jako je Half Dome a obří sekvoje. Průkopník ochrany životního prostředí John Muir (1838-1914) a jeho kolegové vedli kampaň za tento krok Kongresu, který byl podepsán prezidentem Benjaminem Harrisonem a otevřel cestu generacím turistů, táborníků a milovníků přírody spolu s nesčetnými cedulemi „Nekrmte medvědy“.
Domorodí Američané byli hlavními obyvateli Yosemitského údolí, které se nachází v kalifornském pohoří Sierra Nevada, dokud zlatá horečka v roce 1849 nepřivedla do regionu tisíce neindiánských horníků a osadníků. Následovali turisté a poškození ekosystému Yosemitského údolí. V roce 1864 přesvědčili ochránci přírody prezidenta Abrahama Lincolna, aby Yosemitské údolí a Mariposký háj obřích sekvojí prohlásil za kalifornský veřejný majetek. To znamenalo, že americká vláda poprvé ochránila půdu pro veřejné užívání, a položila tak základ pro vznik systému národních a státních parků. Yellowstone se stal prvním americkým národním parkem v roce 1872.
VÍCE ČTĚTE ZDE: V roce 1889 John Muir zjistil, že rozsáhlé louky v okolí Yosemitského údolí, které postrádaly vládní ochranu, jsou přeplněny a zničeny pastvou domácích ovcí. Muir a Robert Underwood Johnson, kolega ekolog a vlivný redaktor časopisu, lobbovali za status národního parku pro rozsáhlou oblast divočiny v okolí Yosemitského údolí. Dne 1. října následujícího roku Kongres vyčlenil více než 1 500 čtverečních mil území (o velikosti Rhode Islandu) pro Yosemitský národní park, který se stal třetím americkým národním parkem. V roce 1906 přešlo státem kontrolované Yosemitské údolí a háj Mariposa pod federální jurisdikci spolu se zbytkem parku.
Přírodní krásy Yosemitů jsou zvěčněny na černobílých krajinářských fotografiích Ansela Adamse (1902-1984), který v parku jednu dobu žil a léta jej fotografoval. Dnes se v Yosemitech každoročně vrátí k přírodě více než 3 miliony lidí a prohlédnou si úchvatné památky, jako je 2425 metrů vysoký Yosemitský vodopád, jeden z nejvyšších vodopádů na světě, skalní útvary Half Dome a El Capitan, největší žulový monolit v USA, a tři háje sekvojovců obrovských, největších stromů na světě.
Sekvojovců je v Yosemitech více než 200 000.