Nachlazení je hlavním důvodem zameškaných pracovních a školních dnů. Většina z nás prodělá dvě až tři nachlazení ročně, přičemž každé trvá nejméně týden.

Skutečný lék neexistuje, ale studie z posledních několika let ukazují, že některý doplněk stravy obsahující zinek může pomoci zkrátit trvání příznaků nachlazení až o 40 % – v závislosti na množství tohoto minerálu v jednotlivých dávkách a na tom, s čím je kombinován.

Zinek má zajímavou historii. Až do 70. let 20. století nebyl dokonce uznán jako základní minerál pro lidské zdraví. To se však změnilo díky práci Dr. Anandy Prasada – 91letého lékaře, který měl před desítkami let tušení, které vedlo k lepšímu pochopení role zinku v imunitě.

V 60. letech 20. století Prasad studoval skupinu mladých mužů v Egyptě, kteří nedorostli do normální výšky a zůstali nedostatečně vyvinutí i v jiných směrech. Prasad přemýšlel, zda problémem nemůže být nedostatek zinku.

Když jim Prasad podával doplňky zinku, muži výrazně vyrostli do výšky.

„Nemohl jsem tomu uvěřit,“ říká. Prasad nikdy neočekával tak výrazný růst.

Někteří vědci jeho zjištění zpochybňovali, v té době zpochybňovali myšlenku, že by se nedostatek zinku mohl u lidí vůbec vyskytovat. „Bylo to kontroverzní,“ říká Prasad.

Přesto pokračoval ve svém výzkumu a začal dokumentovat způsoby, jakými zinek ovlivňuje imunitu.

V 70. letech 20. století nakonec Národní akademie věd prohlásila zinek za esenciální minerál, zásadní pro mnoho aspektů buněčného metabolismu. NAS stanovila doporučenou denní dávku, což je denní množství, které je dostatečné pro správnou výživu. (Většina z nás dnes získává dostatek zinku z potravin, jako jsou fazole, ořechy, celozrnné výrobky a obohacené obiloviny.)
Prasad říká, že se tímto krokem cítil ospravedlněn. „Rozhodně,“ řekl nám Prasad ze svého domova v Michiganu, kde působí jako výzkumný pracovník a profesor na Wayne State University School of Medicine v Detroitu.

Co následovalo v jeho kariéře, může být stejně překvapivé. Prasad prokázal, že zinek má vliv na imunitu – a tak ho napadlo, že by mohl pomoci proti všudypřítomné pohromě – nachlazení.

Pro ověření této teorie spolupracoval s vědcem z Michiganské univerzity – který byl skeptický.

„Když jsem to poprvé slyšel – vlastně jsem jeho vědeckému asistentovi řekl: Myslím, že se zbláznil,“ vzpomíná James T. Fitzgerald, který má zkušenosti s navrhováním výzkumných studií.

Fitzgerald souhlasil, že pomůže s dvojitě slepou, placebem kontrolovanou studií. V oblasti Detroitu vytipovali účastníky, kteří byli nachlazení, a dávali jim zinkové pastilky. Ani účastníci, ani výzkumníci nevěděli, kdo dostal skutečnou pastilku a kdo placebo.

„A hle, když jsem provedl analýzu, skutečně to zkrátilo příznaky nachlazení asi o dva nebo tři dny,“ říká Fitzgerald. „Ten výsledek mě ohromil.“

Zinek se zkoumá už léta a ne všechny studie poukazují na jeho přínos, ale to může být způsobeno dávkováním a složením použité pastilky.

Nejnovější metaanalýza, kterou v roce 2017 publikoval Harri Hemilä z Helsinské univerzity, dospěla k závěru, že 80 až 92 miligramů zinku denně podávaných při nástupu příznaků nachlazení zkrátilo dobu trvání nachlazení o 33 %.

Studie zjistila, že účinné jsou dvě různé sloučeniny zinku – octan zinečnatý a glukonát zinečnatý. A podle vědců neexistují žádné důkazy o tom, že by zvýšení těchto dávek zinku (na 100 miligramů denně nebo více) vedlo k větší účinnosti.

Skvělá zpráva. Nicméně „je poměrně obtížné pacienty poučit,“ říká Hemilä, autor metaanalýzy. Je to proto, že přípravky se zinkem proti nachlazení prodávané v lékárnách často obsahují více složek, které mohou účinnost zinku snižovat. Například pastilky „by neměly obsahovat kyselinu citronovou“, říká Hemilä, protože ta se váže se zinkem způsobem, který brání uvolňování minerálu. Kromě toho podle něj není mechanismus účinku dobře znám, takže vědci nemohou přesně říci, jak funguje.

Pastilka použitá v michiganské studii není komerčně dostupná, poznamenává Fitzgerald. „Byla navržena speciálně pro tuto studii.“

Vědci proto doporučují zkontrolovat seznam složek na každém balení a velikost dávky zinku. Ne všechny výrobky totiž pomohou.

A nezapomeňte, že i další opatření zdravého rozumu mohou pomoci zmírnit příznaky nachlazení – jako je dobrý spánek a pití dalších tekutin – nebo zabránit tomu, aby se zhoršilo v něco horšího.