Obnova obchodu v Evropě probíhala postupně. Italská města, jako například Benátky, vytvořila obchodní loďstvo (flotilu obchodních lodí) a stala se významnými obchodními centry ve Středomoří. Města ve Flandrech, oblasti podél pobřeží dnešní Belgie a severní Francie, měla ideální polohu pro severoevropské obchodníky. Do roku 1100 se mezi Flandry a Itálií rozvinul pravidelný obchod. Obchodníci z okolních oblastí přijížděli do Flander pro vlněné látky. Ve třináctém století se v oblasti Baltského a Severního moře rozvinulo středověké obchodní sdružení – Hanza. Hanza byla spojenectvím více než 100 severoevropských měst, která se sdružovala kvůli vzájemné obchodní ochraně a ekonomickým příležitostem. Na podporu obchodu iniciovala hrabata ze Champagne v severní Francii řadu každoročních obchodních veletrhů. Severoevropští obchodníci přiváželi kožešiny, vlněné látky, cín, konopí a med, aby je vyměnili za látky a meče ze severní Itálie a hedvábí, cukr a koření z Východu. S rostoucím obchodem rostla i poptávka po zlatých a stříbrných mincích. Pomalu vznikala peněžní ekonomika – ekonomický systém založený na penězích, nikoli na směnném obchodu. Vznikaly nové obchodní společnosti a bankovní firmy, které řídily směnu a prodej zboží. Tyto nové postupy byly součástí vzniku obchodního kapitalismu, ekonomického systému, v němž lidé investovali do obchodu a zboží za účelem zisku.

.