Jedeš po dálnici a míříš domů z práce. Máte hlad a přemýšlíte, co byste si mohli dát k večeři. Zahneš do zatáčky a málem dupneš na brzdy. Máš pocit, že máš halucinace. Před vámi jede 72 stop dlouhý přívěs s plošinou, který veze 13 stop vysokou, 10 stop širokou a 8 000 kg vážící bramboru. Ale není to sen – právě jste narazili na Velkou idažskou bramboru.
„Jen tak jedu po dálnici a vedle mě přijíždějí lidé, kteří mají čelist na klíně, v ruce fotoaparát a mávají a usmívají se,“ říká Melissa Bradfordová, řidička Velké idažské brambory. „Předjedou mě a já předjedu je. A oni předjedou mě a já předjedu je. Zdá se, že se toho nemohou nabažit.“
Komise pro brambory státu Idaho (IPC) zahájila v roce 2012 kampaň Big Idaho Potato Tour jako jednoroční road trip na oslavu 75. výročí svého založení a na podporu nejznámějšího zemědělského produktu státu: brambor. Během šesti měsíců navštívil kamion desítky měst, ujel 25 000 mil a projel kolem tisíců dojíždějících a cestujících. Na konci turné si fanoušci nepřáli, aby obří špalek zmizel. A tak ji IPC přivezla zpět.
Přehlídky a spec-taters
Jízda s obrovskou bramborou připevněnou k vozidlu každý den je tak trochu jako vedení nekonečného průvodu. Lidé vám fandí, troubí na vás a celý den vás sledují. Označují vás na sociálních sítích, fotí se s vámi rodiny a žádají vás, abyste se příští rok na akce vrátili. A to je přesně to, co tým Tater na této práci miluje.
Veliké bramborové turné v Idahu, které se koná již sedmou sezónu, řídí Bradford a dvě nejlepší kamarádky z Idaha – Kaylee Wellsová a Jessica Coulthardová. Tato trojice si udělala kariéru z cestování po zemi při tažení obří zeleniny.
Wellsová a Coulthardová se seznámily na střední škole a rychle se spřátelily. Na vysoké škole se dočasně rozešly, když Wellsová navštěvovala Boise State University a Coulthardová University of Idaho, ale v roce 2016 se opět setkaly, když si Coulthardová po vysoké škole hledala první práci. „Když jsem viděla nabídku práce na Big Idaho Potato Tour, zavolala jsem Kaylee a zeptala se jí: ‚Chtěla bys cestovat po Americe s obří bramborou?'“ Coulthard říká. „A ona řekla: ‚Samozřejmě!'“
Coulthardová a Wellsová, které už s bramborami jezdí třetí sezónu, jsou často na veřejnosti známé pod svým uměleckým jménem: Tater Twins (Bradford je známý jako „Spud Racer“).
„Lidé se nás pořád ptají, jestli jsme příbuzné, zejména proto, že nosíme pořád stejné uniformy. Jsme kolem sebe pořád, takže jsme si jistý, že máme i stejné manýry,“ říká Coulthard. „Tak nějak jsme se s tím svezli. Lidé to milují.“
Velká pomoc
Kdyby byla Velká idažská brambora skutečnou zeleninou, trvala by více než 7 000 let, než by vyrostla, vážila 8 000 kg a vyprodukovala 20 217 porcí bramborové kaše. Ale namísto servírování bramborové hostiny využívá Bramborový tým svého zviditelnění a partnerství s komunitami k tomu, aby na své cestě vracel peníze místním komunitám.
V prvních třech letech měla Velká idažská bramborová tour dva národní charitativní partnery, kteří cestu sponzorovali a podporovali místní komunity po celé zemi. Zatímco tato partnerství byla oboustranně prospěšná, v roce 2015 se IPC rozhodlo, že chce vytvořit nové poslání turné tím, že založí novou charitativní organizaci: A Big Helping.
Během šestiměsíčního turné pomáhá Tater Team identifikovat charitativní organizace po celé zemi, které potřebují „Velkou pomoc“. Na místních akcích zřizují podpisové tabule a vyzývají účastníky, aby zanechali podpis na podporu místních organizací. Poté IPC spolupracuje s vybranými charitativními organizacemi na uspokojování jejich konkrétních potřeb. Nabízejí podporu ve formě příspěvku 500 dolarů, zvyšování povědomí nebo darů potravin, někdy i všech tří.
Tým Tater rád vrací peníze místním organizacím, které potřebují prostředky a podporu, ale s překvapením zjišťuje, že tito členové komunity jsou ochotni tuto laskavost opětovat.
„Všude, kam přijdete, jsou milí lidé. Vždycky se najde někdo, kdo je ochotný vám pomoci,“ říká Coulthard. „Už jednou jsme uvízli s náklaďákem v malém městečku v Kansasu. Tito lidé nám přišli na pomoc a přivezli obrovský zvedák pro náš náklaďák. Bylo to šílené, protože prostě zajeli ke krajnici a skočili tam. Je prostě super vidět, že se najde někdo, kdo vám pomůže.“
Nechte si naškrobit motory
Big Idaho Potato Tour zavedla Wellse a Coultharda na místa, která by jinak sami neobjevili. Letos už navštívili Buckhannon v Západní Virginii, Winonu v Minnesotě, Reno v Nevadě a desítky obcí mezi nimi. Třetího a čtvrtého července navštíví Velká brambora z Idaha St. Louis, kde se bude konat průvod k narozeninám Ameriky.
„Nejlepší na téhle práci je prostě zažít všechna ta místa, kam se dostaneme,“ říká Coulthard. „Jezdíme do malých i velkých měst a všude mezi tím, potkáváme různé lidi z různých oblastí země.“
Nejtěžší část turné? Najít místo na zaparkování obřích brambor. „To je jedna z každodenních výzev,“ říká Coulthard. „Ale zvládli jsme to. Hodně nám pomáhá satelitní zobrazení na mapách.“
The Big Idaho Potato Tour je Wellsovo a Coulthardovo první zaměstnání po vysoké škole a Bradfordovo první zaměstnání řidiče kamionu po přestávce, kdy pracoval jako model pro Duluth Trading Company. Každý člen Tater Teamu se shoduje na tom, že zážitek z jízdy se čtyřtunovou bramborou je sice nesrovnatelný, ale jsou to komunity, kvůli kterým se rok co rok vracejí.
„Bez fanoušků bychom nebyli nikde, protože kdyby lidé nechtěli, abychom se na akce vraceli, turné by se dál nerozrůstalo,“ říká Wells. „Když vidíte bramborový kamion, přináší vám to jen štěstí a radost. To se nedá vysvětlit. Lidé mají úsměv na tváři a jejich nadšení je určitě důvodem, proč se vracím.“
.