Chris Schadlerová je bioložka zabývající se divokými psovitými šelmami a už asi 25 let se specializuje na kojoty. Prvním potvrzeným případem kojota v New Hampshire byl jedinec nalezený v pasti v Holderness v polovině 40. let 20. století. Pravděpodobně jsou zde však již déle, protože jak Schadlerová upozorňuje, do Holderness se nedostali padákem, ale budou migrovat na jih z Kanady.
Náš východní kojot má kořeny v kojotovi západním, který se vyskytuje na západ od Mississippi. Mezi oběma druhy jsou dva základní rozdíly, jeden je poměrně zřejmý, východní je mnohem větší než jeho západní bratranec; druhý se týká DNA. Jak vysvětluje Schadler, „západní kojoti mají malý kousek vlčího genetického materiálu. Naši východní kojoti jsou mnohem živější. V průměru snad třicet procent jejich DNA tvoří vlčí DNA.“ Když kojot migroval přes Kanadu zpět na východ, narazil na druh vlka červeného a křížil se, čímž vznikl náš kojot východní.
A kojot vracející se do Nové Anglie našel mezeru, kterou zaplnil v NH vyhubený vlk lesní. Tak sem dorazili, stůl k večeři byl prostřený, a tak se kojot uvelebil. A dařilo se mu. Podle kvalifikovaných odhadů se početnost populace v celém státě pohybuje kolem 5 000 jedinců. Doslova celostátně, protože kojoti žijí v městských, příměstských i venkovských oblastech. Schadlerová vypráví příběh svého přítele, který seděl na semaforu v Portsmouthu.
„Bylo asi deset hodin večer. A na ulicích bylo trochu plno. A můj přítel se podíval na lidi čekající na přechod ulice a uviděl, že mezi nimi je pes. Odvrátila se od něj. Na vteřinu se zamyslela. Pak se ohlédla a uviděla, že ten pes nemá obojek a má hodně velké uši.“ Samozřejmě to byl kojot. „Lidé kolem tohoto zvířete o něm většinou nevěděli. Pak se změnila světla, dav lidí přešel ulici a, kojot přešel s nimi na zelenou – přesně tak, jak to dělají všichni etičtí kojoti. A vyrazil, že se vrhl do uličky a zmizel.“
Proč jsou tak úspěšní v tolika různých prostředích? Schadler to vysvětluje tím, že jsou to „generalisté“. Zvířata lze zkrátka a dobře rozdělit do hlavních skupin: generalisté a specialisté. „Na světě existují specialisté, jako jsou vlci, kteří vyžadují specifické prostředí, živí se jen určitými věcmi a končí na seznamu ohrožených druhů.“ Jsou jako Zlatovláska v tom, že vše musí být „tak akorát“, aby přežili. Naproti tomu generalisté jsou „mnohem přizpůsobivější. Sežerou cokoli, žijí kdekoli.“
Další strategií, která přispěla k úspěchu kojotů, je „citlivé rozmnožování“. Obvykle je reprodukce mezi kojoty poměrně omezená, rozmnožuje se pouze dominantní samice v dané smečce. „Máma je diktátorka,“ říká Schadler. „Omezuje rozmnožování na teritoriu jen na sebe a svého partnera. Pokud se některá z jejích mladých samic pokusí o rozmnožování, přísně je pokárá, protože pokud se na teritoriu rozmnožuje více než jedna samice, nebude dostatek potravy pro obživu smečky.“ Když je však stabilita této smečky narušena změnou prostředí nebo ztrátou členů smečky, „reagují tím, že produkují větší vrhy, a dokonce možná i častější vrhy.“
Může se to zdát protichůdné, ale Schadler tvrdí, že populace kojotů vzkvétá hlavně díky praktikám lovu/odchytu. Na kojoty neexistuje žádná uzavřená sezóna, a tak „narušuje stabilitu smečky“. Vyvolání techniky citlivé reprodukce. „Skutečnost, že tato zvířata, která byla kdysi odsunuta na velmi úzký areál na západě a nyní se vyskytují v Kanadě, v celé nižší osmačtyřicítce, ve Střední Americe až po Jižní Ameriku, je důkazem jejich odolnosti tváří v tvář velmi silnému lovu.“
Rodící samice jsou vnímavé pouze pět dní na přelomu ledna a února. Po 63denní březosti se chovný pár „zahrabává“, aby přivedl na svět mládě o 4-8 mláďatech. „Z každého vrhu 50-75 % mláďat uhyne.“ Některá mláďata si mohou vyžádat nemoci, ale jak Shadler zdůrazňuje, „jsou extrémně zranitelná vůči mnoha predátorům. Lasičky mohou zabít kojotí mláďata, pokud se dostanou do doupěte, a cokoli jiného, co se živí masem, může mláďata sebrat.“
Právě v období „norování“ jsou kojoti nejagresivnější a je to jeden z příspěvků k jejich špatným vztahům s veřejností. Turisté na cestě mohou zabloudit příliš blízko doupěte, než aby to rodičům kojotů vyhovovalo, „a tak budou bránit své doupě; budou chránit svá mláďata. Málokdy se dozvíme, kde se doupata nacházejí. Je velmi obtížné je najít. Správné je nahlásit kojota pracovníkovi ochrany přírody nebo strážníkovi, který se zabývá kontrolou zvířat.“ Vyzývá také turisty, aby na stezku umístili cedule, které budou ostatní varovat, aby se trase vyhnuli až do poloviny května.
Aby bylo spravedlivé, strach a hněv namířený proti kojotům pramení také ze zdokumentovaných útoků na domácí zvířata. Faktem je, že kojoti se živí drobnými savci, a to jako generalisté někdy znamená domácí kočky a psy. Schadler říká, že to nejlepší, co můžeme pro kojoty udělat, je vzdělávat je. A nejvhodnější dobou pro jejich osvětu je polovina až konec května, kdy mladí jedinci vylézají z nor. „Jsou naivní, budou se potulovat po příjezdových cestách a na dvorcích lidí a snažit se hrát si s jejich psy, dětmi a kočkami. Lidé by je měli strašit tím, že je budou hlasitě pronásledovat a znepříjemňovat těmto kojotům pobyt v blízkosti jejich dvorku.“ Tím se kojoti naučí bát se lidí a budou se nám vyhýbat.“
Jednou z věcí, kterou chce Schadler, aby každý obyvatel New Hampshire o kojotech věděl, je, že tato zvířata jsou psi. „Mnozí z nás vlastní psy, které milují, opatrují a obdivují pro jejich krásu, sílu a náklonnost. Kojoti jsou psi. A způsob, jakým s těmito zvířaty nakládáme, je tak třeba přehodnotit.“