Milovníci slaniny, kteří cestují do Střední Ameriky, Karibiku nebo některých částí Afriky, mají další důvod, proč si zamilovat mastnou slaninu: může pomoci odstranit larvy botfly.

Poslední měsíc odvysílala televize PBS v pořadu NOVA Gross Science krátké video představující „slaninovou terapii“ jako léčbu napadení botfly.

Ale vraťme se na chvíli zpět. Pokud jste nikdy neslyšeli o infekcích botfly – vědecky nazývaných furuncular myiasis – považujte se za šťastlivce. (Také, pokud toto čtete při jídle, možná si to uložte do záložek a vraťte se později; byli jste varováni.) Botičky jsou mouchy s parazitickými larvami, které se živí masem savců, aby mohly dospět. Botfly nemají schopnost kousat přímo, ale mohou svá vajíčka navázat na komáry nebo jiné kousavé mouchy. Když tě některý z těchto škůdců kousne, vajíčka botulek se dostanou na tvou kůži a pak pod ni.

Poznáš, jestli to komáří kousnutí skutečně obsahovalo larvu botulek, když zčervená a zvedne se a máš pocit, že se pod ní plazí cizí tvorové (protože to tak je). Pokud se larvy neléčí, nakonec samy odejdou, ale „jsou bolestivé, mají na těle ostny a jak rostou a rostou, tyto ostny se zavrtávají do kůže,“ říká Dr. Rich Merritt, emeritní profesor entomologie na Michiganské státní univerzitě. „Takže je nechcete nechat dojít do tohoto pozdního stádia, protože by to bylo dost bolestivé.“

Merritt říká, že za celou dobu své terénní práce ve Střední a Jižní Americe viděl dost případů na to, aby věděl, že napadení botfly není nějaká podivná hříčka. Existují nejrůznější způsoby jejich „léčby“, které obvykle zahrnují udušení larev uvnitř.

„Larvy musí mít vzduch,“ říká Merritt a dodává, že larvy dýchají prostřednictvím spirakulu, který vystupuje na povrch kůže. Mnoho lidí na infikované místo přikládá lepicí pásku nebo lepidlo, ale ukazuje se, že stejně dobře může fungovat i slaninový tuk, říká Merrit. „Když tu spirakulu zakryjete něčím, jako je slaninový tuk, nemohou dýchat a snaží se dostat z místa, kde jsou.“

Merritt si bohužel nemyslí, že je to kouřová vůně slaniny, která larvy přesvědčí, aby opustily jeden zdroj masa kvůli jinému, chutnějšímu druhu. Místo toho si myslí, že to funguje jednoduše proto, že slanina je tak mastná. „Vím, že když jsem byl v tropech a lidé byli zamořeni lidskými botulkami, mohli jsme na sklípkany na povrchu kůže nanést vazelínu, která je vylákala ven. Mám podezření, že tuk ze slaniny může mít stejný účinek.“ Pravděpodobně není lepší ani horší než jiné látky, ale v nouzi se hodí, pokud nemáte po ruce ruličku lepicí pásky nebo nádobu s vazelínou.

Morální ponaučení je následující: Vždy si s sebou vezměte slaninu navíc. Ať už ji potřebujete na vytažení botfly nebo pro nouzové situace s občerstvením, pokud jde o uzené vepřové maso, je vždy lepší být připraven.