Sconce lze umístit na vnitřní i vnější stěny budov. V předmoderním použití se na nich obvykle nacházely svíčky, respektive pochodně. Historicky byly svícny od 17. století často vyráběny ze stříbra nebo mosazi, v průběhu 18. století se začal používat porcelán a ormol. Světlo plamene svíčky bylo často zesíleno odraznou zadní deskou. Pomocí držáků se svíčka udržovala v bezpečné vzdálenosti od stěny.

Moderní svícny s elektrickým osvětlením se často používají v předsíních nebo na chodbách, kde zajišťují osvětlení i zajímavý bod v dlouhé chodbě. Výška svícnů v chodbě je obvykle 3/4 vzdálenosti po stěně měřené od podlahy ke stropu a vzdálenost mezi svícny na stěně je obvykle rovna vzdálenosti svícnů od podlahy, často střídavě po stranách chodby.

Svítidla se obvykle instalují ve dvojicích nebo jiných vícenásobných jednotkách, aby byla zajištěna rovnováha. Mohou být použity k orámování dveří nebo k lemování chodby. Svítidla s výkyvnými rameny se často umísťují vedle postele, aby poskytovala úkolové osvětlení pro čtení.

Na některých anglických univerzitách se slangové slovo sconce používalo pro označení nějakého nápravného opatření, které mělo chybujícího studenta poučit. Viz verzi Egilovy ságy přeloženou E. R. Eddisonem (1930), která naznačuje, že trestem mohlo být „dát si v jednom alkoholický nápoj dolů“.