Saranče skalní působily škody na farmách v Maine v letech 1743 až 1756 a ve Vermontu v letech 1797-1798. Větším problémem se kobylky staly v 19. století, kdy se zemědělství rozšířilo na západ do oblíbeného prostředí kobylek. V letech 1828, 1838, 1846 a 1855 se objevily různě silné epidemie, které postihly oblasti na celém Západě. Nákazy postihly Minnesotu v letech 1856-1857 a znovu v roce 1865 a Nebraska byla opakovaně napadena v letech 1856-1874.
Poslední velké roje kobylek ve Skalistých horách proběhly v letech 1873-1877, kdy kobylky způsobily škody na úrodě ve výši 200 milionů dolarů v Coloradu, Kansasu, Minnesotě, Missouri, Nebrasce a dalších státech. Jeden farmář uvedl, že kobylky vypadaly „jako velký bílý mrak, jako sněhová bouře, který blokuje slunce jako pára“. Kobylky požíraly nejen trávu a cenné plodiny, ale také kůže, dřevo, ovčí vlnu a v extrémních případech dokonce i oblečení ze zad lidí. S přibývajícími roji se je zemědělci pokoušeli zvládnout pomocí střelného prachu, ohňů (někdy vykopávaných v příkopech, aby co nejvíce kobylek shořelo), potíráním „hopperdozery“, což byl typ pluhu taženého za koňmi, který měl štít, jenž srážel skákající kobylky do nádoby s tekutým jedem nebo palivem, a dokonce i jejich nasáváním do zařízení podobných vysavači, ale všechny tyto způsoby byly nakonec k zastavení hord neúčinné. Charles Valentine Riley, entomolog z Missouri, přišel s receptem na kobylky ochucené solí a pepřem a osmažené na másle. Recept se prodával, ale někteří lidé prohlašovali, že by „raději umřeli hlady, než aby jedli ty příšerné tvory“. Farmáři nakonec na ničení roje reagovali rázně; zákon z roku 1877 v Nebrasce stanovil, že každý ve věku od 16 do 60 let musí v době líhnutí sarančat pracovat alespoň dva dny na jejich likvidaci, jinak mu hrozí pokuta 10 dolarů. Téhož roku Missouri nabízelo odměnu 1 dolar za bušl za kobylky nasbírané v březnu, 50 centů za bušl v dubnu, 25 centů v květnu a 10 centů v červnu. Podobné odměny nabízely i další státy Velkých plání. V 80. letech 19. století se farmáři zotavili z problémů se sarančaty natolik, že mohli poslat vagony obilí obětem záplav v Ohiu. Přešli také na takové odolné plodiny, jako je ozimá pšenice, která dozrávala na začátku léta, než se kobylky stihly přemístit. Tyto nové zemědělské postupy účinně snížily hrozbu výskytu sarančat a výrazně přispěly k úbytku tohoto druhu.
Předpokládá se, že orba a zavlažování prováděné osadníky, stejně jako rozšlapávání dobytkem a jinými hospodářskými zvířaty v blízkosti potoků a řek ve Skalistých horách zničily jejich vajíčka v oblastech, kde trvale žily, což nakonec způsobilo jejich zánik. Zprávy z této doby například uvádějí, že zemědělci při orbě, bránování nebo zaplavování zahubili více než 150 vajec na čtvereční palec.:11-12 Ukázalo se, že tento druh žil a rozmnožoval se v prérii pouze dočasně v letech rojení, přičemž každá generace byla menší než předchozí a rojila se stále dále od Skalistých hor, zatímco stálé hnízdiště tohoto druhu bylo zřejmě omezeno na oblast někde mezi 3 a 3 000 čtverečními mílemi písčitých půd v blízkosti potoků a řek ve Skalistých horách, což se shodovalo s ornou a pasteveckou půdou využívanou osadníky.
Protože kobylky jsou formou lučních kobylek, které se objevují, když populace lučních kobylek dosáhnou vysoké hustoty, vznikla teorie, že M. spretus nemusí být vyhynulý, že jedinci „solitérní fáze“ migrující kobylky se mohou za vhodných podmínek prostředí proměnit v kobylku ze Skalistých hor; chovatelské pokusy s využitím mnoha druhů lučních kobylek v prostředí s vysokou hustotou však slavný hmyz nevyvolaly. Status M. spretus jako samostatného druhu potvrdila analýza DNA severoamerických druhů rodu Melanoplus z roku 2004.
Melanoplus spretus byl v roce 2014 oficiálně prohlášen za vyhynulý organizací IUCN.
.