Padesátiletý Sanjay Leela Bhansali se nejlépe cítí jen sám se sebou. I když má rád svou matku a sestru, nejupřímnější a nejprůhlednější dokáže být jen sám k sobě. Je nesmírně všímavý a citlivý a dospěl k názoru, že vztahy pro něj nefungují. Své práci dává všechno a svůj život prožívá prostřednictvím svých postav. Před svým nadcházejícím filmem Ram-Leela hovoří s TOI o svém vztahu lásky a nenávisti s otcem, o svém mentorovi Vidhu Vinodovi Choprovi a o tom, co ho přimělo přidat si ke svému jménu Leelu. Úryvky:
Jak vás napadlo stát se filmařem?
Můj dědeček byl bohatý muž, který bydlel v bungalovu ve Walkeshwaru, ale v 25 letech zkrachoval a my se museli přestěhovat do bytu o rozloze 200 metrů čtverečních, kde se na záchod čekalo dvě hodiny ve frontě. Můj otec v 50. letech produkoval filmy, ale byly to filmy jako Jaazi Lootera, které jsem nikdy neviděl. Bylo mi pět, když mě vzal s sebou do studia, kde se natáčel kabaret. Divil jsem se, proč má ta holka na sobě tak málo oblečení, jí jablko a skáče po stejně málo oblečeném muži a pak po sobě to jablko pořád házejí, protože nedosahuje správného bodu. Byl jsem fascinován. Čekala jsem celé hodiny, abych mohla poslouchat Vividh Bharati, dívala jsem se do malého zrcadla a tančila na písničky Shammiho Kapoora. Do školy jsem musel chodit přes čtvrť červených luceren, protože jsme bydleli dvě ulice od ní. V té jedné uličce bylo šest divadel, takže život byl fascinující. Jednoho dne přišel kufr maskérů s nejrůznějšími parukami a kostýmy a to pro mě byla Pandořina skříňka. Rozhodl jsem se, že budu režisérem. I když jsem byl vynikající student, chodit na vysokou školu byly nejhorší roky mého života, protože jsem tam chodil jen proto, abych si dodělal maturitu. Nastoupil jsem na filmový institut do střihového kurzu a tam jsem si myslel, že rozkvetu. Během studia na institutu jsem přišel o otce a nevěděl jsem, kde začít, dokud tam nepřišel Vidhu Vinod Chopra a nenajal mě na natáčení písně ve filmu Parinda. Pak jsem Vinodovi sedm let asistoval.

Co jste se od Vinoda naučil?Naučil jsem se od něj odvaze mluvit a nebát se. Na tabuli si psal – „Sakra, jsem dobrej“ a připojoval k tomu svůj autogram. Naučil mě věřit ve svou práci a nutil mě mluvit. Říkával: ‚Když nebudeš mluvit, jak si zařídíš peníze, jak budeš mluvit s herci? To byla úvodní fáze. Samozřejmě, jakmile jsem začal mluvit, řekl mi, abych mluvil méně. Naučil jsem se disciplíně a soustředěnosti, s jakou pracoval. Chodil jsem s ním na všechna hudební sezení a seděl RD Burmanovi u nohou, když skládal své písně pro rok 1942: A Love Story. Burmanda říkával: „Když chceš oslavit dobrou píseň, musíš se najíst a oslavit a hned si objednat dobré jídlo. Za rovných 50 minut složil Ek Ladki Ko Dekha To Aisa Laga, odhodil pero a řekl: „Machhi mangao“ a šel rovnou do kuchyně uvařit jídlo. Tuhle nevinnost objevovat a být nadšený ze své práce jsem se naučil od těchto dvou lidí. RD samozřejmě zemřel a úspěchu své hudby se nedožil.

Povídejte o RD Burmanovi?
Byl nádherný, seděl ve své černé hedvábné kurtě a černém hedvábném lungi, desky tam krásně ležely a byly naskládané v jeho bílém pokoji s bílými gádži a harmoniem, s nejasnou konverzací a jiskrou v oku, aby si poslechl nějaký nový zvuk. Byl jsem do hudby toho muže blázen. Jeho otevřenost z něj dělala skvělého hudebního režiséra. Nikdo nežije hudbou tak jako on. Naučil jsem se od něj poslouchat lidi, i když to bylo od asistenta. Nikdy se nebát kritiky, to jsem se naučil od něj. Procházel kritickým obdobím. Průmysl ho odsunul. Neměl žádnou práci. Za Vinodem přišla hudební společnost a řekla: „Odsuneme ho z roku 1942 a dáme vám dvojnásobek peněz.“ Vinod samozřejmě nesouhlasil a požádal je, aby odešli. Burmanda měl velké srdce. Člověk, který by lidi nakrmil, kdyby udělal dobrou písničku. Bylo půl osmé ráno a já poslouchal píseň od Kati Patang, když mi Farah (Khan) zavolala, že tatínek odešel.

Mluvme o tvém otci?
Celé dětství mi říkali, že filmy nevydělávají peníze a že je to svět, ve kterém není radno být. Byla spousta lidí, od kterých jsme museli brát peníze, a spousta lidí, kterým jsme museli platit peníze. Vzpomínám si, jak mě babička brala pěšky z Bhuleshwaru do Colaby, abych si vyzvedl 10 000 od producenta, kterému jsme v minulosti půjčili peníze. Ten člověk nás nechával čekat celé hodiny a celou dobu chůze zpátky mi říkala, jak nemám hrát ve filmech. A přesto mě otec osmnáctkrát vzal na Mughal-e-Azam. Seznámil mě se všemi druhy hudby od Bade Ghulam Ali Khana sahaba až po Dada Kondkeho. Takže jsem byl jako dítě úplně zmatený. Dostávali jsme se do dobré školy, ale museli jsme si půjčovat peníze od příbuzných, abychom zaplatili školné. Ti by otáleli s tím, aby nám je dali. To, že by přišli a chtěli peníze zpátky, by mě přimělo nevylézt z domu. Začala jsem se cítit izolovaná. Spoléhal jsem se jen na hudbu, která mě ukotvovala, a utíkal jsem do svého imaginárního světa. Můj otec měl lásku k životu a žil ho královsky, i když jsme si to nemohli dovolit. Tak jsem se vydal do druhého extrému naprosté deprivace a jednoduchosti, abych ušetřil na časy, které přijdou. Nesmírně jsem ho miloval, ale nedokázal jsem to vyjádřit. Dnes toho lituji. Přál bych si, aby byl dnes naživu. Mám od něj svůj úzus, estetiku a utrpení. Cítím jeho přítomnost, protože jsem příliš průměrný člověk na to, abych natočil filmy, které jsem natočil. Pořád jezdím do našeho starého domu, pouštím si v autě starou hudbu a prožívám ho. Plním to, o čem on snil.

Jsou hvězdy, s nimiž jste pracoval a které jsou vašimi přáteli?
Přicházejí a odcházejí a všechny vztahy jsou přechodné a transakční. Ale Salmana a Rani bych označil za své přátele. Byli to lidé, ke kterým jsem měl nejblíže a které jsem měl nesmírně rád. Uvědomuji si, že od nich nic nechci a oni také ne. Salman byl temperamentní. Sajid a Farah Khan s ním mluvili o tom, že jsem ten bojující režisér během Khamoshi, když jsem se s ním poprvé setkal ve Filmistánu. Měl jsem zrovna narozeniny a on mě nechal čekat šest hodin. Ale překvapivě, když mě uviděl, řekl: „Já tě znám. Máme nějaké karmické spojení. Byl to dobrý člověk a staral se o maličkosti, ale snažil se být spratek. Uvnitř je fakír, který žije prostým životem. Rani žije pro své rodiče a lidi, které má ráda, a je velmi výrazná. Oba mi dali hodně víry v sebe sama.