Jsou ryby zdravou potravinou? Otázkou je, ve srovnání s čím? Ve srovnání s některými nejzdravějšími potravinami – například ovocem, zeleninou, fazolemi a celozrnnými obilovinami – mají ryby nízký obsah antioxidantů a fytonutrientů, chybí jim vláknina a obsahují určité množství cholesterolu a nasycených živočišných tuků. Zatímco konzumace celozrnných rostlinných potravin je spojena s delšími ochrannými telomerami, což jsou špičky na každém z našich chromozomů, které chrání naši DNA před rozpadem a roztřepením, konzumace rafinovaných obilovin, limonád, mléčných výrobků a masa, včetně ryb, je naopak spojena se zkrácením telomer, což je známkou stárnutí buněk.

Pokud se nám nepodaří získat přístup ke stroji času a teleportovat se zpět do doby před průmyslovou revolucí, ryby zůstanou hlavním zdrojem mnoha toxických škodlivin. V roce 2012 vědci zveřejnili analýzu stravy dětí ve věku od dvou do sedmi let. (Předpokládá se, že děti jsou vůči chemickým látkám ve stravě obzvláště zranitelné, protože stále rostou, a mají tedy relativně větší příjem potravy a tekutin v poměru ke své hmotnosti). Bylo zjištěno, že chemické látky a těžké kovy v těle dětí z potravin, které jedly, skutečně překračují bezpečné hodnoty s větším rozpětím než u dospělých. Například poměry rizika rakoviny byly překročeny až stonásobně nebo více. U všech zkoumaných dětí byly překročeny referenční hodnoty arsenu, zakázaného pesticidu dieldrinu a potenciálně vysoce toxických vedlejších průmyslových produktů zvaných dioxiny. Příliš vysoké byly také pro DDE, vedlejší produkt DDT.

Které potraviny obsahovaly nejvíce těžkých kovů? Největším zdrojem arsenu v potravinách byla u předškoláků drůbež a u jejich rodičů tuňák. Největším zdrojem olova? Mléčné výrobky. Pro rtuť? Mořské plody. Například konzumace pouhé jedné porce ryby týdně během těhotenství může vést k tomu, že se do těla dítěte dostane více rtuti než přímá injekce asi tuctu vakcín obsahujících rtuť.

Kde v potravinách se tyto škodliviny nacházejí? Většina DDT dnes pochází z masa, zejména z ryb. Zdá se, že oceány se staly v podstatě kanalizací lidstva: Všechno nakonec odteče do moře. Totéž platí, pokud jde o expozici PCB v potravě – další soubor zakázaných chemických látek. Studie více než 12 000 vzorků potravin a krmiv v 18 zemích zjistila, že nejvyšší kontaminace PCB byla zjištěna v rybách a rybím tuku, následovala vejce, mléčné výrobky a pak ostatní maso. Nejnižší kontaminace byla zjištěna na konci potravinového řetězce, v rostlinách.

Hexachlorbenzen, další pesticid zakázaný téměř před půl stoletím, se dnes může nacházet především v mléčných výrobcích a mase, včetně ryb. Perfluorochemikálie neboli PFC? V drtivé většině se nacházejí v rybách a jiném mase. Kontaminanty v rybách mohou pomoci vysvětlit studie, které ukazují souvislost mezi konzumací ryb a cukrovkou. Abychom snížili expozici škodlivinám, měli bychom se snažit jíst co nejníže v potravinovém řetězci.

Obrázek: SvetlanaK / Thinkstock. Tento obrázek byl upraven.