Kolik stojí Ruben Studdard?

„Byl jsem fanouškem číslo jedna New Edition a na střední škole jsem přešel na Boyz II Men. Můj otec kupoval spoustu desek, a tak jsem slyšel Johna Coltranea a Milese Davise. Stal jsem se velkým fanouškem jazzu.“ – Ruben Studdard, z jeho oficiálního životopisu.

O Rubenu Studdardovi

Rubenův otec byl v armádě a Ruben se narodil na základně americké armády v Německu. Když však bylo Rubenovi pouhých devět měsíců, rodina se přestěhovala do Birminghamu v Alabamě. Jako tříletý předškolák začal zpívat se sborem v baptistickém kostele Rising Star. V sedmi letech už zpíval na školních akcích, v různých kostelech a na banketech a místních akcích. Jeho matka byla fanynkou Donnyho Hathawaye, Luthera Vandrosse a skupiny O’Jays a Ruben se naučil zpívat jejich písně.

Na střední škole se Ruben připojil k fotbalovému týmu jako útočník a střídal zpěv se sportem. Nakonec se začal zpěvu věnovat vážněji a zpíval v mužském kvartetu Eternal Harmony, který vystupoval na mnoha talentových soutěžích v okolí Birminghamu. Nakonec přešel na Alabama A&M; University, kde vystudoval hudbu. Ve druhém ročníku školu opustil, aby se mohl věnovat hudební kariéře.

Skutečné jméno: Christopher Theodore Ruben Studdard. Narozen: 12. září 1978 na základně americké armády ve Frankfurtu v Německu. Vyrůstal v Birminghamu ve státě Alabama; v současné době žije v Alabamě.

Osobní

Ruben se 28. června 2008 během soukromého obřadu oženil se Suratou McCants. V listopadu 2011 jeho právní zástupce oznámil, že se pár rozvádí. V lednu 2012 vydal o rozchodu píseň s názvem „June 28th (I’m Single).“
V březnu 2005 Ruben zažaloval svého kmotra a obchodního poradce Ronalda Edwardse s tvrzením, že Edwards vyčerpal 156 000 dolarů na Rubenových kreditních kartách a ukradl 90 000 dolarů z jeho běžného účtu. V červnu 2006 soudce Rubenovi přiznal 500 000 dolarů za osobní ztráty a 1,5 milionu dolarů jako náhradu škody.

„American Idol“

Když kamarádka, která se chtěla zúčastnit konkurzu do soutěže „American Idol“ v Nashvillu, požádala Rubena, aby šel s ní, šel ji citově podpořit a také se konkurzu zúčastnil. Ačkoli ona nepostoupila do druhého kola konkurzu, Ruben ano a v pořadu postupoval kolo za kolem. Nakonec přežil všechna vyřazení, čímž se stal známým a vysloužil si přezdívku Sametový medvídek. A 21. května 2003 se stal vítězem druhé řady soutěže „American Idol“. Druhým vítězem se stal Clay Aiken, s nímž se Ruben během pěti měsíců, které spolu v pořadu strávili, spřátelil.

Po „Idolu“

Úspěch v „American Idol“ Rubenovi nesmírně pomohl v jeho nahrávací kariéře. Jeho první singl „Flying Without Wings“ debutoval v červnu 2003 na 2. místě hitparády Billboard a v prosinci 2003 vyšlo jeho debutové album Soulful. Debutovalo na 1. místě v žebříčku alb Billboardu a během prvního týdne v obchodech se ho prodalo přes 400 000 kopií. To se ukázalo být nejvyšším bodem jeho kariéry, protože jeho následující alba R&B; a Gospel se ani zdaleka nepřiblížila takovému úspěchu. Stále je však aktivní jako nahrávací umělec a věnuje se také herectví. Nejznámější je díky velkým rolím v muzikálech „Ain’t Misbehavin“ a „Heaven I Need a Hug.“

„Love Is“

Ze všech předchozích vítězů soutěže „American Idol“ je Ruben Studdard na žebříčku popularity pravděpodobně druhý nejníže, před ním je pouze vítěz 5. série Taylor Hicks. Ruben, který vyhrál druhou řadu show v roce 2003, je kvalitní zpěvák, ale jeho dosavadní kariéru brzdilo několik faktorů, včetně špatného výběru písní, občas nevýrazného zpěvu a vnímaného nedostatku osobnosti a charismatu. A na jeho čtvrtém albu Love Is, které vyšlo v USA 19. května 2009, není zklamáním jako jeho poslední album The Return z roku 2007, ale Ruben opět nedokáže skutečně naplnit svůj potenciál špičkového R&B-popového; zpěváka.

Past vs. The Return. Současnost

Na začátku jeho profesionální kariéry si mnoho R&B; fanoušků myslelo, že by se Ruben mohl vyvinout v dalšího Luthera Vandrosse nebo Teddyho Pendergrasse; v soutěži „Amrerican Idol“ si Ruben dokonce vysloužil přezdívku „Velvet Teddy Bear“ podle Pendergrasse, jehož přezdívka je Teddy Bear. Za posledních šest let však Ruben ještě neukázal, že patří do stejné kategorie jako tyto legendy. Nicméně Love Is, kolekce milostných písní a balad, je malým krokem tímto směrem.

Polovina z dvanácti písní alba jsou předělávky, včetně prvního singlu alba, skladby „Together“, kterou produkovalo duo Stargate. Na rozdíl od většiny zdejších předělávek, které jsou staršími písněmi, skladbu „Together“ předtím nahráli dva zpěváci teprve v posledních několika letech: Ne-Yo a Lee Carr. Vydat ji tedy jako singl namísto nové písně se zdá být zvláštní. Zvlášť když Rubenova verze není o nic lepší než ty dvě předchozí. Mezi další předělávky patří Rubenova verze písně „The Long & Winding Road“ (původně od Beatles); „For the Good Times“ od Ala Greena a zajímavá je i country verze písně „More Than Words“, kterou původně nazpívala rocková skupina Extreme. Řečeno na rovinu, všechny předělávky jsou zbytečné. Ale původní materiál je vlastně docela dobrý. „A Song For Her“, kterou Ruben napsal pro svou ženu, je poměrně něžná, dojemná píseň a „Footprints in the Sand“, která byla inspirována prezidentskou kampaní Baracka Obamy, je duchovní a povznášející. Všechny vrcholy alba se nacházejí v šesti nových písních: právě v těchto skladbách zní Ruben nejživěji a nejenergičtěji a jako pravý American Idol.

„The Return“

Přes úspěšnou a lukrativní kariéru Ruben Studdard, vítěz pěvecké soutěže „American Idol“ z roku 2003, dosud nevydal pětihvězdičkové R&B; album, přestože má zřejmě větší talent než mnozí současní R&B; zpěváci. Navzdory jeho talentu však název jeho nejnovějšího alba The Return vypovídá o albu samotném – jinými slovy je nevýrazné a trochu nudné.

„Návrat“ k nijakosti

Ze všech vítězů soutěže „American Idol“ je Ruben Studdard vítězem druhé sezóny, který možná nejvíce nevyužil svůj potenciál.
V době svého vítězství v pořadu se Ruben zdál být jedním z nejtalentovanějších soutěžících vůbec, jeho zlatý hlas a mohutná postava vyvolávaly vzpomínky na mladého Luthera Vandrosse (shodou okolností Vandross prodělal mrtvici měsíc před Studdardovou korunovací v soutěži American Idol).
A Ruben dosáhl velkého uměleckého úspěchu, prodal přes milion nosičů svého debutového alba Soulful z roku 2003 a půl milionu nosičů svého druhého LP, gospelové desky I Need An Angel z roku 2004.
Ale navzdory jeho úspěchu se mnoha fanouškům R&B; zdálo, že Rubenovi vždycky něco chybělo. Nejenže nenaplnil svůj potenciál jako nástupce Luthera Vandrosse, ale ještě nepřinesl klasické album R&B;, které mnozí očekávali. A The Return není výjimkou.
Album je plné plyšových, popových melodií ve středním tempu R&B;, které se zdají být zaměřené na to, aby se zalíbily širokému publiku a získaly si co nejvíc mainstreamového přijetí.
Největší chybou alba je to, jak je Rubenův vokál rozmělněný. Jeho silný hlas nemá po většinu času žádnou sílu a zní téměř stejně genericky jako vokály, které doprovázejí hudbu z výtahu.

Run-of-the-Mill

Pokud by se dalo jedním slovem adekvátně popsat album The Return, je to slovo nudné. Úvodní skladba „The Return (of the Velvet Teddy Bear)“ je toho příkladem svým tupým textem, zjednodušeným refrénem a lacině znějícím počítačovým beatem.
V dalších skladbách se to sice zlepší, ale nijak výrazně. Další skladba alba (a první singl), Underdogs produkovaná „Change Me“, je jednou z mála skladeb s velmi dobrým textem, ale je zaběhnutá. A následující píseň „Beautiful“ je solidní balada, ale textově generická.
Vtipné je, že ačkoli je album zjevně zaměřeno na publikum starších fanoušků mainstreamové hudby (tj. popu), mnoho písní na albu má hiphopové názvy, jako například „Get U Loose“, „To Da Crib“ a „Blow Ya Mind“.“
Nenechte se však názvy zmást – téměř všech čtrnáct písní alba jsou přeslazená střednětempá čísla typu Quiet Storm, která se hodí hlavně jako hudba pro navození nálady na pozdní večer.
Vrcholem alba je Rubenův cover Luthera Vandrosse „If Only For One Night“. Právě v této písni Ruben všem připomíná, proč vlastně vyhrál „American Idol“.
Jeho bezchybné provedení písně je jedinou skladbou na albu, která se příznivě vyrovná Lutherově vlastní tvorbě.

.