Instalace obrovského množství solárních panelů a větrných turbín v saharské poušti by podle vědců měla velký vliv na srážky, vegetaci a teploty.
Zjistili, že působení větrných turbín by zdvojnásobilo množství deště, které by v oblasti spadlo.
Solární panely mají podobný dopad, i když působí jiným způsobem.
Autoři tvrdí, že jejich práce posiluje názor, že rozsáhlé obnovitelné zdroje energie by mohly proměnit oblast Sahary.
Vědci modelovali, co by se stalo, kdyby 9 milionů km2 saharské pouště pokryly obnovitelné zdroje energie.
Soustředili se na tuto oblast, protože je řídce osídlená a je také vystavena značnému množství slunce a větru a nachází se v blízkosti velkých energetických trhů v Evropě a na Středním východě.
Podle výpočtů autorů by masivní instalace v poušti vyprodukovala více než čtyřnásobek množství energie, které svět v současnosti ročně spotřebuje.
Předchozí studie ukázaly, že instalace větrných a solárních elektráren může mít vliv na teplotu – klíčovým rozdílem oproti tomuto výzkumu je však vliv na vegetaci.
„Výsledky našeho modelu ukazují, že rozsáhlé solární a větrné farmy na Sahaře by více než zdvojnásobily množství srážek, zejména v oblasti Sahelu, kde se velikost nárůstu srážek pohybuje mezi 20 mm a 500 mm ročně,“ uvedl Dr. Yan Li, hlavní autor článku z University of Illinois v USA.
„V důsledku toho se podíl vegetačního krytu zvýší přibližně o 20 %.“
V Sahelu, polopouštní oblasti ležící jižně od Sahary, se podle studie průměrný úhrn srážek zvýšil o 1,12 mm denně tam, kde byly přítomny větrné elektrárny.
Jak turbíny a panely zvyšují úhrn srážek?
U větrných turbín jde o promíchávání vzduchu způsobené rotací lopatek. Větrné elektrárny míchají shora teplejší vzduch, což vytváří zpětnou vazbu, při níž dochází k většímu výparu, srážkám a růstu rostlin.
„Větrné farmy zvyšují drsnost povrchu, a tím zvyšují sbíhání větru do oblastí s nízkým tlakem,“ uvedl doktor Li. „Sbíhající se vzduch musí stoupat, čímž se ochlazuje a kondenzuje vlhkost, což povede ke zvýšení srážek.“
Solární panely ve skutečnosti snižují odraz slunečního světla od povrchu známý jako albedo efekt. To vyvolává pozitivní zpětnou vazbu albedo-srážky-vegetace, která vede k nárůstu srážek přibližně o 50 %, uvádějí autoři.
„Panely přímo snižují albedo povrchu, což vede k větší absorpci sluneční energie a oteplení povrchu, což zase posiluje saharskou tepelnou níži, což vede k většímu stoupání vzduchu a srážek,“ vysvětluje doktor Li.
Jaký by to mělo dopad na lidi?
Většinou pozitivní, tvrdí autoři.
„Nárůst srážek předpovězený naším modelem by vedl k podstatnému zlepšení dešťového zemědělství v regionu a nárůst vegetace by vedl k nárůstu produkce hospodářských zvířat,“ uvedl Dr. Safa Motesharrei z University of Maryland, další autor článku.
„Sahara, Sahel a Blízký východ zahrnují jedny z nejsušších oblastí na světě a zároveň zažívají vysoký růst populace a chudoby a naše studie má zásadní důsledky pro řešení vzájemně provázaných problémů udržitelnosti v oblasti propojení energie, vody a potravin v tomto regionu.“
Autoři tvrdí, že vliv všech těch turbín a panelů na vytápění by neměl zásadní vliv.
„Lokální oteplení způsobené větrnými a solárními elektrárnami je mnohem menší ve srovnání se snížením budoucího oteplení způsobeného skleníkovými plyny, které by obnovitelná energie v tomto měřítku znamenala,“ uvedl doktor Li.
Bude to fungovat i u obnovitelných zařízení menšího rozsahu?“
Autoři se zabývali i dalšími pouštními lokalitami v různých částech světa, ale zjistili, že vliv na srážky a růst vegetace je mnohem menší. Domnívají se také, že menší počet panelů a turbín by měl omezený účinek.
„Obecně lze říci, že s menším počtem instalací se dopady na klima snižují, ale tento výsledek také velmi závisí na přesném umístění,“ uvedl doktor Li.
„K lepšímu prozkoumání regionálnějších dopadů větrných a solárních elektráren může být nezbytné modelování s vysokým rozlišením.“
Měli bychom nyní přistoupit k velkým instalacím v pouštních oblastech?“
„Ano, myslím, že ano,“ řekl doktor Li.
„Hlavním poselstvím pro lidi, tvůrce politik a investory je obrovský přínos pro lidi, společnost a ekosystém v důsledku těchto solárních a větrných farem.“
„Doufáme, že ve světle našich zjištění a vzhledem k tomu, že hlavním klimatickým efektem těchto farem je snížení antropogenních emisí skleníkových plynů a následné zmírnění klimatických změn, bychom mohli změnit naše zdroje energie. To může následně vést k udržení sladké vody, potravin a života na naší planetě.“
Studie byla publikována v časopise Science.