Párování s Ericem B. (1985-1992)Edit
První setkání v roce 1985, Eric B. a Rakim vydali čtyři studiová alba, než se v roce 1992 rozešli. Novinář Tom Terrell z NPR duo označil za „nejvlivnější DJ/MC kombo v současném období pop music“, zatímco redaktoři serveru About.com je zařadili na 4. místo v žebříčku 10 největších hiphopových duí všech dob. V roce 2011 byli nominováni na uvedení do Rock and Rollové síně slávy, ačkoli se do konečného výběru nedostali.
1986-87:
7. července 1987 vydalo duo své debutové album Paid in Full na dceřiné značce Islandu 4th & B’way Records. Album se umístilo na 58. místě žebříčku Billboard 200 a vyšlo z něj pět singlů: „Eric B. Is President“, „I Ain’t No Joke“, „I Know You Got Soul“, „Move the Crowd“ a „Paid in Full“.
1988-89:
Ačkoli jeho singly dosáhly mírného úspěchu, album si v hudebních žebříčcích vedlo lépe než debutové album Erica B. & Rakima a dosáhlo 22. místa v americkém žebříčku Billboard Pop Albums. Bylo certifikováno americkou asociací nahrávacího průmyslu jako zlaté za dodávky přesahující 500 000 kopií ve Spojených státech. Album Follow the Leader, vydané v době „zlatého věku“ hip hopu, bylo dobře přijato kritikou a od té doby je hudebními publicisty považováno za jedno z nejprůkopničtějších a nejvlivnějších hip hopových alb všech dob. Americký autor William Jelani Cobb o významu alba napsal: „Na paty albu Paid in Full dodal Eric B. & Rakim v roce 1988 plnohodnotný klip s názvem Follow the Leader. Na albu Follow the Leader, které obsahovalo širší spektrum zvuků než samply Jamese Browna, jež definovaly původní vydání, se Rakim projevil ve své nejzuřivější lyrice, když ve skladbách jako ‚Microphone Fiend‘, ‚Lyrics of Fury‘ a téměř zločinné ‚No Competition‘ vydával obratné a smrtelné výhrůžky. Vydání alba znamenalo vrchol jejich spolupráce a předznamenalo dlouhý sešup, kterému čelili v 90. letech.“
1990-92:
Let the Rhythm Hit ‚Em, vydané v roce 1990, bylo třetím albem Erica B. & Rakima. Na tomto albu se zvuk dua dále vyvíjel, Rakim nasadil hlubší, agresivnější tón hlasu a také vyzrálejší a vážnější témata. Hudebně se produkce pohybuje od hladších soulových skladeb, jako je „In the Ghetto“, až po tvrdý útok v titulní skladbě. Ačkoli album nemohlo podpořit tak populární singly jako předchozí alba dua, je mnohými považováno za jeho nejucelenější album. Je to jedno z mála alb, které získalo „pětimístné“ hodnocení od časopisu The Source. V roce 1998 bylo album vybráno mezi 100 nejlepších rapových alb časopisu The Source. Na zadní straně obalu je věnování vzpomínkám na Rakimova otce Williama a producenta Paula C., který před svou vraždou v červenci 1989 pracoval na mnoha skladbách alba. Jeho práci dokončil jeho chráněnec Large Professor. Ani jednomu z nich se v poznámkách k albu nedostalo uznání.
V roce 1992 vydal Eric B & Rakim své čtvrté a poslední album Don’t Sweat the Technique. Titulní skladba se stala menším rádiovým hitem. Jako singl vyšla také skladba „Casualties of War“. „Know the Ledge“ se poprvé objevila ve filmu Juice pod názvem „Juice (Know the Ledge)“. Eric B. však odmítl podepsat smlouvu s vydavatelstvím MCA, protože se obával, že ho Rakim opustí. To vedlo k dlouhé a komplikované soudní bitvě mezi oběma hudebníky a společností MCA. Soudní tahanice nakonec vedly k úplnému rozpadu dua.
1993-2003:
V červnu 1999 se Rakim objevil na třech skladbách alba „The Seduction of Claude Debussy“ skupiny Art of Noise. Keith Farley z AllMusic poznamenává, že „album mapuje umělecké využití samplovaných breakbeatů – jejichž průkopníky byli sami Art of Noise – s příklonem k hip hopu 80. let plus k jejich ekvivalentu z 90. let, drum’n’bassu“.
V listopadu 1999 vydal Rakim album The Master, které se setkalo s dobrými recenzemi, ale prodávalo se špatně.
Rakim podepsal v roce 2000 smlouvu s nahrávací společností Aftermath Entertainment Dr. Dre, aby pracoval na albu s předběžným názvem Oh, My God. Album prošlo řadou uměleckých i personálních změn a bylo několikrát odloženo. Během práce na albu Rakim hostoval na čtyřech projektech Aftermath, včetně hitu „Addictive“ od Truth Hurts a jeho remixu (který obsahoval jinou Rakimovu sloku než hlavní verze), Dr. Dre produkovaného „The Watcher Part 2“ od Jay-Z a Eminemova soundtracku 8 Mile se skladbou „R.A.K.I.M“.
V roce 2003 však Rakim label opustil a Oh, My God bylo odloženo na neurčito. Poté, co Rakim nakonec opustil Aftermath Entertainment, uvedl, že důvodem jeho odchodu z labelu byly tvůrčí neshody s Dr. Dre. Rakim použil metaforický příklad, že Dr. Dre chtěl, aby Rakim psal o tom, jak někoho zabil, zatímco Rakim chtěl psát o něčím vzkříšení.
2007-09: The Seventh SealEdit
Rakim se uchýlil do svého sídla v Connecticutu, aby v klidu pracoval na hudbě. Od roku 1999 nevydal žádné album a vyhýbal se koncertování ve prospěch zřídkavých vystoupení. Rakimovi se podařilo zachovat skladby, které natočil s Dr. Dre, a v roce 2006 oznámil, že vydá nové studiové album The Seventh Seal. Vydání alba bylo odloženo na rok 2009; místo toho následovalo živé album The Archive: V roce 2008 vydal album Live, Lost & Found. V rozhovoru pro Billboard v roce 2007 Rakim na otázku, jaký příběh se skrývá za názvem alba The Seventh Seal, odpověděl,
Číslo 7 má velký význam. Sedmé písmeno abecedy je G – to znamená Bůh. Existuje sedm kontinentů, sedm moří. Sedmá pečeť pojednává o tom a také o některých zjeveních v Bibli. Někteří ji nazývají koncem světa, ale pro mě je to konec starého a začátek nového. Tím, že jsem své album pojmenoval takhle, používám to metaforicky v hip hopu. Doufám, že zabiju starý stav hip hopu a začnu s novým.
V jiném rozhovoru pro Billboard v roce 2009 uvedl,
Ty pečetě jsou z Bible – Zjevení a příchod Apokalypsy. Ale islám, judaismus, křesťanství – všichni mají svou verzi stejných událostí. Judský lev rozbíjí sedm pečetí jednu po druhé, každá z nich předává poznání a způsobuje katastrofu a končí sedmi polnicemi ohlašujícími konec časů. Po apokalypse Bůh povstává z popela, aby znovu vytvořil Království, přičemž si s sebou bere jen ty největší prvky z minulosti. Když se podíváte na hip hop, chci to udělat: plivat oheň a vzít si z popela to nejlepší, abychom vybudovali naše království; poznat všechny regionální styly, uvědomělé texty, skladby, underground, mainstream, způsob, jakým se k sobě chováme. Zbavit se odpadu a znovu vybudovat naši scénu. Vždycky jsem se snažil do svých desek vkládat vědomí a spiritualitu, interpretovat texty všech kultur a náboženství a jejich aplikaci na život v moderní době.“
The Seventh Seal vyšel 17. listopadu 2009 po několika odkladech na Rakimově vlastním labelu Ra Records, TVM a SMC Recordings a v distribuci společností Fontana a Universal Music Group. Album, které je považováno za comebackové album po desetileté pauze mezi vydáním, obsahuje dva singly: „Holy Are You“, který vyšel 14. července 2009, a „Walk These Streets“, který vyšel 7. října 2009. Na albu se podílelo několik známých hiphopových umělců, například Nottz, J. Wells, Needlz, Jake One a Nick Wiz. Podle SoundScan se do 22. listopadu 2009 prodalo ve Spojených státech 12 000 kopií tohoto alba. Po vydání získalo album The Seventh Seal od většiny hudebních kritiků vesměs smíšené nebo průměrné hodnocení; na serveru Metacritic má souhrnné skóre 59/100.
2011-současnost: čtvrté studiové albumEdit
V roce 2011 Rakim na počest 25. výročí alba zahrál v newyorském jazzovém klubu Blue Note celé album Paid in Full. Podpořila ho skupina The Roots.
V roce 2012 Rakim oznámil, že společně s Ericem B. vydá do konce roku 2012 edici k 25. výročí alba Paid in Full z roku 1987, která bude obsahovat nové skladby nahrané Ericem B. & Rakim oznámil, že do konce roku 2012 vydá nové sólové album. V červnu vystoupil na každoročním festivalu Roots‘ Picnic ve Filadelfii. V rozhovoru pro The Detroit Free Press oznámil, že ve studiu s Pharrellem Williamsem pracuje na novém albu, které má vyjít v roce 2013, a uvedl, že první singl bude vydán do konce roku.
Dne 24. září 2013 vydal společný singl s DMX s názvem „Don’t Call Me“.
V roce 2014 se Rakim objevuje na společném singlu s americkou rockovou skupinou Linkin Park s názvem „Guilty All the Same“. Píseň byla vydána 6. března 2014 pod hlavičkou Warner Bros. Records jako první singl z jejich šestého studiového alba s názvem The Hunting Party. Do hlavní verze písně přispěl svými rapovými vokály během bridge; v rádiovém sestřihu písně se však neobjevuje. Píseň byla oficiálně vydána 7. března 2014 k digitálnímu stažení.
Dne 27. dubna 2015 Rakim oznámil, že pracuje na novém albu a plánuje ho vydat v polovině nebo na konci roku 2015. Řekl: „Je to jedno z těch alb, u kterých se můžu bavit. Moje poslední album The Seventh Seal bylo tak trochu vědomé album. Chtěl jsem na něm učinit nějaké prohlášení.“
Na konci června 2018 vyšla na soundtracku ke druhé sérii filmu Luke Cage nová píseň King’s Paradise. Rakim píseň poprvé zahrál v rámci série Tiny Desk Concerts stanice NPR společně s bývalým členem skupiny A Tribe Called Quest Ali Shaheedem Muhammadem a producentem Adrianem Younge.
Reunion s Ericem B. (2016-současnost)Edit
Dne 20. října 2016 bylo prostřednictvím Twitteru oznámeno, že se Rakim po 26 letech rozchodu znovu spojil s Ericem B.. Druhý den ráno duo poškádlilo potenciální reunionové turné a uspořádalo anketu, v níž se fanoušci mohli vyjádřit k tomu, ve kterém městě by měl Eric B. & Rakim turné zahájit. Potenciálními kandidáty byla čtyři místa: New York, Las Vegas, Londýn a Austrálie. Od oznámení reunionu fanoušci spekulovali, zda oba v blízké budoucnosti vydají nové studiové album
.