Raná práceEdit

Na začátku roku 1996 pracoval Madhavan na reklamě na santalové dřevo v režii Santoshe Sivana, který ho později doporučil Mani Ratnamovi, aby se zúčastnil kamerových zkoušek pro roli ve filmu Iruvar (1997). Madhavan se zúčastnil konkurzu na hlavní roli Tamizhselvana mezi několika dalšími zavedenými herci, ale Mani Ratnam ho nakonec z projektu vynechal s tím, že jeho „oči vypadají příliš mladě“ pro starší roli. Před filmovým konkurzem si Madhavana při procházce v bombajské Lokhandwale všiml televizní manažer a získal ho pro účinkování v hindských televizních seriálech, kde se objevil v roli podvodníka ve svém prvním počinu Yule Love Stories. V hlavních rolích se objevil v seriálech Banegi Apni Baat a Ghar Jamai televize Zee a další popularitu získal ztvárněním postavy Shekhara v seriálu Saaya. Dále hrál poručíka Shammiho ve filmu Aarohan (The Ascent), kapitána lodi v Sea Hawks, trestance v Yeh Kahan Aa Gaye Hum a mimo jiné působil jako televizní moderátor v Tol Mol Ke Bol. V celovečerním filmu se poprvé objevil díky malé roli ve filmu Is Raat Ki Subah Nahin (1996), kde ztvárnil zpěváka v baru.

V roce 1997 se Madhavan objevil ve vedlejší roli indického policisty v anglickém filmu Freda Olena Raye Inferno, který se natáčel v Indii. První šanci v indické kinematografii dostal v podobě kannadského filmu Shanti Shanti Shanti (1998), v němž se objevil jako bezstarostný mladík po boku herce Abbase. Film však nedokázal zapůsobit a v pokladnách kin zůstal bez povšimnutí. V tomto období hindský režisér Vinod Pandey uvedl Madhavana jako bollywoodského hrdinu s projektem s názvem Akeli, avšak film byl odložen ještě před dokončením výrobního procesu.

1999-2001: PrůlomEdit

V roce 1999 si přední indický režisér Mani Ratnam vybral Madhavana do hlavní role svého tamilského romantického filmu Alaipayuthey (2000) a následný kritický i komerční úspěch filmu znamenal pro Madhavana herecký průlom. Ztvárnil postavu Karthika Varadharajana, mladého manžela, který má problémy v manželství. Madhavan prozradil, že se od režiséra učil technické aspekty natáčení a naučil se celý scénář filmu bez ohledu na to, zda v dané scéně hrál, nebo ne. Stal se prvním debutujícím hercem, kterého Mani Ratnam obsadil do hlavní role filmu, a prozradil, že když se dozvěděl, že má s režisérem pracovat, přemohla ho „směs vzrušení, úžasu, strachu a očekávání“. Madhavanův výkon, v němž se objevil po boku herečky Shalini, byl dobře přijat kritikou a film si díky svému úspěchu získal status „klasiky“. Kritik z deníku The Hindu popsal, že Madhavan „proplouvá lakmusovým papírkem s lehkostí“, zatímco jiná recenze uvedla, že Madhavan je „slibný debutant“ ve filmovém průmyslu. Po úspěchu jeho prvního tamilského filmu producenti jeho předchozího kannadského filmu Shanti Shanti Shanti dabovali film do tamilštiny a uvedli ho jako Relax, aby využili Madhavanova nově nabytého úspěchu. Madhavanův další film, Ennavale (2000), sklidil smíšené recenze, ačkoli Madhavanovo ztvárnění bylo chváleno jako „opora“ filmu, přičemž se tvrdilo, že film pro něj byl „pouhým prozaickým cvičením“.

Madhavanova první premiéra v roce 2001, režijní debut Gauthama Menona Minnale, měla úspěch u kritiků i komerčních diváků. Film Minnale, který obsahoval populární soundtrack Harrise Jayaraje a byl uváděn na trh jako valentýnská premiéra, dále budoval hercovu image romantického hrdiny a později byl zařazen mezi „klasické romantické filmy“ tamilského filmového průmyslu. S Mani Ratnamem pak spolupracoval podruhé, když se po boku Jyothiky objevil v režisérově producentském počinu, romantické komedii Dumm Dumm Dumm (2001). Film, v němž se objevil v roli nešťastného ženicha, který se snaží zastavit svou svatbu, získal pozitivní ohlasy a stal se komerčně úspěšným a Madhavan se v jižní Indii etabloval jako herec, na kterého se dá vydělat. Madhavan se pak znovu objevil jako manžel v bouřlivém manželství ve filmu Parthale Paravasam (2001), stém počinu režisérského veterána K. Balachandera. Přestože se film objevil v hereckém ansámblu a před uvedením do kin byl velmi očekávaný, v pokladnách kin propadl a kritici uváděli, že Madhavan vypadal při natáčení „poněkud znuděně“. Podobně neúspěšná byla i jeho první hlavní role v hindském filmu Rehna Hai Tere Dil Mein (2001), remake filmu Minnale, přičemž film i Madhavanův výkon byly hodnoceny smíšeně. Film si však se zpožděním získal popularitu díky promítání v televizi a následně se stal kultovním mezi mladými diváky.

2002-2004: V roce 2002 si Madhavan zahrál roli spisovatele ve filmu Kannathil Muthamittal režiséra Maniho Ratnama po boku hereček Keerthany, Simran a Nandity Das. Ve filmu se představil v roli otce adoptovaného dítěte, které se uprostřed občanské války na Srí Lance chce vrátit do své rodné vlasti. Film získal široký ohlas kritiky a následně získal šest národních cen a více než deset ocenění na různých mezinárodních filmových festivalech. Madhavan získal za své ztvárnění uznání, přičemž jeden z kritiků uvedl, že „žil rolí postavy, kterou ztvárňuje“, a ve filmu se poprvé odklonil od image romantického hrdiny a přešel do vážnější, na výkon zaměřené role. Dobrý výkon filmu v mezinárodním měřítku mu také pomohl rozvinout zámořský trh pro jeho filmy. Dalšího velkého úspěchu dosáhl Madhavan s filmem Uteč, který byl uznávaný díky svému scénáři a ve kterém se Madhavan poprvé ve své kariéře objevil v akčním filmu. Kritik deníku The Hindu k jeho výkonu poznamenal, že „ve filmu Run dokáže ztvárnit akční scény s nadhledem a skutečně vypadá, že mu role sedí a je v ní pohodlný“, přičemž film mu pomohl prorazit jako akčnímu hrdinovi. Navzdory dalšímu neúspěšnému hindskému počinu s muzikálem Dil Vil Pyar Vyar (2002) mu úspěch jeho předchozích filmů pomohl získat státní filmovou cenu Tamil Nadu pro nejlepšího herce za rok 2002, přičemž byl společně oceněn za oba filmy.

Madhavan byl obsazen po boku Kamala Haasana do filmu Anbe Sivam (2003), který vyprávěl o nečekané cestě z Bhubaneswaru do Chennai dvou mužů, kteří jsou polárními protiklady. Madhavan prozradil, že je nadšený ze spolupráce se zkušeným hercem, jakým je Kamal Haasan, a zároveň poznamenal, že lidské drama jako Anbe Sivam bylo důležité pro jeho hereckou kariéru, protože přišlo po úspěšném masala filmu Run. Madhavanův výkon v roli mladého frustrovaného filmaře s kapitalistickým přesvědčením, který cestuje s postiženým komunistou v podání Kamala Haasana, označil kritik z deníku The Hindu za „milník v jeho kariéře“ a uvedl, že „jeho ztvárnění zůstane v divákovi dlouho“. Film měl premiéru v lednu 2003 a sklidil pozitivní recenze, ale stal se překvapivým kasovním propadákem. Po uvedení do kin si film získal opožděné uznání kritiků i televizních diváků a je považován za jednu z „kultovních klasik“ tamilské kinematografie. Filmový kritik Baradwaj Rangan napsal, že film „o ligu předčil průměrný tamilský a indický film“, ačkoli se domníval, že „masy nebyly ochotny přijmout experimentální povahu filmu“, když mluvil o kasovním neúspěchu filmu. Po natáčení Kamal Haasan prozradil, že na něj udělalo dojem Madhavanovo nadšení a soustředění během natáčení filmu, a proto ho následně angažoval do svého producentského počinu Nala Damayanthi (2003), kde hrál brahmínského kuchaře ztraceného v Austrálii. V roce 2003 se herec objevil také ve Vikramanově rodinném dramatu Priyamana Thozhi jako začínající hráč kriketu, v Saranově romantické komedii Jay Jay a hostoval v Priyadarshanově filmu Lesa Lesa jako uvězněný učitel. Tyto tři filmy dosáhly v pokladnách kin průměrných výnosů, ačkoli kritika Madhavanovy výkony ocenila.

Madhavan si zahrál podvodného gangstera v komedii K. S. Ravikumara Aethiree (2004), načež byl vybrán do čtvrtého filmu z produkce Maniho Ratnama Aaytha Ezhuthu (2004), kde se objevil v hereckém ansámblu zahrnujícím Suriyu, Siddhartha, Meeru Jasmine, Eshu Deol a Trishu. Madhavan ztvárnil postavu Inba Sekhara, nájemného vraha žijícího v chudinské čtvrti Chennai, jehož cesta se zkříží s postavami ztvárněnými Suriyou a Siddharthem. V jeho roli se také objevil v problémovém manželství, kde se ho manželka zoufale snaží vyškrábat z jeho profese. Madhavan poprvé ve své kariéře zesílil a nasadil oholený vzhled, aby se podobal postavě rváče, a natáčel pro film technikou synchronizace zvuku. Za své ztvárnění sklidil všeobecnou chválu a Baradwaj Rangan z deníku The Hindu prohlásil, že Madhavan předčil interpretaci postavy Abhisheka Bachchana v hindské verzi dvojjazyčného filmu Yuva. Madhavan poté získal cenu Filmfare za nejlepšího tamilského herce ve vedlejší roli, zatímco jiný kritik z deníku The Hindu uvedl, že „jako antihrdina jiskří“ a že „tato postava by si měla najít v jeho repertoáru zvláštní místo“. Podobně kritik ze serveru Indiaglitz.com uvedl, že „Madhavanovo odvážné rozhodnutí hrát zápornou postavu, která na konci dostane černočerný výprask, čímž ohrozí svou image ‚hrdiny‘, se vyplatilo, protože odchází s nejvyšším oceněním“, zatímco recenzent ze serveru Sify.com ho označil za „úžasného“. Koncem roku 2004 Madhavan pracoval na anglicko-malajalamském crossoverovém filmu Rajiva Anchala Nic než život (2005) a svou práci dokončil v jediném termínu v Las Vegas a Albuquerque. Film, v němž ztvárnil osiřelého mladíka se sebevražednými sklony, kterého v USA léčí malajský psychiatr, se setkal se smíšenými ohlasy.

2005-2008: Madhavan se objevil v dalším manželském dramatu Priyasakhi (2005), kde hrál společně se Sadhou – dvojice hrála odcizené manžele. Film získal pochvalu za výkony hlavní dvojice, přičemž Madhavan byl chválen jako „prvotřídní“, a zároveň se stal prvním tamilským filmem, který byl dabován do jazyka Zulu.

Od roku 2005 Madhavan zintenzivnil svou práci v hindských filmech a zahrál si hlavní roli a napsal hindské dialogy pro komedii Ramji Londonwaley (2005), remake svého předchozího filmu Nala Damayanthi. Kritika označila jeho výkon za „mistrovský tah“, ačkoli si film vedl v pokladnách kin průměrně kvůli uvedení dalších velkorozpočtových filmů v tomto období. Poprvé zažil kasovní úspěch v hindských filmech díky roli ve filmu Rang De Basanti (2006) Rakeyshe Omprakashe Mehra. V hereckém ansámblu v čele s Aamirem Khanem si Madhavan zahrál hostující roli leteckého poručíka, jehož smrt vyvolá revoluční hnutí proti korupci. Film byl následně nominován na cenu BAFTA 2006 za nejlepší cizojazyčný film a zároveň byl vybrán jako oficiální indický kandidát na Zlatý glóbus a Oscara v kategorii nejlepší cizojazyčný film. Madhavan poté již popáté spolupracoval s Manim Ratnamem v životopisném filmu Guru (2007), v němž si zahráli Abhishek Bachchan, Aishwarya Rai a Vidya Balan. Jeho role Shyama Saxeny byla inspirována životem skutečného novináře S. Gurumurthyho, který byl vyzyvatelem obchodního magnáta Dhirubhaie Ambaniho, jehož život čerpal aluze s Bachchanovou rolí. Film se stal kasovním trhákem a dočkal se i uznání kritiky, přičemž jeden z recenzentů uvedl, že Madhavan hraje s „extrémní, uvěřitelnou upřímností“, a nazval ho „skutečným chlapcem z plakátu pro Indii“, zatímco jiný tvrdil, že „slabou roli zahrál s elánem“.

Jeho tamilský film Thambi (2006) v režii Seemana měl opožděnou premiéru, ale stal se výnosným podnikem v centrech měst a vesnic. Madhavanovo ztvárnění venkovského dobráka se setkalo s pozitivním hodnocením kritiků, ačkoli recenzent z deníku The Hindu tvrdil, že herec se „nedokázal zbavit svého klasického vzhledu“. Poté se objevil v komedii Sundara C. Rendu (2006), kde si poprvé zahrál dvojroli, a v dlouho odkládané romantické komedii Aarya (2007), kde se objevil jako student medicíny. Madhavan napsal dialogy, produkoval a představil se v hlavní roli ve filmu Nishikantha Kamata Evano Oruvan (2007), kde hrál zaměstnance banky ze střední třídy, který je tak znechucen korupcí, s níž se setkává v každodenním životě, že se stane mstitelem. Po založení produkčního studia Leukos Films pomáhal film propagovat na mezinárodních filmových festivalech před uvedením do kin v prosinci 2007. Kritici film označili za „povinnou podívanou“ a recenzent z deníku The Hindu prohlásil, že jde o „Madhavanův dosud nejlepší výkon“, přičemž za své ztvárnění získal i cenu ITFA pro nejlepšího herce. Nicméně Evano Oruvan a jeho následující film Seeman’s Vaazhthukal (2008) si v pokladnách kin nevedly dobře, zatímco další dokončený film s názvem Naan Aval Adhu se do kin nedostal. Poslední Madhavanovou premiérou v tomto roce bylo dokudrama Mumbai Meri Jaan, natočené podle bombových útoků v Bombaji v roce 2006. Film, v němž si zahrál po boku Sohy Ali Khana, Irrfana Khana a Kay Kay Menona, získal uznání kritiky, přičemž recenzenti ocenili Madhavanovo ztvárnění muže s posttraumatickou stresovou poruchou.

2009-2015:

Madhavan získal pozitivní ohlasy za hlavní roli v hororu Vikrama Kumara Yavarum Nalam (2009). Film, který se stal komerčně i kriticky úspěšným, přiměl recenzenta z Times of India, aby naznačil, že „nesl film na svých bedrech“, a zároveň byl nominován v kategorii nejlepší herec na Vijay Awards. Jeho následující dva filmy, romantická komedie Guru En Aalu (2009) a akční film Sikandar (2009), v němž hrál vedlejší roli armádního důstojníka, sklidily smíšené ohlasy. Madhavan si poté zahrál v komedii Rajkumara Hiraniho 3 idioti (2009) po boku Aamira Khana a Sharmana Joshiho. Po uvedení do kin získal film pozitivní recenze a stal se nejvýdělečnějším indickým filmem všech dob, než byl v roce 2013 překonán. Madhavanovo ztvárnění mladého inženýra s vášní pro fotografování mu v roce 2010 vyneslo nominaci na cenu Filmfare Award pro nejlepšího herce ve vedlejší roli a na cenu IIFA pro nejlepšího herce ve vedlejší roli. Filmový kritik Taran Adarsh z Bollywood Hungama označil hercův výkon za „neuvěřitelný“, zatímco Madhavan prohlásil, že film změnil pohled na něj jako herce v hindských filmech k lepšímu. Později odmítl nabídku zopakovat si stejnou roli v tamilském remaku filmu, který režíroval Shankar. V roce 2010 se Madhavan objevil po boku herců Amitabha Bachchana a Bena Kingsleyho ve filmu Teen Patti (2010) v roli mladého profesora, přičemž Adarsh opět ohodnotil jeho výkon jako „vynikající“, ale film v pokladnách kin propadl. Také jeho dvě hostování v tomto roce se setkala se smíšenými ohlasy – jeho výkon v telugském antologickém filmu Om Shanti (2010) byl chválen, zatímco role ve snímku Jhootha Hi Sahi (2010) s Johnem Abrahamem v hlavní roli mu vynesla kritiku. Madhavan poté opět spolupracoval s Kamalem Haasanem a K. S. Ravikumarem v romantické komedii Manmadan Ambu (2010), kde si zahrál bohatého podnikatele, který si najme špióna, aby sledoval jeho herečku na zájezdu po Evropě. Film měl pozitivní premiéru, přičemž Rediff.com označil Madhavanův výkon za „vynikající“, zatímco Sify.com ho označil za „zloděje scén“.

Jeho jedinou premiérou v roce 2011 byl romantický dramatický film Tanu si bere Manu po boku Kangany Ranaut, kde si zahrál roli rozumného lékaře doufajícího v domluvený sňatek s dívkou, která má pro něj dramaticky odlišnou povahu. Před uvedením do kin vyvolala propagační kampaň filmu očekávání a po uvedení do kin zaznamenal film velký kasovní úspěch. Madhavanovo ztvárnění Manoje Kumara Sharmy alias Manua sklidilo pozitivní ohlasy, přičemž jeden z recenzentů uvedl, že jeho výkon byl „skutečný, zdrženlivý, a přesto silný“, a další tvrdil, že byl „dokonale obsazen“. Madhavan se dále objevil jako policista v Linguswamyho tamilském filmu Vettai (2012), akční zábavě s hereckým ansámblem Arya, Amala Paul a Sameera Reddy. Film měl v lednu 2012 pozitivní premiéru a stal se komerčně úspěšným, přičemž kritici chválili Madhavanovo rozhodnutí přijmout roli nesmělého policisty, zatímco jeden kritik poznamenal, že má „mimořádný komediální talent“. Poté se objevil ve filmu Jodi Breakers (2012), hindské romantické komedii natáčené v Řecku po boku Bipashy Basu, ačkoli film neměl dobré komerční výsledky.

V roce 2012 si Madhavan vzal dovolenou a pobýval v Chicagu, kde si odpočíval od kolena, které si poranil během natáčení filmu Vettai, kvůli čemuž trpěl chondromalácií pately. Během tohoto období cítil, že musí „znovu objevit sám sebe“ a musí pracovat na filmech, které by oslovily „novou generaci diváků“, a tak přijal rozhodnutí pracovat na jednom filmu najednou. Během tříletého období bez uvedení v kinech měl jeho dlouho odkládaný hindský film Taak Jhaank režiséra Rituparna Ghoshe z roku 2006 premiéru na 19. mezinárodním filmovém festivalu v Kalkatě v roce 2013, zatímco jeho první hindský film Akeli, natočený v roce 1997, byl uveden online v průběhu následujícího roku. Během období rekonvalescence a dovolené v roce 2013 se Madhavan upsal k účinkování ve filmu Simona Westa Noc oživlých mrtvol: Nejtemnější úsvit, v němž se objevil jako bývalý příslušník námořní pěchoty a natáčel pro tento projekt v Kalifornii. Počítačově animovaný film, kde Madhavan poskytl hlas, měl premiéru v San Diegu během července 2015.

Madhavanovou první filmovou premiérou po jeho tvůrčí dovolené byl film Ananda L. Raie Tanu Weds Manu Returns, pokračování filmu z roku 2011, který šel do kin v květnu 2015. Před uvedením filmu Madhavan prohlásil, že „obsah filmu je důležitější než hvězdy“, a připustil, že popularita Kangany Ranaut pomůže filmu získat dobrý otvírák v pokladnách kin. Madhavan si zopakoval svou roli Manua, získal uznání za svůj zdrženlivý výkon a film se stal kriticky i komerčně úspěšným. Kritik z Bollywood Hungama napsal: „Madhavan ve své roli exceluje, přestože je zdrženlivá, což bylo beztak volání jeho postavy“ a dodal: „je velmi okouzlující, který se nikdy nesnaží nikoho zastínit a vychází jako vítěz“, zatímco Sify.com uvedl, že podává „jemný a zdrženlivý výkon“. Tanu Weds Manu Returns vydělal na konci svého uvedení v kinech celosvětově ₹2,43 miliardy (34 milionů USD) a stal se tak jedním z nejvýdělečnějších bollywoodských filmů roku 2015.

2016-2017: Během své dovolené Madhavan také intenzivně pracoval na předprodukci dvojjazyčného sportovního filmu Irudhi Suttru (2016) režisérky Sudhy Kongary. Poté, co na něj Sudha udělala dojem svým scénářem, pomohl najít producenty projektu v tamilštině a rozhodl se film produkovat v hindštině po boku Sashikantha a Rajkumara Hiraniho. Madhavan se také setkal s Ritikou Singh, umělkyní smíšených bojových umění, a přesvědčil ji, aby si ve filmu zahrála, poté, co ji kontaktoval prostřednictvím Raje Kundry, a zároveň mu bylo připsáno, že přispěl jako další autor scénáře. Před nástupem na natáčení filmu také absolvoval kondiční přípravu v Los Angeles a naučil se boxovat, aby mohl ztvárnit roli bývalého boxera. Kvůli dabingu nosil Madhavan v zubech kovová rovnátka, aby vytvořil efekt šišlání, které má většina boxerů po sportovních zraněních. Madhavan si za svou práci během marketingové kampaně vysloužil pochvalu, protože kvůli propagaci filmu procestoval celý Tamilnádu a deník The Hindu uvedl, že to bylo „něco jiného než propagace jiných filmů na jihu“. Za ztvárnění Irudhi Suttru se Madhavanovi dostalo širokého uznání kritiky a server Sify.com uvedl, že „je vynikající a nese na svých bedrech příslovečné břímě projektu“. Kritik z The Hindu uvedl, že je „tiše účinný“, zatímco recenzent z Behindwoods.com napsal, že Madhavan podává svůj „nejlepší výkon“ a je „vynikající“ ve vykreslení své „charakterizace od jemné až po vyloženě šumivou“. Podobnou chválu sklidilo i jeho ztvárnění v hindské verzi filmu Saala Khadoos, kde kritik Subhash K. Jha uvedl, že „jde o Madhavanův výkon definující jeho kariéru, do své role se ponořil tak hluboko fyzicky i emocionálně, že herec splynul s herectvím“.

Další roli ztvárnil v akčním thrilleru Vikram Vedha (2017), který režírovalo duo Pushkar-Gayathri a produkoval Sashikanth. Pushkar-Gayathri, vyprávějící příběh policisty na potkání a jeho pronásledování gangstera v podání Vijaye Sethupathiho, napsali scénář filmu inspirovaný lidovou pohádkou Vikramathithan Vedhalam, z níž vycházela i charakteristika obou hlavních rolí. Madhavan kvůli své roli absolvoval výcvik se zbraněmi a setkal se s lidmi z policejních a obranných složek. Film Vikram Vedha měl premiéru v červenci 2017 a sklidil nadšené ohlasy kritiků i široké pozitivní ohlasy médií a pracovníků v oboru. Madhavanův výkon byl široce oceňován filmovými kritiky, kteří ho popsali jako „stylový a vážný“ a „plný srdce“, zatímco recenzent serveru Sify.com napsal, že je „potěšením sledovat dva intenzivní herce Madhavana a Vijaye Sethupathiho, jak společně majestátně ovládají plátno“. Film se také stal Madhavanovým největším komerčním úspěchem v tamilských filmech a odborníci jej označili za „trhák“.

2018-současnost:

Madhavan dále pracoval na webovém seriálu pro Amazon s názvem Breathe, který byl uveden v lednu 2018. Madhavan později prozradil, že byl zpočátku k formátu webseriálu skeptický, ale scénář seriálu od Mayanka Sharmy ho „naprosto ohromil“ a rozhodl se práci na projektu přijmout, navzdory svým závazkům při natáčení filmu Vikram Vedha. Pro seriál Breathe Madhavan kromě zkoumání složitostí kolem dárcovství orgánů studoval i své vlastní otcovské zkušenosti. V seriálu hrál Dannyho Mascarenhase, fotbalového trenéra a otce malého chlapce s cystickou fibrózou, který do šesti měsíců zemře, pokud mu nebudou transplantovány plíce. Madhavan získal za své ztvárnění pozitivní recenze, filmový kritik Subhash K. Jha napsal, že „Madhavan jako Danny vyjadřuje smutek, vztek, frustraci, vinu, lítost a sebedestrukci s odměřenou dokonalostí“ a že „je to ukázka herce na vrcholu sil“ a „chlapec, Madhavan se chopil příležitosti“. Podobně kritik z New Indian Express napsal, že „Madhavan je ve formě v potenciálně přesvědčivém thrilleru“, a recenzent z International Business Times napsal, že „ukazuje škálu emocí“ „hladkým, krásným způsobem“.

Jeho první celovečerní role v telugském filmu byla prostřednictvím filmu Savyasachi (2018), kde ztvárnil antagonistu v obsazení v čele s Nagou Chaitanyou. I přes průměrný kasovní ohlas filmu získal Madhavan za svůj výkon pozitivní recenze, přičemž jeden z kritiků poznamenal, že jeho „působivý výkon“ byl „záchranou filmu“. Po delším hostování v hindském filmu Zero (2018) po boku Shahrukha Khana a Anushky Sharmy se Madhavan objevil ve dvojjazyčném thrilleru Nishabdham, který se celý natáčel v Seattlu. Film začal jako němý, než se do něj tvůrci rozhodli vložit dialogy a vytvořit tamilskou a telugskou verzi.

Madhavan dokončil práci na filmech Maara (2021) s debutujícím režisérem Dhilipem Kumarem a Rocketry: (2021), životopisném filmu o raketovém vědci Nambi Narayananovi, který sám režíruje.