Na nedávném obědě k 80. narozeninám Eleanor, naší přítelkyně a dlouholeté kolegyně, se jí někdo zeptal: „Jaké je pro vás toto životní období?“ „Jaké?“ zeptala se. Zamyšleně se odmlčela a poskytla poněkud překvapivou odpověď. Eleanor nadále nabízí přednášky a školení po celém světě, ale místo toho, aby se s námi podělila o své nadšení z jedné z nich, řekla nám: „Hodně z toho je vzpomínání na věci z minulosti a vidění, jak to všechno souvisí, jak to bylo nutné, aby se to později mohlo stát. O tom dnes hodně přemýšlím.“
Naše přítelkyně se kromě svého uspokojivého pracovního života zřejmě věnuje tomu, co průkopnický gerontolog Robert Butler nazval životním přehledem – procesu reflexe vzpomínek, které se spontánně vracejí v pozdějším věku, a hledání nitek smyslu a hodnoty, které se jimi táhnou, aby člověk dospěl k pocitu celistvosti a naplnění prožitého života. Butler poznamenal, že proces revize nám pomáhá připravit se na smrt, ale má také hluboký přínos pro život. Revize života může přinést hlubší smysl a cíl našeho života, posílit psychickou pohodu, prohloubit naši zásobu moudrosti a obohatit to, co můžeme sdílet s lidskou rodinou.
Vítání vzpomínek a emocí
Vzpomínky jsou poslové, podobně jako sny. Obvykle poukazují na něco důležitého a přicházejí ve službách celistvosti a pohody. Každá vzpomínka a emoce, které vyvolává, je příležitostí znovu prožít a lépe porozumět sobě a svému životu. Znovuobjevování lidí a scén z minulosti, které nás přivolávají, nám umožňuje vychutnat si a být vděční za požehnání, která jsme poznali. (A neurovědci poukazují na to, že vychutnávání pozitivních emocí a zážitků pomáhá tvarovat mozek směrem k větší spokojenosti.)
Nepříjemným vzpomínkám, jako jsou noční můry, je také důležité se věnovat, protože osvětlují nevlastní děti naší duše, části naší historie, s nimiž je třeba počítat a integrovat je. Například přijetí a reflektování vzpomínek, kvůli nimž v sobě stále nosíme vinu nebo zášť, může nakonec vést k potřebnému odpuštění, hlubšímu pochopení a přijetí sebe sama i druhých.
Přátelské zmatení
Životní přehled nás staví tváří v tvář naší nesmírné složitosti – a našim rozporům. Jedna vzpomínka ilustruje naši malichernost, jiná naši velkorysost a naším úkolem je čelit a nakonec najít způsob, jak udržet a přijmout vše, čím jsme a čím jsme byli. To může být matoucí práce, ale jak upozornil psychiatr Carl Jung, nejsme jen to či ono. Jsme „mnohost“, skládáme se z obrovské škály vlastností, z nichž mnohé jsou zdánlivě protikladné. A právě napětí protikladů často přináší nejbohatší porozumění sobě samým i druhým. Jak poznamenávají etnoložka Barbara Myerhoffová a spisovatelka Deena Metzgerová v knize Vzpomínané životy, právě široká škála vzpomínek, které se v pozdějším věku ozývají, nám umožňuje vidět svůj životní příběh a sebe sama plněji a pravdivěji.
Stejně jako život sám je i životní bilance složitá a často neuspořádaná. Gerontolog a psychoterapeut Marc Kaminsky v knize The Uses of Reminiscence poukazuje na to, že pro většinu starších lidí se životní přehled „neskládá z uspořádaného sledu vzpomínek, uspořádaných do souvislého vyprávění … . Životní přehledy jsou do značné míry prošívaná práce, záležitost kousků sešitých dohromady podle nepříliš dobře viditelného vzoru“. Nicméně uprostřed toho, co se může zdát jako náhodné a někdy protichůdné vzpomínky, se časem začne odhalovat základní vzorec významu a soudržnosti.
Životní recenze jsou stejně rozmanité jako lidské bytosti a několik filmů ilustruje nesčetné podoby, kterých může proces vzpomínání nabývat, například Začarovaný duben, Večer, Příběh na rovinu, Prvňáček, Smažená zelená rajčata, Žena ve zlatém a Nejlepší exotický hotel Marigold. Pro mnohé je životní revize osamělým procesem, pro jiné znamená důležitou akci, jejímž cílem je usmířit se sám se sebou nebo s ostatními. A pro mnohé je sdílení životních příběhů s ostatními zásadní a často prospívá i těm, kteří je slyší.
Sdílení našich příběhů
Jakkoli je pro nás životní bilance důležitá, nevzpomínáme jen na sebe. Jak upozorňuje gerontolog Ron Manheimer v Kaminského knize Vše, co naše oči viděly: „Mýlíme se…, když si myslíme, že lidé vzpomínají jen kvůli minulosti, zatímco ve skutečnosti staří lidé vzpomínají kvůli budoucnosti“. Jednou z tradičních rolí starších lidí je vyprávění příběhů. A sdílením příběhů vlastního života a příběhů těch, kteří odešli před námi, předáváme moudrost a potvrzujeme naši vzájemnou propojenost, kontinuitu života a odolnost lidského ducha.
V našem uspěchaném, virtuálním a izolovaném postmoderním světě jsou tyto odkazy moudrosti, sounáležitosti a naděje možná zásadnější než kdykoli předtím. Ale to je příběh na jindy a na jiný blog.