V průběhu staletí se čínské kulinářské umění jako pokračování čínské kultury vyvinulo v jedinečný styl specializovaný na širokou škálu exotických pokrmů z regionálních kuchyní. Číňané považují jídlo za něco víc než jen nezbytnou potravu. Lahodné pokrmy symbolizují dobré zdraví, prosperitu a dlouhověkost. Jídlo je středobodem rodinného života a společenských aktivit.

Čínská jídla dnes patří k nejoblíbenějším pokrmům v amerických restauracích a všichni máme svá oblíbená, lákavá jídla, od dim sum přes pekingskou kachnu až po dušenou lví hlavu v hrnci (čínská verze masových kuliček). Ale jedna pochoutka, kterou jsem u nás na jídelním lístku nikdy neviděl, jsou smažené nebo grilované bource morušového.

Kukly bource morušového jsou tradiční pochoutkou v severovýchodní Číně, kde se prodávají jako pouliční jídlo na špejlích, které se smaží. Chutnají prý trochu jako krevetové mušle. Dužina uvnitř je bez chuti, jako pevný fazolový tvaroh, ale je báječně kořeněná. Živé kukly zakoupené na trzích se mohou vylíhnout jako bílé můry a zamířit k nejbližšímu morušovníku, který je jejich jedinou obživou.

Dobře chápu, proč v New Yorku nejsou bource morušového na jídelníčku. Zákazníci, kteří si na večeři oblékají hedvábný oděv, by se mohli cítit poněkud nevolně, kdyby měli připravovat večeři ze vzácných malých housenek, které se získávají z kokonů zabalených do hedvábí a které vytvořily prosperující čínskou ekonomickou produkci hedvábí na export, což je mnohamiliardový průmysl produkující asi 150 000 tun hedvábí ročně. Mrtvé kukly se po odkázání kokonů na výrobu hedvábí používají jako krmivo pro zvířata.

O objevu bource morušového existuje mnoho legend. Tahle se mi líbí nejvíc: V roce 3000 př. n. l. popíjela císařovna Leizu, manželka bájného Žlutého císaře, čaj pod morušovníkem, když jí do vařícího se čaje náhle spadl kokon. A hle, obal se zázračně rozpletl do třpytivých pavučinových vláken.

Poděšená Leizu vytáhla vlákno dlouhé asi tři tisíce stop a omotala si hedvábná vlákna kolem prstu. Její šikovné dvorní dámy vymyslely tkalcovský stav, na kterém vlákna utkaly do hedvábné látky, a z asi 2 500 nešťastných kokonů vytvořily hedvábné roucho. Tak začalo umění tkaní hedvábí.

Leizu se stala známou jako bohyně hedvábí. Zázračné přírodní vlákno se stalo symbolem královského postavení, tak vzácným, že bylo pod trestem smrti utajováno po dobu 2 000 let. Dnes, po zhruba 5 000 letech pečlivého pěstování hedvábí, výrobci tvrdí, že z jedné unce vajíček nakladených druhem slepé nelétavé můry (Bombyx mori) se může vylíhnout asi 39 000 červů, kteří po spotřebování tuny morušových listů mohou vyprodukovat 12 liber hedvábných vláken.

Mezi 4. a 5. stoletím př. n. l. se hedvábí rozšířilo do Evropy a Egypta. Egypťané a Evropané o hedvábnictví nic nevěděli a morušovník nazývali „zlatým stromem“. Řecko tvrdilo, že hedvábí se získává z navlhčených listů moruše. Čína se stala známou jako země hedvábí.

Tajemství hedvábí prosáklo až v roce 440 díky ješitnosti čínské princezny zasnoubené s princem ve středoasijském království Chotan. Princezna, která toužila po hedvábných šatech, pašovala při cestě po Hedvábné stezce do Chašgaru vajíčka bource morušového a semínka moruše v pokrývce hlavy. Přesto její krásná roucha zůstala tajemstvím až do roku 550, kdy dva křesťanští mniši v Čchang-anu (Si-anu) propašovali do Indie bource morušového a zámotky ukryté v dutých bambusových tyčích.

Chov bource morušového se v 6. století rozšířil do Střední Asie a dále do Řecka. Nakonec se toto umění rozšířilo i dále na západ. Karavany velbloudů převážející hedvábí a luxusní výrobky z mnoha zemí značně posílily hospodářskou a kulturní výměnu mezi Východem a Západem. Po staré hedvábné stezce se na Západ dostalo také čínské umění výroby papíru z kůry stejného rodu morušovníků, který živil nedocenitelné bource morušové, jež zase obětovaly své zámotky k výrobě surového hedvábí, z něhož ženy spřádaly nádherné textilie. Hedvábí podnítilo hlavní obchod na všech hedvábných stezkách, které poprvé v historii spojily starověké civilizace.

V roce 2013 odhalil čínský prezident Si Ťin-pching svůj „ČÍNSKÝ SEN“ – Novou hedvábnou stezku. Si ji nazval „projektem století“, „iniciativou Pás & cesty“ (BRI). Jeho cílem je reinkarnace staré Hedvábné stezky prostřednictvím rozvoje současných obchodních tras a budování moderní infrastruktury po celém světě. Zárodek BRI se rýsuje v rozsahu, který nemá v novodobé historii obdoby a zahrnuje více než 1 bilion dolarů.

Tak vidíte, že vše začalo bohatým morušovníkem, tajemným bource morušového a několika vynalézavými ženami. Musí v tom být nějaké poselství.

Možná ho najdeme ve slovech sinologa a historika Johana Eitala (1892): „Číňané vidí zlatou hedvábnou nit duchovního života, která prochází všemi formami existence a spojuje jako v jedno živé tělo vše, co existuje nahoře na nebi a dole na zemi.“

Nechme tedy bource morušového mimo jídelníček a nechme ho dál vyrábět hedvábí.