Ačkoli bylo prokázáno, že přežití pacientů s CHOPN ovlivňuje mnoho faktorů, nejlepšími prediktory mortality jsou věk pacienta a výchozí postbronchodilatační FEV1. Přítomnost mírné obstrukční choroby dýchacích cest neznamená progresivní zhoršování průběhu a zkrácení přežití. Mortalita pacientů s výchozím postbronchodilatačním FEV1 vyšším nebo rovným 50 % predikované hodnoty byla jen mírně vyšší než u skupiny zdravých kuřáků. Vyšetřovatelé, kteří se snaží porovnat přežití u pacientů s CHOPN, by se měli pokusit vyloučit pacienty s astmatem nebo astmatickou bronchitidou, protože tito jedinci mají mnohem lepší prognózu než pacienti s typickou CHOPN (emfyzém a chronická bronchitida). Pacienti by měli být pečlivě porovnáváni podle věku a závažnosti postižení, protože mladší jedinci a jedinci s mírnějším postižením budou pravděpodobně žít déle. Bylo prokázáno, že kromě věku a výchozí hodnoty FEV1 mají na přežití vliv i další faktory. Pacienti, kteří přestanou kouřit, pravděpodobně přežijí déle než ti, kteří nadále kouří. Bylo jasně prokázáno, že přítomnost podvýživy zhoršuje přežití. Další studie budou nutné ke zjištění, zda léčba kortikosteroidy může zpomalit progresi onemocnění u pacientů s typickou CHOPN. Kyslíková terapie zlepšuje přežití u pacientů s CHOPN s významnou hypoxemií, z nichž mnozí mají také retenci CO2, polycytemii a cor pulmonale. V současné době existuje v literatuře řada studií, které naznačují, že typ komplexní respirační péče poskytované v rámci programů plicní rehabilitace může zlepšit nejen kvalitu života, ale také přežití pacientů s chronickou obstrukční plicní nemocí.