Probiotika mohou udělat víc než jen zlepšit zdraví vašich střev. Mohou také nepřímo posílit i váš mozek.

Výzkumy ukazují, že střeva a mozek jsou propojeny, partnerství se nazývá osa střevo-mozek. Jsou propojeny prostřednictvím biochemické signalizace mezi nervovým systémem v trávicím traktu, který se nazývá enterický nervový systém, a centrálním nervovým systémem, který zahrnuje mozek. Hlavním informačním spojením mezi mozkem a střevy je bloudivý nerv, nejdelší nerv v těle.

Střeva jsou nazývána „druhým mozkem“, protože produkují mnoho stejných neurotransmiterů jako mozek, například serotonin, dopamin a kyselinu gama-aminomáselnou, které hrají klíčovou roli při regulaci nálady. Ve skutečnosti se odhaduje, že 90 % serotoninu se vytváří v trávicím traktu.

Co ovlivňuje střeva, často ovlivňuje mozek a naopak. Když mozek vycítí potíže – reakce „bojuj nebo uteč“ – vyšle varovné signály do střev, což je důvod, proč stresové události mohou způsobit zažívací potíže, jako je nervozita nebo žaludeční nevolnost. Na druhé straně mohou vzplanutí gastrointestinálních problémů, jako je syndrom dráždivého tračníku (IBS), Crohnova choroba nebo chronická zácpa, vyvolat úzkost nebo depresi.

Osa mozek-střevo funguje i jinak. Střeva například pomáhají regulovat chuť k jídlu tím, že mozku říkají, kdy je čas přestat jíst. Asi 20 minut po jídle produkují střevní mikroby bílkoviny, které mohou potlačit chuť k jídlu, což se shoduje s dobou, kdy se lidé často začínají cítit sytí.

Jak mohou do osy střevo-mozek zapadat probiotika? Některé výzkumy zjistily, že probiotika mohou pomoci zlepšit náladu a kognitivní funkce a snížit stres a úzkost. Například studie zveřejněná online 10. listopadu 2016 v časopise Frontiers in Aging Neuroscience zjistila, že pacienti s Alzheimerovou chorobou, kteří po dobu 12 týdnů užívali mléko vyrobené s obsahem čtyř druhů probiotických bakterií, dosáhli lepších výsledků v testu na měření kognitivních poruch ve srovnání s těmi, kteří pili běžné mléko.

Malá studie z roku 2013 zveřejněná v časopise Gastroenterology zjistila, že ženy, které jedly jogurt se směsí probiotik dvakrát denně po dobu čtyř týdnů, byly klidnější, když byly vystaveny obrázkům rozzlobených a vyděšených tváří, ve srovnání s kontrolní skupinou. Magnetická rezonance také zjistila, že jogurtová skupina měla nižší aktivitu v insulární oblasti mozku, která zpracovává vnitřní tělesné vjemy, jako jsou ty vycházející ze střev.

Na určení přesné role probiotik v ose střevo-mozek je příliš brzy, protože tento výzkum stále probíhá. Probiotika mohou podpořit nejen zdravější střeva, ale také zdravější mozek.

Chcete-li se dozvědět více o úloze probiotik pro vaše celkové zdraví, stáhněte si knihu The Benefits of Probiotics od Harvard Medical School.