Přemýšleli jste někdy, odkud se vzal název Vánoce? Pochází ze spojení dvou slov – „Kristova mše“, což byla zvláštní bohoslužba na oslavu Ježíšova narození, která začala v katolické církvi v polovině 4. století. Mše jsou bohoslužby, při nichž se přijímá večeře Páně (eucharistie).

Etymologický původ slova „Vánoce“
Slovo „Vánoce“ pochází ze staroanglického výrazu, který pochází z roku 1038: „Cristes Maesse“. Tento výraz doslova znamená „Kristova mše“, což svědčí o jeho katolických kořenech. „Mše“ pochází z latinského missa a označuje bohoslužbu eucharistie neboli večeře Páně. Pro protestantské ucho je mše nejlépe chápána jako každodenní bohoslužba modliteb, při níž se křesťané účastní večeře Páně, a „mše Kristova“ byla speciálně věnována oslavě Kristova narození.

Vývoj liturgického kalendáře

To je jednoduché vysvětlení slova Vánoce. Tento termín je však také vodítkem k širšímu vývoji církevní tradice a praxe. Začněme tím, že v rané církvi neexistovala ani oslava Kristova narození, ani slovo „mše“. Teprve v roce 397 použil svatý Ambrož slovo missa k označení již zavedeného liturgického středu Večeře Páně. Do té doby se mše běžně nazývala eucharistie.

Pro naše účely je však důležitější relativní absence jakéhokoli slavení Vánoc v prvních třech stoletích existence církve. Tato absence byla způsobena tím, že první křesťané aktivně odmítali oslavu Kristova narození. Origenes (asi 185-254 n. l.) se proti tomu ohradil s odůvodněním, že narozeniny slavily pouze pohanské biblické postavy, například faraon. Římská říše navíc slavila narozeniny svých vůdců a právě během jedné z těchto oslav – Herodových narozenin – byl Jan Křtitel sťat.

Křesťané se pochopitelně chtěli distancovat od pohanské praxe slavení narozenin. Krista si nechtěli plést se světskými vůdci, a proto církev kladla největší liturgický důraz na Velikonoce a Letnice. Tyto dvě významné události byly uctívány „církevními svátky“, které „nejen připomínají nějakou událost nebo osobu, ale slouží také k povzbuzení duchovního života tím, že připomínají událost, kterou připomínají.“

Velikonoce a Letnice zůstaly hlavními příležitostmi pro církevní svátky až do poloviny čtvrtého století, kdy se k nim přidaly Vánoce a Zjevení Páně. Dvacátý pátý prosinec byl ustanoven jako svátek Narození Páně a oficiální mše o Narození Páně byla první mší tohoto dne, která se konala v devět hodin ráno.

„Kristova mše“ nabývá na liturgickém významu

Na rozdíl od západních církví, které slavily Vánoce dvacátého pátého prosince, jeruzalémská církev zavedla tradici slavení Vánoc šestého ledna. Jejich oslava zahrnovala zvláštní bohoslužbu mše v noci na šestého ledna a konala se v kostele postaveném nad betlémskou jeskyní, kde se podle pověsti narodil Ježíš.

Když stále více západních poutníků navštěvovalo Svatou zemi a dozvídalo se o této tradici, rozhodli se tuto praxi přijmout za svou. V polovině 5. století tak římská církev zavedla půlnoční mši v kostele Panny Marie Větší. Tato “ podzemní kaple“ byla pro půlnoční mši vybrána proto, že symbolizovala jeskyni v Jeruzalémě.“ Je třeba také poznamenat, že samotná půlnoční hodina byla významná, protože některé tradice předpokládaly, že se Kristus narodil o půlnoci.

Postupem času se římská tradice půlnoční mše rozšířila i do dalších západních církví. Ačkoli ranní mše zůstala základním prvkem slavení Štědrého dne, půlnoční mše začala označovat začátek Štědrého dne. Některé křesťanské tradice ji dokonce považovaly za charakteristickou vánoční bohoslužbu.

Když se tato tradice dále rozvíjela, přidala církev ještě třetí mši za úsvitu, čímž vzniklo trojí slavení Vánoc: Půlnoční mše připomínala zjevení andělů, mše za úsvitu připomínala příchod pastýřů a denní mše se těšila na Kristův návrat.

Křesťané navíc vyvinuli čtvrtou mši, která se konala na Štědrý den. Štědrovečerní mše se vyvinula z praxe vigilií, které křesťané běžně konali „večer před významnými svátky, ať už univerzálními, jako byly Letnice, nebo místními, jako byly svátky mučedníků v římské severní Africe“. V pátém století byla do západních liturgií přidána prosincová čtyřiadvacátá mše o večerní vigilii Vánoc

Jak postupem času rostla obliba slavení Vánoc, rostla i liturgická praxe. Praxe vánoční mše se stala ústředním bodem církevního kalendáře, a proto se v jedenáctém století stal tento den známý svým liturgickým důrazem:

Dnes slovo „Vánoce“ používají jak protestanti, tak katolíci bez ohledu na liturgickou praxi a eucharistickou víru. Katolický původ tohoto termínu je však pro některé křesťany kamenem úrazu. V Anglii sedmnáctého století puritáni odmítali Vánoce jako „nebiblické a nenáviděli je pro jejich ‚papežský‘ název, tedy ‚Kristova mše'“. Katolická asociace byla této skupině protestantů tak odporná, že Vánoce postavili mimo zákon, kdykoli k tomu měli politickou moc.

Ačkoli puritáni reagovali příliš tvrdě, nepochybně pochopili historii „Vánoc“. Ačkoli je to malé a zdánlivě nevinné slovo, je produktem politiky, náboženství, sporů a jásotu, který vznikal po staletí liturgického růstu.

.