Na celém světě je nyní více než 91 milionů školáků definováno jako obézní – a Velká Británie patří mezi 20 zemí s nejvyšší úrovní obezity. Ve Spojeném království se míra obezity u dětí zdvojnásobuje během školní docházky na základní škole – a poté se opět zvyšuje na střední škole.
Částečně je to způsobeno tím, že dospívající ve Spojeném království konzumují nekvalitní stravu s nízkým obsahem živin a vysokým podílem zpracovaných potravin. Dívky v Anglii totiž nedostávají základní živiny potřebné pro reprodukci a celkové dobré zdraví (vitamin A, foláty, železo). A mladí lidé mají také obecně nízký příjem nejméně pěti mikronutrientů potřebných pro vývoj, imunitu, náladu a hladinu energie.
Mládež ve Velké Británii také konzumuje nejvyšší množství přidaných cukrů a sladkých nápojů ve srovnání se všemi ostatními věkovými skupinami. Teenageři také konzumují nejvyšší množství snídaňových cereálních výrobků (o kterých je také známo, že jsou plné cukru) a cukrovinek. A pouze 4 % britských teenagerů splňují denní doporučení týkající se vlákniny. To je znepokojující vzhledem k tomu, že vláknina je spojována se sníženým rizikem srdečních onemocnění, cukrovky 2. typu a rakoviny. Mladí lidé také jedí jen asi dvě a půl porce ovoce a zeleniny z doporučených pěti denně.
Výzkum také ukazuje, že dospívající ze znevýhodněného prostředí mají nižší příjem mikroživin a vlákniny než jejich lépe situovaní vrstevníci. A zjištění think-tanku Food Foundation ukazují, že téměř 4 miliony dětí ve Velké Británii žijí v domácnostech, které si nemohou dovolit koupit dostatek ovoce, zeleniny, ryb a dalších zdravých potravin, aby splnily oficiální výživová doporučení.
Tento typ stravovacích návyků může mít negativní důsledky nejen na fyzické zdraví dospívajících, ale může mít dopad i na jejich duševní zdraví. Výzkumy ukazují, že podvyživení dospívající hůře využívají svůj potenciál ve škole a častěji trpí špatným duševním zdravím.
Proč špatná volba?“
Mozkové změny, které nastávají s pubertou, se shodují s přechodem na střední školu a tyto změny mohou ovlivnit postoje a chování ve všech oblastech – včetně zdravého stravování. Touha zapadnout je silná a obliba zdravého jídla může být dospívajícími považována za „uncool“. Mladí lidé také přikládají velký význam společenskému času v rámci školního dne. A mnoho dospívajících popisuje školní jídelnu jako zastrašující místo se špatným výběrem jídla a potulujícími se učiteli, takže se jí raději vyhýbají. Ve školních jídelnách se také často stojí dlouhé fronty a chybí vnímané soukromí – což může vést k tomu, že teenageři vynechávají obědy a většinu energie přijímají o dopolední přestávce nebo na konci školního dne v místních prodejnách potravin.
Je zde také širší problém, že politika školního stravování nedokázala udržet kvalitní výživu – zejména na středních školách. Výzkumníci z Nadace Jamieho Olivera se znepokojením zjistili, že v mnoha školách se o přestávce a na obědě stále podávají potraviny s vysokým obsahem tuku a cukru – včetně paštik, pizzy, koblih, muffinů a sušenek, často ve velkých porcích. A to i přesto, že Oliver v posledních deseti letech neúnavně vedl kampaň za změnu stravovacích návyků v zemi poté, co byl v roce 2005 odvysílán pořad Jamie’s School Dinners, který odhalil příšernou úroveň školního stravování ve Velké Británii. Oliver od té doby říká, že jeho snaha o zlepšení stravování dětí nefungovala, protože dobré stravování je stále považováno za záležitost „nóbl a střední třídy“.
Na vině může být i nedostatečná kontinuita mezi po sobě jdoucími vládami a špatná důslednost při hodnocení norem školního stravování. Současný plán školního stravování, který poskytuje praktické a konkrétní pokyny ohledně typů potravin a nápojů, které by školy měly a neměly nabízet – nebyl totiž vyhodnocen od roku 2013. A přestože je povinností škol tento plán dodržovat, ve skutečnosti mohou být ve způsobu stravování dětí ve školách velké rozdíly.
Čas jednat
Výzkumy ukazují, že stravovací návyky, které si lidé osvojí v mládí, mají tendenci se přenášet i do dospělosti, a proto je období dospívání důležitou etapou pro zahájení formování zdravých návyků. Spíše než přenášet plnou zodpovědnost za výběr potravin na dospívající je tedy třeba udělat více pro to, aby si mladí lidé mohli vybírat zdravěji.
To může zahrnovat konzultace s žáky, které je zapojí do rozhodování o prostředí jídelny, a lepší vzdělávání v oblasti stravování. Bylo také prokázáno, že omezení výběru a zefektivnění jídelníčků vede ke zlepšení výběru zdravějších potravin. Ačkoli pro trvalé zlepšení zdraví dospívajících je třeba se zabývat i širšími otázkami, jako je reklama na potraviny a vývoj potravin.
Ale samozřejmě nezáleží jen na školách, rodiče mohou také výrazně pomoci vytvořením domácího prostředí, které podporuje zdravé stravování. Zde je nutná trpělivost a klíčová je pohodlnost – nabídněte mrkev nebo nakrájené ovoce, když po škole projdou dveřmi hladoví. A buďte příkladem – bavte se zkoušením nového ovoce nebo zeleniny – a pomozte dětem uvědomit si, že zásobování výživnými potravinami má vliv na to, jak se všichni cítíme, jak myslíme, jak vypadáme a jak fungujeme.