Popis předmětu

Na Nový rok 1840 – jen o něco více než rok poté, co William Henry Fox Talbot poprvé vystavil své fotogenické kresby v Londýně, a pouhých čtyři až pět měsíců poté, co byly první daguerrotypie vystaveny v Paříži v Palais d’Orsay v souvislosti se sérií veřejných demonstrací tohoto procesu – byl Daguerrův návod přeložen do nejméně čtyř jazyků a vytištěn nejméně v jednadvaceti vydáních. Tímto způsobem se jeho dobře střežený tajný vzorec a seznam materiálů rychle rozšířil do Ameriky a do provinčních míst po celé Evropě. Fotografie se stala fenoménem podobným zlaté horečce, k němuž se vázalo stejně tolik fikce jako skutečnosti.
Nikde nebyla daguerrotypie přijata s větším nadšením než ve Spojených státech. Charles R. Meade byl majitelem významného newyorského fotografického portrétního studia. V roce 1848 podnikl pouť do Francie, aby se setkal se zakladatelem své profese, a během pobytu se stal jedním z mála lidí, kteří použili proces daguerrotypie k vyfotografování samotného vynálezce.
Daguerrotypie vznikala (a vzniká) potažením vysoce leštěného postříbřeného měděného plechu chemikáliemi citlivými na světlo, například chloridem jódu. Deska je pak vystavena světlu v zadní části camery obscury. Po prvním vyjmutí z fotoaparátu není obraz okamžitě viditelný. Deska musí být vystavena působení rtuťových par, aby se obraz „zvýraznil“. Poté se obraz „zafixuje“ (neboli „natrvalo na desku“) omytím v lázni s hyposulfitem sodným. Nakonec se vymyje v destilované vodě. Každá daguerrotypie je jedinečný obraz; z kovové desky nelze zhotovit více otisků. (Podívejte se na video o procesu daguerrotypie.)