„Ponor“ znamená počet stop od čáry ponoru k nejnižšímu bodu kýlu výletní lodi; hloubka vody, kterou loď čerpá; jak nízko se loď nachází ve vodě. Pojem „vzduchový ponor“ znamená počet stop od čáry ponoru k nejvyššímu bodu výletní lodi.

Nautický termín draft je pravopis Spojených států; draught je britský pravopis. Zajímavé je, že oba termíny draft (USA) a draught (Velká Británie) se používají pro označení piva a v obou zemích mají také stejné pravopisné rozdíly.

Proč je ponor důležitý

Hlavním důvodem, proč je ponor výletní lodi pro kapitána (a celou jeho posádku a cestující) velmi důležitý, je to, že loď nebude plout ve vodě, která je méně hluboká než ponor. Například loď s ponorem 25 stop by narazila na dno, pokud by voda byla hluboká i 24,99 stop.

Ponor lodi se určuje v době její stavby. Čím více palub (neboli vzduchový ponor) má loď nad vodou, tím hlubší musí být ponor lodi. Lodní architekti se musí ujistit, že poměr ponoru lodi pod čarou ponoru a vzduchového ponoru nad čarou ponoru je v přijatelných mezích. Konstruktér lodi nechce, aby jeho loď byla tak „těžká“, že by se mohla převrátit. Kromě většího ponoru dělají konstruktéři těchto velkých výletních lodí vysoké lodě s mnoha palubami nad hladinou širší, aby je stabilizovali pro plynulejší jízdu. Moderní výletní lodě také používají stabilizátory, aby byla jízda lodi na rozbouřeném moři plynulejší. Tyto stabilizátory jsou jako křídla vysunutá pod hladinu, takže loď je „širší“.

Typy lodí

Protože velké lodě mají větší ponor, nemohou vplouvat do mělkých přístavů jako malé výletní lodě. Větší lodě s hlubším ponorem však obvykle lépe zvládají bouřlivé moře, protože větší část lodi je pod vodou a loď se tolik nekolébá. Hosté na palubě tak mají plynulejší jízdu. Říční lodě mají velmi malý ponor, ale přesto mohou narazit na dno, protože říční koryta se často mění.

Klasické zaoceánské parníky, určené k přepravě mezi Evropou a Severní Amerikou, měly hlubší ponor, protože se lodě nesnažily plout v mělkých vodách Karibiku. Například původní zaoceánský parník Queen Mary, který byl postaven v roce 1936, měl ponor téměř 40 stop a vzdušný ponor 181 stop. Byla 118 stop široká a měla hrubou prostornost 81 000 BRT. Oasis of the Seas, jedna z největších výletních lodí na světě, má ponor 30 stop, vzdušný ponor 213 stop nad hladinou, je široká 208 stop a má hrubou prostornost 225 000 BRT. Přestože je tato novější loď větší a má větší vzduchový ponor, Oasis of the Seas má menší ponor. Aby se vyrovnal mělčí ponor, je Oasis širší a má stabilizátory, které v případě potřeby v rozbouřených vodách zvětšují šířku.

Někteří lidé si myslí, že moderní výletní lodě nemají dostatečný ponor a mohly by se převrhnout, pokud by je během bouře zasáhla obrovská vlna. Ačkoli se lodě potápějí, je to vzácný jev a nikdy nebylo prokázáno, že by poměr ponoru vzduchu k ponoru plavidla nebyl dostatečný a způsobil převrácení lodi. Titanic narazil do ledovce a Costa Concordia do skalnatého útesu. Pouze u výletních filmů, jako je Poseidon Adventure, se stalo, že se velká výletní loď převrátila v důsledku vlny.