Polyamid, jakýkoli polymer (látka složená z dlouhých vícenásobných molekul), v němž jsou opakující se jednotky v molekulovém řetězci spojeny amidovými skupinami. Amidové skupiny mají obecný chemický vzorec CO-NH. Mohou vznikat interakcí aminoskupiny (NH2) a karboxylové skupiny (CO2H) nebo mohou vznikat polymerací aminokyselin nebo derivátů aminokyselin (jejichž molekuly obsahují jak aminoskupiny, tak karboxylové skupiny).
Široce definované polyamidy zahrnují proteiny a peptidy, což jsou přirozeně vznikající polymery sestávající z opakujících se jednotek aminokyselin. (V molekulární biologii se amidová vazba obvykle označuje jako peptidová vazba). V užším pojetí jsou polyamidy důležitou skupinou průmyslově vyráběných syntetických polymerů. Nejdůležitější je nylon, vlastně mimořádně univerzální třída polymerů, z nichž se vyrábějí nepostradatelná vlákna a plasty. Další třídou polyamidů vyráběných do vláken jsou tzv. aramidy neboli aromatické polyamidy – amidové polymery, které ve svých opakujících se jednotkách obsahují fenylové kruhy. Některé nylony také obsahují fenylové kruhy, takže tyto dvě třídy se vlastně rozlišují podle počtu a četnosti kruhů. Pokud je 85 % nebo více amidových skupin vázáno přímo na fenylové kruhy, je polyamid klasifikován jako aramid. Pokud je tento podíl nižší než 85 %, je polymer klasifikován jako nylon.