Základy

Veverka zemní je čeleď hlodavců (Sciuridae), která zahrnuje více než 24 rodů. Z větší části se jedná o středně velké druhy, jako je například veverka kalifornská (Otospermophilus beecheyi), ale patří sem i větší druhy, jako jsou svišti, a menší druhy, jako jsou veverky. Svišti – často označovaní jako „svišti“ nebo „sysli“ – jsou proslulí tím, že stojí vysoko na zadních nohách, aby odhalili potenciální hrozby.

Při takovém množství rodů a druhů svišťů se jejich velikost výrazně liší. Nejtěžšími veverkami jsou svišti, kteří váží až 8 kg. Naproti tomu veverky váží pouhých (0,1 lb) 50 g. Mají dlouhé, obvykle štíhlé tělo a krátké nohy. Mají poměrně dlouhé a silné drápy, které jim umožňují hrabat a v některých případech i šplhat. Zbarvení je velmi rozmanité, od tmavě načervenalé nebo hnědé až po šedé a olivové odstíny. Většina druhů má na srsti nějaký typ vzoru, jako jsou pruhy veverky nebo linie skvrn a šrafování. Jejich spodní strana je často světlejší, často bílá nebo světlejší šedá či hnědá.

Ekologie a chování

Jak napovídá jejich jméno, většina zemních veverek žije na zemi, často se pod ní zahrabává. Obývají spíše otevřená pole nebo pastviny, a proto se staly známými škůdci hospodářských zvířat v oblastech zastavěných člověkem. Zemní veverky se vyskytují od hladiny moře až po velmi vysoké nadmořské výšky, například zemní veverka barbarská (Atlantoxerus getelus), která žije na skalnatých stanovištích až do výšky 13 000 stop (4 000 m).

Zemní veverky jsou všežravci a živí se různými potravinami, které se nacházejí v jejich travnatém prostředí. Mohou to být různé houby a další houby, ale také ořechy, ovoce a semena. Příležitostně se živí také vejci ptáků nebo hadů a hmyzem a dalšími drobnými živočichy. Některé druhy mají lícní vaky, kterými přenášejí potravu svým mláďatům nebo si ji ukládají do nory na později.

Pářící zvyky se u jednotlivých druhů liší, ale většina svišťů je společenská, se silným sociálním poutem mezi matkou a mláďaty. V období páření, které obvykle probíhá na jaře, jsou samci v rámci soupeření o partnerky agresivní vůči ostatním samcům. Po kopulaci, často s více samci, rodí samice po 3 až 4 týdnech březosti přibližně 5 až 10 mláďat. Tato bezsrstá mláďata jsou po narození malá pouhých 0,35 oz (10 g), ale jsou odstavena již po šesti týdnech, kdy před následující zimou velmi rychle vyrostou, zejména u hibernujících druhů.

Zábavná fakta o svišťovi!

Přízemní veverky, běžně nazývané sysli, mají mnoho společného se stromovými příbuznými, od schraňování potravy až po přezimování v chladnějším podnebí.

Skladovací váček

Některé druhy, například ty z rodu Xerus, které žijí v savanách a pouštích v Africe, a také hibernační druhy mají ve tvářích skladovací váčky. Ty používají k přepravě potravy do skrýší, obvykle v norách. Zde se mohou k potravě dostat později nebo se o ni podělit s partnerem či potomky. V tropech, kde jsou druhy aktivní po celý rok a dostupnost potravy není silně sezónní, se zemní veverky neuchylují ke skladování potravy, aby zůstaly syté.

Around a While

Nejstarší fosilie linie zemních veverek pochází již z doby před 30 miliony let. Tento rod se nazývá Palaeocsciurus a pravděpodobně se udržel až do doby před 15 miliony let. Ačkoli je tento rod příbuzný, byl zcela odlišný od mnoha současných zemních veverek, ale pravděpodobně se již dávno oddělil od 3 existujících rodů Marmotini. Ostatní části fosilního záznamu čeledi zemních veverek jsou neúplné.

Hluboký spánek

Některé druhy zemních veverek – zejména ty, které žijí ve vyšších zeměpisných šířkách a v chladnějším podnebí – v zimě hibernují. Hluboko ve své podzemní noře sníží druhy, jako je například svižník třináctiřadý (Spermophilus tridecemlineatus) a další zástupci rodu, svou tělesnou teplotu z 37 °C (98,6 °F) až na 1 stupeň nad teplotu své nory. Jejich srdce během této doby bije velmi pomalu, z typických 200-250 úderů za minutu (bpm) se sníží asi na 5 úderů za minutu (bpm). Také dýchají velmi pomalu, pouze 4 vdechy za minutu.

Tato hibernace jim umožňuje šetřit zásoby energie v těle po celou zimu, kdy je nedostatek potravy. Tím, že přejdou do energeticky úsporného stavu, se výrazně zvýší jejich šance na přežití zimy. Díky dostatečné přípravě, kdy během letních měsíců přibírají tuk, si tyto zemní veverky budou moci užít i následující letní nadílku.

Strategie siesty

Zatímco některé zemní veverky během zimních měsíců hibernují, jiné druhy zůstávají aktivní po celý rok. Například africká zemní veverka nemusí využívat hibernaci, aby přečkala zimu. Místo toho má opačný problém: příliš mnoho tepla a slunce.

Všechny zemní veverky se zahrabávají a v tomto případě jejich nora poskytuje i řešení. Svišti v těchto teplejších klimatech využívají své nory jako stín, což jim umožňuje regulovat tělesnou teplotu tím, že do nory vstupují a vystupují z ní podle potřeby a podle počasí a denní doby. Stejně jako mnozí lidé, kteří žijí v tropickém podnebí, mají tendenci být méně aktivní uprostřed dne, kdy je nejtepleji.

.