Obyvatelé a podnikatelé z Point Roberts doufají, že nový rok přinese řešení klesající ekonomiky.

Ve snaze řešit jedinečné problémy, které přinesl COVID-19 a následné uzavření americko-kanadské hranice pro nedůležité cesty, které Point Roberts ničí, se město obrací s poslední prosbou na politiky na obou stranách hranice, aby se sešli a diskutovali o schůdných řešeních.

„Naše jedinečná geografická poloha spolu s uzavřením hranic, které přinesl COVID-19, představuje mnohostranný problém, který ovlivňuje zdraví a bezpečnost našich obyvatel, jejich majetek a naši ekonomiku,“ prohlásil Brian Calder, prezident obchodní komory v Point Roberts. „Naši obyvatelé jsou v současné době omezeni na Point Roberts – nemohou nikam cestovat, aniž by splnili požadavky na 14denní samoizolaci na obou stranách hranice, což prostě není možné.

„Nemohou cestovat do zbytku státu Washington, kde před uzavřením hranic mohli pomáhat svým rodinám a využívat služeb, které se v Point Roberts nenabízejí. Stejně tak kanadští majitelé nemovitostí, kteří investovali miliony dolarů do nemovitostí, zde nemají přístup ke svým nemovitostem. To pro všechny představuje nepřiměřený emocionální a finanční stres. Je absurdní, že Američané mohou jet 1 400 mil přes Kanadu na Aljašku, ale obyvatelé Point Roberts nemohou absolvovat 20 minut jízdy přes Kanadu, aby se dostali do zbytku státu Washington.“

Vzhledem k tomu, že 90 % ekonomické aktivity města zajišťují přeshraniční nakupující a 75 % nemovitostí vlastní Kanaďané, nemůže Point Roberts podle Caldera bez politického zásahu a skutečných řešení dlouho přežít.

„Naše dilema spočívá v tom, že naše geografická izolace od USA svázala úspěch naší ekonomiky s Kanadou. Mnoho našich místních podniků uspokojuje kanadské potřeby, ale uzavření hranic nyní představuje kritickou křižovatku,“ řekl. „Pandemie COVID-19 nejenže učinila veškerou naši práci na obnově naší ekonomiky v posledních několika letech neaktuální – způsobila okamžitý a vážný hospodářský pokles.

„Jednoduše řečeno, stali jsme se městem duchů a potřebujeme zázrak – rychle!“

Obyvatelé Point Roberts si sice uvědomují, že jejich kanadští sousedé budou mít oprávněné obavy ze znovuotevření hranice kvůli vysokému počtu případů COVID-19 v USA, ale žádají politiky, aby zvážili bezpečná řešení v rámci dobrého sousedství, která byla během pandemie poskytnuta jiným exklávám. Bylo vypracováno několik možností, které zahrnují:

* rychlé testování na hranicích, které zajistí, že dobrovolní hasiči žijící v Kanadě budou moci nadále poskytovat hasičské služby v Point Roberts, zatímco Kanaďané vlastnící nemovitosti v Point Roberts budou moci své nemovitosti navštěvovat a udržovat.

* propustky pro vozidla, které umožní obyvatelům cestovat přes Kanadu mezi Point Roberts a hraničním přechodem Peace Arch nebo Surrey do USA a zároveň zakážou cestujícím vystupovat z jejich vozidel v Kanadě.

„Byl bych nedbalý, kdybych neuznal a nevyjádřil naše upřímné uznání a vděčnost za značný přínos kanadských dobrovolných hasičů a jejich trvalé odhodlání poskytovat hasičské služby v Point Roberts,“ řekl Calder. „Musíme zajistit, aby jim byl i nadále umožněn nepřetržitý a přednostní přístup k poskytování této základní služby.“

Calder dodal, že podnikatelská komunita v Point Roberts je dokonce ochotna zaplatit za rychlé testování na hranicích.

„Dosáhli jsme krizového bodu a uděláme vše, co je v našich silách, abychom vyřešili bezpečnostní problémy a pomohli připravit půdu pro bezpečnější a ekonomicky životaschopnější komunitu pro naše obyvatele a podniky,“ řekl. „Přišli jsme s mnoha dalšími schůdnými řešeními, ale dál už jít nemůžeme. Je na politických představitelích, aby si uvědomili naléhavost naší situace a vypracovali konkrétní cíle a strategie, má-li být Point Roberts zachráněn. Žádáme pouze o to, aby se s námi zacházelo stejně spravedlivě a slušně jako s ostatními komunitami.“