Jedním z neměnných faktů života je, že lidé se nikdy nepřestanou měnit, bez ohledu na to, jak zestárnou. Stárnutí přináší kaskádu fyzických a emocionálních změn, které mohou vést k různým změnám chování, jež mohou blízké staršího člověka zmást nebo znepokojit.
Jelikož americká populace stále více šedne – podle Americké psychologické asociace bude podíl osob starších 65 let tvořit do 25 let 20 % obyvatel USA – je uvědomění si běžných změn souvisejících s věkem ještě důležitější.
Ale jaké změny chování jsou typické a jaké ne? Někdy je těžké je rozlišit. Vzdělávání vám umožní pomoci svým rodičům nebo jiným blízkým, aby byli ve stáří šťastnější a zdravější. I když může být péče o blízkou osobu, jejíž chování se změnilo oproti tomu, na co jste zvyklí, náročná, trpělivost – spolu s odpovídající lékařskou péčí a pozorností – často přináší ovoce.
Co je normální, co ne a jak na to reagovat
Následují hlavní příklady změn chování, které jsou u starších dospělých běžné, a také upřesňuje, co může signalizovat problém a jak na něj reagovat:
#1: Výpadky paměti nebo zapomnětlivost
Co je normální/ne: Zapomenout, kam jste si dali klíče nebo jméno filmové hvězdy, je ve vyšším věku běžné. Stejně tak je občas problém najít správné slovo nebo zapomenout, proč jste vešli do místnosti. Přízrak demence je však obrovský – demencí trpí přibližně 10 % lidí starších 65 let a až polovina lidí starších 85 let. Příznaky mohou zahrnovat různý stupeň ztráty paměti, potíže s jazykem, špatný úsudek, problémy se soustředěním a zhoršené zrakové vnímání. Ztráta, která ovlivňuje každodenní fungování, by měla být okamžitě vyhodnocena.
Je moudré, aby si senioři a jejich rodiny všímali varovných příznaků, ale není třeba se nechat znervóznit každým výpadkem paměti. Mezi varovné příznaky demence obvykle patří nejen problémy se zapamatováním, ale i s komunikací a uvažováním.
Co dělat: Pokud se objeví více příznaků demence nebo existuje obava, že by změny mohly ovlivnit schopnost nakládat s financemi; je důležité navštívit lékaře primární péče nebo geriatra, aby vyloučil jiné příčiny, které by mohly být snadno léčitelné. Diagnostické nástroje obvykle začínají kompletním fyzickým a neurologickým vyšetřením, zobrazením mozku a posouzením kognitivních funkcí. Nástroj MOCA neboli Montreal Cognitive Assessment je citlivější na časné změny v uvažování než MMSE neboli Mini Mental Status Exam. Ten však nemusí být dostatečně citlivý. Normální screening nemusí znamenat „žádný pokles kognitivních funkcí“ a neuropsychologické vyšetření může být nutné v případě obav ze změn úsudku, které starší lidi vystavují riziku finančního zneužívání starších lidí.
#2: Nízká nálada po prožití ztráty
Co je normální/není: Často se říká, že stárnutí je z velké části o ztrátě, protože senioři často zažívají úmrtí manžela/manželky, přátel, sourozenců nebo jiných vrstevníků. Je pochopitelné, že po těchto ztrátách prožívají slabá období. Pozor však na deprese a úzkosti, které jsou podle Americké psychologické asociace u starších Američanů často přehlíženy a neléčeny, protože se mohou shodovat s dalšími problémy v pozdním věku. Až 20 % starších dospělých v USA zažilo depresi, přetrvávající pocit smutku, který může zahrnovat změny spánku, chuti k jídlu, hladiny energie a dalších oblastí. Změny nálady, apatie nebo hněv mohou rovněž signalizovat počínající demenci.
Co dělat: Pokud máte obavy, nechte svého blízkého vyšetřit lékařem. Mnoho psychologických intervencí, včetně poradenství a léků, je při léčbě deprese velmi účinných. Je důležité nenechat někoho, aby jeho špatná nálada trvala donekonečna, aniž byste zasáhli. Pokud máte podezření, že jde o problém, máte často pravdu. Léky nemusí být řešením. První možností je zapojit starší lidi do každodenní činnosti; přivést je do kostela nebo na jiné náboženské obřady, udržovat je aktivní a angažované. Vyhněte se práškům na spaní a „práškům proti úzkosti, jako jsou Xanax a Ativan, které mohou vést k větší depresi, pádům a nesoustředěnosti. Odvykání může vypadat jako zhoršující se demence se zmateností, agitovaností.
#3: Znechucenost nebo hněv při zhoršování zdravotního stavu
Co je normální/ne: Odchod do důchodu a stěhování z rodinného domu jsou významné životní události, které nesignalizují jen rostoucí svobodu – často jsou důsledkem zhoršujícího se zdravotního stavu, kdy se drobné, chronické potíže sčítají nebo se velké zdravotní problémy ještě zhoršují. Podle Národní aliance pro duševní nemoci (National Alliance on Mental Illness, NAMI) může u některých starších dospělých rozvoj invalidizující nemoci vyvolat depresivní epizodu. Také hněv nebo agrese – které se mohou projevovat jako emocionální nebo slovní urážky vyvrhované na blízké – mohou být obzvláště obtížně zvládnutelné.
Co dělat: Mluvte o normálních pocitech, které senior může mít v reakci na svůj zhoršující se zdravotní stav – nezametejte je pod koberec. Řekněte: „Musí to být pro vás bolestné, když se tomu musíte přizpůsobit.“ Vždycky se snažte, abyste se s tím vyrovnal. Empatie je na dlouhou trať. Zvažte spolu se seniorem návštěvu lékaře, který vyhodnotí znepokojivé příznaky chování, a zvažte možnost denního programu nebo denního pečovatele, aby si senior i jeho pečovatel odpočinuli od běžné dynamiky.
#4: Trvá déle, než se naučí nové věci
Co je normální/není: Kromě normálního poklesu krátkodobé paměti u starších osob je také běžné, že se prodlužuje „reakční doba“ – to znamená, že se pomaleji učí a méně efektivně si uchovávají nové informace. Mnoho seniorů, kteří „dobře stárnou“, se vědomě snaží udržovat duševní čilost tím, že hodně čtou, učí se novým dovednostem, navštěvují kurzy a/nebo udržují sociální kontakty s lidmi různých věkových skupin. Je velmi důležité, aby váš blízký byl v prostředí, kde může uspět. Důležité je také upřímně si uvědomit, co mohou dělat nyní, a ne co dělali v minulosti. Přesto neprodávejte staršího člověka a nedávejte mu příležitost se rozvíjet a růst; buďte pozorní a flexibilní.
Co dělat: Pokud se vám zdá, že váš blízký trvale není schopen udržet si nové informace nebo si je dát do souvislosti s tím, co již věděl, může jít o normální stárnutí nebo o příznak nastupující demence. Může tomu rozumět lékař primární péče nebo geriatr, který je může vyhodnotit pomocí speciálních testů mentální výkonnosti a navrhnout způsoby, jak zvýšit bdělost a kognitivní zapojení.
Elizabeth Landsverk, MD, geriatrička
