Intervenční studie
Mnoho společností, které uvádějí na trh software pro kognitivní trénink, také sponzoruje studie, aby se pokusily prokázat, že strategie jejich programu je účinná. Jednou z největších dosud provedených studií byla studie IMPACT (Improvement in Memory with Plasticity-based adaptive cognitive training), kterou sponzorovala společnost Posit Science a která testovala program Brain Fitness této společnosti. První údaje z této studie byly prezentovány na šedesátém výročním zasedání Gerontologické společnosti Ameriky v listopadu. Výzkumníci ze tří amerických akademických center náhodně zařadili 468 zdravých dospělých osob ve věku 65 let a starších buď do 40 hodin počítačového programu Brain Fitness Program, nebo do 40 hodin počítačového vzdělávacího tréninkového programu.
Program Brain Fitness Program má zlepšit paměť zvýšením rychlosti a přesnosti zpracování sluchových informací. Účastníci, kteří byli zařazeni do skupiny Brain Fitness Program, používali program nejméně 60 minut denně, pět dní v týdnu, po dobu 8-10 týdnů. „V jednom z cvičení lidé slyší zvuky, které jdou buď nahoru, nebo dolů, a musí určit pořadí, v jakém dvojice zvuků funguje,“ vysvětluje Elizabeth Zelinski, kognitivní vědkyně z University of Southern California, která se podílela na vedení studie.
Profesorka Zelinski a její kolegové zjistili, že po 10 týdnech tréninku se účastníci intervenční skupiny zlepšili ve skóre sluchové paměti v opakovatelné baterii pro hodnocení neuropsychologického stavu testu (primární konečný bod) více než účastníci kontrolní skupiny. Profesor Zelinski se domnívá, že některým lidem může prospět pouhých 20 hodin tréninku, zatímco jiní mohou potřebovat až 60 hodin. Podle jejích slov to bude v budoucnu předmětem dalšího zkoumání. A společnost Posit Science již provedla malé studie u pacientů s mírnou kognitivní poruchou, aby zjistila, zda program může pomoci odvrátit progresi Alzheimerovy choroby.
Další studie, která byla poprvé veřejně prezentována loni v březnu na osmé mezinárodní konferenci o Alzheimerově a Parkinsonově chorobě, testovala účinnost tréninkového programu MindFit. V této studii bylo 121 zdravých starších lidí náhodně zařazeno buď do tréninkové skupiny, která dostala program MindFit a byla požádána, aby ho používala 20 minut každé dva nebo tři dny po dobu 24 sezení, nebo do kontrolní skupiny, která dostala CD s počítačovými hrami a byla požádána, aby je hrála podobně dlouho.
Výzkumníci, které vedl neurolog Amos Korczyn z Tel-Aviv Sourasky Medical Center, zjistili, že obě skupiny se zlepšily ve většině výsledných ukazatelů, ale že lidé, kteří používali MindFit, se zlepšili výrazně více. „Jsme přesvědčeni, že data jsou velmi silná a že MindFit ve skutečnosti funguje docela dobře,“ říká profesor Korczyn, který je zároveň vedoucím vědeckým pracovníkem společnosti NexSig, která vyvinula počítačový software pro neuropsychologické hodnocení (NexAde), jenž byl ve studii použit jako hlavní měřítko výsledků.
Na konci roku 2006 byly zveřejněny údaje z pětiletého sledování největší dosud provedené nezávislé studie, studie ACTIVE (Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly).3 Studie byla sponzorována americkým Národním institutem pro stárnutí a americkým Národním institutem pro výzkum ošetřovatelství. Dr. Marsiske a jeho kolegové náhodně zařadili 2832 zdravých lidí s průměrným věkem 74 let do jedné ze čtyř skupin: trénink paměti, trénink uvažování, trénink rychlosti a kontrolní skupinu „bez kontaktu“, která sloužila ke zjištění, jaké budou účinky opakovaného testování. Účastníci každé z tréninkových skupin absolvovali 10 tréninkových sezení.
„Všechny tři tréninkové programy byly zpočátku velmi účinné při zlepšování cíle jejich tréninku,“ vysvětluje doktor Marsiske. Působivé je, že ti lidé, kteří absolvovali jeden ze tří tréninkových programů, dosahovali i po pěti letech výrazně lepších výsledků než lidé, kteří žádný trénink neabsolvovali. „To neznamená, že nedošlo k poklesu nebo ztrátě tréninkových efektů – samozřejmě, po pěti letech se část z nich smyje – ale vidíme přetrvávající rozdíly mezi těmi, kteří byli trénováni, a těmi, kteří trénováni nebyli, a přetrvávající výhody pro ty, kteří trénováni byli,“ říká.“
Zlepšení po tréninku však bylo velmi specifické – například lidé, kteří byli zařazeni do skupiny trénující paměť, se zlepšili v paměti, ale nezlepšili se v uvažování nebo rychlosti zpracování.
„Existují omezení, pokud jde o zobecnitelnost toho, co jsme udělali, na jiné druhy mentálních intervencí, ale zobecnitelná teze, kterou si můžete z těchto dat vzít, je, že lidé, kteří jsou v pozdějším věku – od poloviny 60. do poloviny 80. roku života a starší – se mohou obecně nadále zlepšovat, i když je kognitivní trénink zaveden v pozdním věku.“
„Jsme ve velmi rané fázi vývoje a hodnocení těchto tréninkových programů, a kdybychom vyvíjeli nové léky, měli bychom mnoho studií a přinejmenším některé z těchto studií by nezávisle prováděli lidé, kteří zároveň nenavrhovali tréninkový program,“ říká doktor Marsiske. „Podívali bychom se na širokou škálu výsledků a provedli bychom velmi dlouhodobé sledovací studie a obecně ty studie, které prohlašují, že jejich školicí programy jsou úspěšné, a to se týká i skupiny Posit Science, ještě neměly možnost podívat se na široké výsledky po dlouhou dobu.“