Poprvé jsem viděl vlka v Adirondacku ve státě New York v roce 1956. Byl to vlk kartáčový neboli kojot (Canis latrans), nikoliv skutečný vlk, ale pro dychtivého mladého studenta divoké přírody toto rozlišení mnoho neznamenalo. Přítomnost této velké psovité šelmy zabíjející jeleny umožnila mé čerstvé představivosti vnímat Adirondack jako skutečnou severskou divočinu.

Od té doby jsem posledních 40 let strávil studiem skutečného vlka: vlka šedého (Canis lupus). Ačkoli obývá nedaleký Quebec a Ontario, vlk šedý se do Adirondacku stále nevrátil, jako se to stalo ve Wisconsinu, Michiganu a Montaně. Tyto tři státy měly rozhodující výhodu v podobě blízké rezervoárové populace vlků a divokých koridorů, kterými se mohli disperzní vlci z rezervoárů přistěhovat.

Adirondacké hory jsou naproti tomu geograficky podobnější větší oblasti Yellowstonu, protože jsou od všech vlčích rezervoárů odděleny velkými vzdálenostmi a intenzivně lidmi zastavěnými oblastmi, které jsou pro vlky z rezervoárových populací averzivní. Pokud se mají vlci do Adirondacku vrátit, bude téměř jistě nutné je reintrodukovat, podobně jako tomu bylo v Yellowstonském národním parku.

Rintrodukce vlků je na rozdíl od jejich přirozené obnovy obzvláště kontroverzní záležitostí, protože zahrnuje dramatické, promyšlené kroky, které musí být otevřeny veřejné kontrole, důkladné diskusi a přezkumu a vysoce polarizované debatě. Tak by to mělo být, protože jakmile je vlčí populace v určité oblasti reintrodukována, musí být navždy řízena. Není cesty zpět. Vlk byl kdysi vyhuben nejen v Adirondacku, ale téměř ve všech 48 přilehlých státech. Tohoto úspěchu dosáhla především průkopnická společnost, která se tomuto úkolu věnovala donekonečna a byla vyzbrojena jedem. Do těch dob se už nikdy nemůžeme vrátit, takže jakmile bude vlk úspěšně reintrodukován, téměř jistě tu zůstane.