PHOENIX (AP) – Uvědomujete si, že nebýt občanské války, mohla se dnes po arizonských pouštích potulovat stáda divokých velbloudů?Samozřejmě, nebýt občanské války, spousta věcí by byla jinak, ale to není ani tady, ani tam. Arizonské dobrodružství s velbloudy začalo v roce 1855, kdy Jefferson Davis, tehdejší ministr války a pozdější prezident Konfederace, propadl myšlence dovozu velbloudů pro stavbu a jízdu na vozové cestě přes jihozápad.Předložil myšlenku velbloudího vojenského sboru Kongresu a řekl jeho členům: „Domníváme se, že pro vojenské účely a průzkum by dromedáři mohli uspokojit nedostatek, který nyní vážně pociťujeme v našich službách.“Kongres souhlasil a vyčlenil 30 000 dolarů. na Blízký východ byl vyslán kupec, který koupil 33 velbloudů – údajně za přemrštěné ceny – a poté je naložil na loď upravenou tak, aby se na ni vešly, a odplul do Indianola v Texasu. Následovala další várka 44 zvířat.Když se velbloudi vylodili a byli vedeni přístavním městem, okamžitě se stali senzací. Tlačily se na ně davy lidí. Jedna žena upletla pár punčoch z velbloudí srsti a poslala je prezidentu Franklinu Piercovi. Ten jí na oplátku poslal stříbrný pohár. problém byl v tom, že velbloudi nerozuměli anglicky, nebo alespoň ne anglicky, kterou používali armádní stahovači kůží z mul. Úřady proto poslaly na Blízký východ pro muže, kteří mluvili velbloudí řečí, a tady do příběhu vstoupil Hadži Ali. on a další velbloudář, Yiorgos Caralambo (kterému se začalo říkat Řek George), byli najati, aby vojáky naučili, jak se zvířaty zacházet. Vojáci nemohli Hadjiho Aliho vyslovit, a tak se mu začalo říkat Hi Jolly. v Texasu převzal velbloudy poručík Edward Beale, jeden z velkých objevitelů jihozápadu, a v roce 1857 se vydal na expedici, která měla zmapovat možnou jižní trasu transkontinentální železnice. velbloudi měli velký úspěch. Unesli dvakrát až třikrát více než armádní muly. Vydrželi bez vody mnohem déle než koně nebo muly a většina pouštní píce jim nevadila.Jeden člen výpravy vzpomínal, jak se skupina koní shromáždila kolem sudu s vodou a snažila se vylízat kapky vody z otvoru sudu, zatímco velbloudi odpočívali opodál a klidně přežvykovali nebo co to vlastně velbloudi dělají, když jsou klidní.Když výprava dorazila k řece Colorado a připravovala se na přechod do Kalifornie, někteří si mysleli, že velbloudi budou balancovat a nebudou schopni plavat. Velbloudi se ale hned potopili a snadno přeplavali. Dva koně se při přechodu utopili. po návratu výpravy do Texasu Beale o velbloudech napsal: „Čím těžší zkoušce jsou vystaveni, tím více se zdá, že ospravedlňují vše, co se o nich dá říci. Celé dny se nabalují pod žhavým sluncem a nedostanou ani kapku vody. Tahají těžká břemena kukuřice a ovsa a nikdy nedostanou ani zrnko, a na mastném dřevě a jiných bezcenných keřích se nejen uživí, ale i ztloustnou.“ Beale si představoval den, kdy „toto ušlechtilé zvíře“ bude nosit poštu tam a zpět po celé zemi, a Kongres byl vyzván, aby poslal pro dalších 1 000 velbloudů.Kongres měl jiné starosti. Občanská válka byla v plném proudu, a když nakonec vypukla, znamenalo to konec velbloudích vojenských sborů, protože vojáci se vraceli na východ bojovat.Někteří velbloudi byli prodáni, jiní utekli do volné přírody.Hi Jolly koupil dva z nich a dva roky provozoval nákladní dopravu mezi řekou Colorado a hornickými městy ve východní Arizoně. V roce 1880 se stal americkým občanem, začal si říkat Philip Tedro a oženil se s Gertrudis Sernou z Tucsonu. Měli dvě děti. Později, když odešel do důchodu, se přestěhoval do Quartzsite a prováděl průzkum v okolí pomocí muly. Zemřel v roce 1902. velbloudům se nějakou dobu dařilo, ale nakonec vymřeli. Posledního v Arizoně zastřelil v roce 1893 farmář, který ho našel, jak se pase na jeho zahradě. legendy však žily dál. Ještě ve 30. a 40. letech 20. století se objevovaly nepodložené zprávy o velbloudech spatřených ve volné přírodě. Jednou z nich byla historka o červeném velbloudovi, který se potuloval pouští s bezhlavou lidskou kostrou na zádech. Údajně vtrhl do hornického tábora a udupal ženu k smrti. pokud jde o Hi Jollyho, stále na něj vzpomínají v Quartzsite, oblíbeném útočišti zimních návštěvníků, kde se v tomto ročním období koná mnoho výměnných setkání a výstav drahých kamenů a minerálů. na městském hřbitově stojí kamenná pyramida zakončená velbloudem a opatřená pamětní deskou na památku neohroženého velbloudáře.___Informace z: The Arizona Republic, http://www.azcentral.com

.