Noelle Renee Ames tráví dny a noci v malé postýlce na jednotce intenzivní péče pro novorozence v dětské nemocnici University of Iowa. Narodila se 24. listopadu o osm týdnů dříve, než měla, ale to, že se dožila dokonce 32 týdnů, považují její rodiče a rodina za docela zázrak.

Alicia byla právě ve 20. týdnu těhotenství, když jí uprostřed noci praskla voda. S manželem Danielem spěchali ze svého domu v Cambridge ve státě Ill. do nemocnice v Bettendorfu ve státě Iowa, kde se dozvěděli chmurnou zprávu: Alicia s největší pravděpodobností buď dostane infekci a bude muset být do 48 hodin akutně vyvolána, nebo ve stejném časovém rozmezí začne rodit sama. Ani jedna z těchto možností neslibovala pro miminko nadějné výsledky.

Noelle a Alicia lékaře překvapily, když ani k jedné z těchto událostí nedošlo. Dne 14. září, v necelém 23. týdnu těhotenství, přišla Alicia do UI Hospitals and Clinics, kde zůstala jako pacientka až do Noellina porodu o 11 týdnů později.

„Za tohle dítě bylo vysloveno mnoho modliteb,“ říká Alicia.

Těžké těhotenství

Když Alicia Amesová vyšla z ordinace svého lékaře po návštěvě ultrazvuku ve 20. týdnu těhotenství v srpnu 2011, měla se rozhodnout, že bude rodit.

Přestože první trimestr byl komplikován pokračujícím krvácením (což bylo pro Alicii, která po narození dvouleté dcery Hannah prodělala dva potraty, zlověstné znamení) a Alicia byla v polovině srpna několik dní hospitalizována s virovou meningitidou, snímky naznačovaly, že těhotenství probíhá dobře. Srdíčko miminka znělo silně a Alicia se cítila lépe než po dlouhé době.

„Odcházeli jsme a já jsem manželovi Danielovi řekla, že mám konečně pocit, že si to těhotenství můžu užívat, že se cítím opravdu dobře,“ říká.

Tento dobrý pocit trval necelých 18 hodin. Druhý den ve tři hodiny ráno Alicii praskla voda.

„Cítila jsem obrovský výtok a čekala jsem, že zase krvácím, ale nebylo to tak,“ vzpomíná.

Daniel ji odvezl do nemocnice v Bettendorfu a tamní lékaři jí sdělili chmurnou zprávu. Obvykle když ženě předčasně praskne voda, buď se u ní do 48 hodin objeví infekce, nebo se ve stejném časovém rozmezí narodí dítě. V pouhých 20 týdnech nebylo Aliciino těhotenství ještě považováno za „životaschopné“ a šance miminka na přežití byla mizivá.

„Byli jsme zdrceni,“ říká a dodává, že Daniel zavolal do pohřebního ústavu, aby se domluvil na podmínkách.

Alicia říká, že po dvou dnech se nic nestalo. Neobjevila se žádná infekce ani známky předčasného porodu. Říká, že její lékařka byla ohromena.

„Doktorka mi řekla, že to ještě nikdy neviděla,“ vzpomíná Alicia.

V průběhu těhotenství je množství plodové vody kolem dítěte na ultrazvuku, známé jako index plodové vody, jedním z měřítek dobrého stavu dítěte. Během typického těhotenství může být index plodové vody 20 cm. Po prasknutí vody klesl Alicin index plodové vody na 3 cm. Byla přijata do nemocnice na sledování a do 4. září se hladina plodové vody vyšplhala na 7 cm.

V nemocnici zůstala šest dní na lůžku a její lékař sdílel Alicin stav se členy týmu mateřsko-fetální medicíny v UI Hospitals and Clinics. Alicia byla poslána domů a bylo jí nařízeno, aby zůstala na lůžku; pokud by se jim podařilo udržet těhotenství do „životaschopného“ 23. týdne, mohla by být převezena do UI Hospitals and Clinics v Iowa City.

Ráno 14. září, když Aliciino těhotenství dosáhlo 22. týdne a 5 dní, pocítila známé vytékání tekutiny. Zavolala svému lékaři, který ji nasměroval, aby ještě ten večer odjela do UI Hospitals and Clinics.

Sbalili si kufry a ihned opustili svůj domov. Když byli jen pár minut od Iowa City, Daniel zavolal, aby dal vědět personálu pohotovostního oddělení, že jsou na cestě.

„U dveří nás přivítali tři lidé z lékařského personálu a během několika minut jsme byli na porodním sále,“ říká Alicia. „Nikdy jsem neviděla, že by nemocnice postupovala tak rychle.“

Na porodním oddělení zůstali 24 hodin, ale nakonec byla Alicia přijata na oddělení pro matky a děti v nemocnici.

„Nebyly tam žádné kontrakce, nic, co by říkalo, že rodím,“ říká. „Prostě se to nedělo.“

Alicia měla termín porodu 13. ledna a lékaři doufali, že si těhotenství udrží alespoň do 34. týdne. Císařský řez naplánovali na 3. prosince, tedy na 34. týden.

Když ženě praskne voda před dosažením plného termínu těhotenství, zvyšuje se riziko infekce pro matku i dítě, říká doktorka Jennifer Kruppová, mateřsko-fetální specialistka z UI Women’s Health, která se podílela na péči o Alicii.

„Je to nebezpečná situace, ale nebyla tak nebezpečná, jak by mohla být,“ říká. „U Alicie šlo o chronickou rupturu, což znamená, že došlo jen k malému krvácení. Mohla to být těžká ruptura, která by způsobila mnohem větší krvácení a byla by to mnohem nebezpečnější situace.“

Kruppová říká, že lékaři s Alicií a Danielem hovořili o rizicích předčasného porodu a výhodách snahy o udržení těhotenství a pár se rozhodl udržet těhotenství co nejdéle.

Alicia dostala antibiotika, aby odvrátila případnou infekci, a zůstala v nemocnici, aby ji mohli sledovat, zda nemá křeče nebo zvýšené krvácení.

„Když tu byla, všechno probíhalo docela dobře,“ říká Krupp o Aliciině těhotenství. „Nadále jsme ji sledovali kvůli příznakům zvýšeného krvácení, ale zdálo se, že vše probíhá v pořádku.“

Přestože Alicia během těhotenství procházela obdobími nepohodlí, byla optimistická, že jejich dcera – pojmenovaná Noelle, protože Alicia a Daniel dlouho považovali toto miminko za zázrak – bude v pořádku.

„Přejít z nulové šance, že se dítě narodí, na 90 až 95procentní šanci – to je opravdu úžasné,“ řekla Alicia v listopadu.

Aliciino těhotenství se až do víkendu Díkůvzdání vyvíjelo dobře. Alicia měla epizody kontrakcí, které přicházely a odcházely, ale 24. listopadu kontrakce neustávaly. Lékaři, kteří sledovali její stav, začali pozorovat také zvýšené krvácení.

„Řekli mi, že to dítě budeme rodit dnes,“ říká Alicia.

Včasný příchod Noelle

Alicia se mohla spojit s Danielem a svou matkou a oba přijeli včas, aby Noelle přišla na svět císařským řezem. Daniel byl s Alicií na operačním sále, když se Noelle narodila.

„Jel jsem sem tak rychle, jak to jen šlo,“ říká Daniel. „Nechtěl jsem to zmeškat.“

Jako pacientka UI Hospitals and Clinics mohla Alicia po celou dobu těhotenství využívat rizikovou prenatální péči a Noelle byla převezena na jednotku intenzivní péče o novorozence (NICU), která se nachází v rámci dětské nemocnice UI. Matka ani dítě nemusely kvůli specializované péči opouštět nemocnici – vše bylo k dispozici přímo na místě.

Noelle po narození vážila 4 kilogramy a 13 uncí a během prvních deseti dnů přibrala více než půl kila. Při narození Noelle trpěla respiračním selháním v důsledku nedonošených plic a plicní hypoplazie neboli nedostatečně vyvinutých plic. Podle lékařů se její plíce budou s časem a dobrou výživou dále vyvíjet, což napomůže jejímu růstu.

„Noelle během Alicina těhotenství dobře rostla, což je z hlediska vývoje pozitivní část její prenatální historie,“ říká doktorka Jane Brumbaughová, jedna z Noelliných neonatoložek v dětské nemocnici UI. „Jakmile uvidíme, že Noelle dostává výživu do žaludku a střev spíše než prostřednictvím kapačky, očekáváme zlepšení jejího růstu.“

Po pouhých 10 dnech byla Noelle odpojena od ventilátoru a přesunuta do maličké postýlky. Ve dvou týdnech se začala kojit.

„Být tam, kde jsme byli, nemít téměř žádnou naději a být tam, kde jsme teď, není opravdu nic jiného než zázrak,“ říká Daniel.

Daniel i Alicia vděčí lékařům a personálu UI Hospitals and Clinics a UI Children’s Hospital za to, že je – a Noelle – dostali tam, kde jsou dnes.

„Když jsme čekali na 23. týden, udělali jsme si průzkum, kam by bylo nejlepší jít,“ říká Daniel. „Univerzita v Iowě se pokaždé vracela jako nejlepší.“

„Lékaři a sestry a všichni byli tak úžasní,“ říká Alicia. Během 75 dnů na oddělení pro matky s dětmi se seznámila s několika perinatology, rezidenty a sestrami a také s personálem, který jí pomáhal s aktivitami. Seznámila se také s několika dalšími nastávajícími maminkami, které čekaly na příchod svých novorozenců.

„Bylo příjemné, že jsem se mohla setkat s lidmi, kteří věděli, čím procházím, co cítím,“ říká. „Našla jsem si tu přátele, se kterými stále mluvím a jsem s nimi v kontaktu.“

Pokud vše půjde dobře, Noelle půjde domů v polovině ledna – blízko původního termínu porodu.

„Těšíme se, až ji dostaneme domů,“ říká Alicia.

Daniel i Alicia také připisují svou silnou víru tomu, že jim i Noelle pomohla těhotenství zvládnout.

„Cítíme pokoru, že si nás Bůh vybral, abychom porodili a vychovali toto dítě,“ říká Alicia. „Stále jsme lidem říkali, jaké jsou naše modlitební prosby, a lidé se za to dítě stále modlili.“

Neobvyklý jev?

Ačkoli se může zdát, že prasknutí vody u ženy je vzácné, ve skutečnosti tomu tak není, říká Krupp.

„Ve skutečnosti se setkáváme s poměrně velkým počtem žen, u kterých dojde k předčasnému prasknutí plodových obalů (prasknutí vody) nebo ke krvácení z okraje placenty (abrupce),“ říká Krupp. „Je to poměrně časté. Abrupce může být často příčinou předčasného protržení plodových obalů.“

Hromadění krve podél stěn plodových obalů – k čemuž mohlo dojít v prvním trimestru u Alicie při krvácení – může někdy způsobit zánět a předčasné protržení plodových obalů, říká Krupp. Říká, že to mohl být případ Aliciina těhotenství, i když to nikdo neví jistě.

Ačkoli je to poměrně běžné, stále existují opatření, která musí pacienti a rodiny přijmout, když čelí předčasnému přerušení.

„Je velmi důležité mít blízko a k dispozici jednotku intenzivní péče o novorozence (NICU), aby v případě předčasného příchodu dítěte mohlo být o něj postaráno v nejlepším možném prostředí,“ říká Kruppová. „Vědomí, že je NICU přímo tam, zmírňuje určitý tlak na to, kdo se nejlépe postará o dítě, pokud přijde brzy.“