Předpokládalo se, že doba detekce Mycobacterium tuberculosis v tekuté kultuře sputa pacientů s plicní tuberkulózou může být lepším ukazatelem délky trvání respirační izolace než stav výtěru sputa. U 284 pacientů s plicní tuberkulózou byly přezkoumány výsledky nátěrů a kultivace sputa na acidobazické bacily (AFB) před léčbou a během léčby. Doba do detekce M. tuberculosis v tekuté kultuře (TTD-TB) představovala počet dní od inokulace zkumavky s indikátorem růstu mykobakterií do detekce kultury a vizualizace AFB. Medián (mezikvartilové rozpětí) TTD-TB pro stěry skupiny 0 (bez viditelných bacilů) byl 14 (12-20) dní. Tato hodnota byla použita jako standard, při kterém bylo možné povolit propuštění z izolace. U pacientů s nátěrovou skupinou 4 (>9 AFB na vysoce výkonné pole (hpf) ve vzorku sputa před léčbou) přesáhl TTD-TB 14 dní po mediánu 25 dní léčby. Současní autoři doporučují, aby pacienti ve stěrové skupině 1 a 2 (1-9 AFB na 100 hpf, resp. 1-9 AFB na 10 hpf ve vzorcích sputa před léčbou) byli léčeni v respirační izolaci po dobu 7 dnů, pokud je riziko lékové rezistence nízké. Pacienti skupiny 3 (1-9 AFB na 1 hpf) a 4 by měli být léčeni v respirační izolaci po dobu 14, resp. 25 dní. Tato kritéria by u 143 účastníků studie s tuberkulózou plic pozitivní na stěr ze sputa zkrátila dobu respirační izolace o 1 516 dní. Za předpokladu, že klinická a radiografická kritéria jsou vyhovující, by použití doby detekce Mycobacterium tuberculosis v tekuté kultuře mohlo umožnit předvídat délku respirační izolace na základě stupně nátěru sputa před léčbou. Tato doporučení umožňují ukončit izolaci mnohem dříve, než je výtěr ze sputa negativní, což přináší značné výhody pacientům i poskytovatelům zdravotní péče.