Díky mezeře ve 13. dodatku k Ústavě vlády a korporace profitují z levné uvězněné pracovní síly.

Tato analýza je součástí našeho seriálu Discourse. Discourse vznikl ve spolupráci organizací The Appeal a The Justice Collaborative Institute. Jejím posláním je poskytovat odborné komentáře a důkladný, pragmatický výzkum zejména pro veřejné činitele, novináře, advokáty a vědce. The Appeal a The Justice Collaborative Institute jsou redakčně nezávislé projekty The Justice Collaborative.

Shawna Lynn Jonesová zemřela v roce 2016 jen několik hodin po boji s požárem v jižní Kalifornii. Téměř si odpykávala tříletý trest odnětí svobody – do konce jejího uvěznění zbývaly pouhé dva měsíce. Noc předtím však byla spolu s dalšími ženami povolána k hašení zuřícího požáru.

Jonesová patřila k posádce uvězněných hasičů, kteří běžně vykonávali namáhavou a nebezpečnou práci; někdy se ženy plahočily s těžkými řetězy, pilami, zdravotnickým materiálem, bezpečnostním vybavením a dalším vybavením po hořících svazích obklopených plameny. Té noci byl tento úkol obzvláště náročný, protože ženy musely překonat strmý svah plný uvolněných kamenů a zeminy. Jedna z žen později vyprávěla, jak Shawna bojovala, váha jejího vybavení a motorové pily, kterou nesla, jí ztěžovala pevnou půdu pod nohama při výstupu do kopce, kde hořelo.

Přesto Shawna a ostatní ženy z její posádky Malibu 13-3 plnily své povinnosti a zadržovaly oheň, aby „nepřeskočil čáru“ a nezapálil domy na druhé straně. Jejich úsilí zachránilo drahé pobřežní nemovitosti v Malibu.

V 10 hodin dopoledne následujícího dne však byla Shawna Jonesová mrtvá. Noc předtím, když Shawna na kopci odklízela dřevo z cesty požáru, se nad ní sesunula zemina a poslala dolů kámen, který ji zasáhl do hlavy a způsobil jí bezvědomí. Už se nikdy neprobudila.

Smutné je, že na smrti Shawny není nic výjimečného, ani to, že Kalifornie vězněné ženy, jako byla ona, zpracovává na hranici únosnosti za méně než 2 dolary na hodinu. V některých věznicích a káznicích lidé za svou práci nedostávají žádný plat nebo jen haléře za hodinu.

V Alabamě nedostávají uvěznění lidé žádnou mzdu za takzvanou „neprůmyslovou práci“, ačkoli pracovní programy zprostředkované Alabamou pomáhají soukromému průmyslu (výroba pohovek, grilů a dalších předmětů). Podle údajů shromážděných organizací Prison Policy Initiative v roce 2017 si mohou pracovníci vydělat 0,25 až 0,75 dolaru za hodinu.

To samé platí pro Floridu, zatímco v Arkansasu a Georgii se neplatí ani za práci mimo průmysl, ani za práci v soukromém sektoru. Státy, které za „neprůmyslová“ pracovní místa platí, tak činí za ty nejskromnější mzdy: pouhých 0,10 USD na hodinu v Arizoně nebo 0,04 USD v Louisianě. Práce v soukromém průmyslu v těchto státech může být za méně než 1,00 USD na hodinu. V roce 2014 se právníci státu Kalifornie bránili soudnímu příkazu snížit počet vězňů s argumentem, že by to snížilo počet levných pracovních sil, které jsou k dispozici na odklízení odpadků, údržbu parků a boj s lesními požáry – „což je nebezpečný výsledek, zatímco Kalifornie se nachází uprostřed náročného období požárů a velkého sucha,“ napsali právníci.

Pokud vám to zní jako novodobé otroctví, máte pravdu. Je to tak.

Když jsem poprvé četl o Shawně, vybavil se mi obraz Molly Williamsové. Je to obraz, na který nikdy nezapomenu. Molly byla první hasička ve Spojených státech. Byla zotročena, nucena hasit požáry v New Yorku na počátku 19. století. Mrazivé, nedatované vyobrazení Molly zobrazuje tuto černošku bez kabátu a zdánlivě bez rukavic, jak táhne motor (známý také jako „pumpař“) hustým sněžením a sněhem, zatímco bílí muži v kabátech a cylindrech prchají před bouří.

Hasila plameny, zatímco byla stále spoutána otroctvím a měla na sobě podivnou genderovou uniformu sestávající pouze ze zástěry a kalikových šatů. Mollyin „majitel“, bohatý newyorský obchodník Benjamin Aymar, jí tyto povinnosti a tuto uniformu předepsal. Městští úředníci a Aymar označovali Molly za „dobrovolnou“ hasičku. Stejně jako uvězněné kalifornské hasičky však Molly nemohla jednoduše odejít z „práce“ nebo odložit své břemeno.

Uvězněné hasičky, stejně jako Shawna a Molly, se ocitly v dědictví amerického otroctví, které šokujícím způsobem zůstává zakotveno v naší ústavě díky mezeře ve 13. dodatku – zákonu, který Kongres ratifikoval v roce 1865, aby zrušil otroctví. Letos si připomínáme jeho 155. výročí.

Tato mezera, známá jako klauzule o trestu, výslovně povoluje „otroctví“ a „nedobrovolné otroctví“ jako „trest za zločin“, pokud byla osoba „řádně odsouzena“. V době jejího vypracování senátoři z otrokářských států urputně bojovali za kompromis, který by umožnil pokračování otroctví, a otroctví od té doby přežívá – do značné míry neviditelný, zhoubný mor, který stále infikuje naši demokracii.

Autor doložky o trestu, missourský otrokář senátor John Brooks Henderson, byl pro přijetí zákona o zrušení otroctví, který by obsahoval výjimku z trestu, podobně jako Severozápadní nařízení z roku 1787, které zakazovalo otroctví na novém západním území s výjimkou „trestu za zločiny, za něž byla strana řádně odsouzena“. Snahy opozice byly marné. Senátor Charles Sumner, všeobecně uznávaný abolicionista, vznesl námitky proti ustanovení o trestu a navrhl pozměňovací návrh založený na francouzské Deklaraci práv člověka a občana, která prosazovala rovnost všech lidí. Zákonodárci se však obávali, že by to mohlo vést k tomu, že by se manželky domáhaly rovnosti, a jeho pozměňovací návrh byl zamítnut.

Konečná verze 13. dodatku vyšla ze senátního justičního výboru s formulací senátora Hendersona a umožňovala jak nedobrovolné otroctví, tak věčné otroctví jako ústavně schválené tresty za spáchání trestných činů. Do konce roku přijaly jižanské státy řadu „černých kodexů“, trestních zákonů, které se vztahovaly pouze na „černochy a mulaty“. Bylo to chytré; před ratifikací 13. dodatku mohli abolicionisté mluvit o zkaženosti otrokářů, kteří nutili nevinné černošské děti, ženy a muže k neplacené práci. Po 13. dodatku se uvězněným černochům říkalo zločinci a trestanci – daleko méně hodní soucitu seveřanů -, ačkoli nebyli jiní než předtím.

Takže i když 13. dodatek poskytl černochům uvězněným v otroctví svobodu, jižanští zákonodárci, orgány činné v trestním řízení a soukromé podniky tuto praxi znovu objevily prostřednictvím nových forem nevolnictví, otroctví a vyhrožování. Výjimka z ustanovení o trestu v podstatě umožňovala opětovné přivlastňování černošských těl k práci bez nároku na odměnu v jižanských státech a nakonec i v severních státech. Ekonom Jay Mandle tento stav označil jako ne zotročený, ale také ne svobodný. Pro nově osvobozené černochy neexistovala prakticky žádná právní ochrana před pracovním vykořisťováním, ať už se jednalo o osvobozené pachtýře nebo nově oštemplované „odsouzence“.

Důsledkem byl rozmach otrokářství na jižanských nájemních plantážích. Podle ekonomky Nancy Virtsové údaje z daňových záznamů ukázaly, že počet plantáží ve vybraných louisianských farnostech vzrostl mezi lety 1860 a 1880 o 286 %. Stejně tak se po zrušení otroctví jižanské plantáže spíše než zmenšovaly zvětšovaly, což vedlo k větší produkci bohatství. Během prvních let vlády Jima Crowa vzrostla velikost nájemních plantáží (v rozloze) v Alabamě, Georgii, Louisianě, Mississippi a Jižní Karolíně z 19 na 24 %.

Černé zákoníky spolu se systémem pronájmu odsouzených, který dodával levnou pracovní sílu do uhelných dolů a na železnice, byly hnací silou tohoto rozšíření otrocké práce v jižanském hospodářství. Všude kolem se vydělávalo, včetně podvodných vězeňských dozorců, kteří sjednávali zvláštní dohody s řediteli uhelných dolů a dodávali těla černošských teenagerů, kteří skončili ve vězení, protože si nemohli dovolit platit pokuty za to, že šli po ulici nebo stáli s více než dvěma kamarády na rohu. Tyto děti byly pronajímány až na dvacet let – pokud tak dlouho přežily – magnátům nejvýnosnějších průmyslových odvětví v zemi.

V Alabamě zákonodárci stanovili, že shromažďování „svobodných černochů a mulatů“ je trestným činem. Další alabamský černošský zákoník stanovil, že „je nezákonné, aby jakýkoli svobodný muž, mulat nebo svobodná barevná osoba vlastnil střelnou zbraň nebo nosil pistoli pod trestem pokuty 100 dolarů“. A alabamský zákon, který zrušil bičování jako zákonný trest, jej nahradil „těžkou prací pro hrabství“.

Černé zákoníky byly vyčerpávající a týkaly se nejrůznějších svobod spojených s bydlením, rodinou, sexem, sdružováním, farmařením, prodejem zboží a dalších. Koncem roku 1865 Alabama změnila svůj trestní zákon tak, že černoši zaměstnaní u farmářů „nemají právo prodávat žádnou kukuřici, stoupu, hrách, pšenici nebo jiné obilí, žádnou mouku, bavlnu, krmivo, seno, slaninu, čerstvé maso jakéhokoli druhu, drůbež jakéhokoli druhu, zvířata jakéhokoli druhu…“. Zajímavé je, že tento konkrétní alabamský zákon, ačkoli byl novelizován po 13. dodatku, stále odkazoval na „pány“. Hojně vymezené vyloučení černochů ze společenského a hospodářského života alabamských okresů potvrzovalo zachování otroctví navzdory 13. dodatku. Porušení kteréhokoli z nových trestních zákoníků by nově osvobozené černošské ženy a muže vrátilo do otroctví, což byl smysl těchto zákonů.

Dnes, ačkoli byly Černé zákoníky zrušeny, slouží jejich odkaz jako základ pro policejní práci v Americe a současný systém přestupků – od zastavování a frisek až po policejní práci „rozbitých oken“, která využívá drobných přestupků k tomu, aby lidi vtáhla do systému, kde jejich práva a svobody rychle mizí. A břemeno amerických věznic stále neúměrně dopadá na černochy, jejich rodiny a komunity. Spoléhání se na to, že tyto systémy poskytují bezplatnou práci nebo práci za mzdu nižší než mizerná, která plní pokladny států i soukromých společností, není rehabilitací. Je to otroctví.

Jistě, účelem vězení není provozovat sweatshopy pro velké podniky nebo sloužit jako myčky aut pro dozorce. Můžeme – a musíme – to dělat lépe.

Přinejmenším jeden stát už k tomu připravuje půdu. V roce 2018 se Colorado ujalo vedení ve zrušení otroctví prostřednictvím ústavního dodatku, který prohlašuje, že „v tomto státě nikdy nebude ani otroctví, ani nedobrovolné nevolnictví“. Ozývají se také členové Kongresu, včetně oregonského senátora Jeffa Merkleyho, který se chystá předložit ústavní dodatek o zrušení ustanovení o trestu. Je však třeba, aby si tuto závažnou nespravedlnost uvědomilo a napravilo více politiků.

Dávno nastal čas otroctví zcela zrušit – jednou provždy. Jak řekl zesnulý kongresman John Lewis ve svém projevu v rámci Pochodu na Washington v roce 1963: „Chceme naši svobodu a chceme ji hned.“

Michele Bratcher Goodwinová je profesorkou rektorátu Kalifornské univerzity v Irvine a zakládající ředitelkou Centra pro biotechnologie a globální zdravotní politiku. Je držitelkou ocenění Distinguished Senior Faculty Award 2020-21 za výzkum, což je nejvyšší ocenění udělované Kalifornskou univerzitou. Je také první profesorkou práva na Kalifornské univerzitě v Irvine, která toto ocenění získala. Je volenou členkou Amerického právního institutu a rovněž volenou členkou Americké advokátní nadace a Hastingsova centra (organizace, která stála u zrodu bioetiky). Je poradkyní Amerického právního institutu pro Restatement Third of Torts: Remedies.