Pokud jste vyrůstali v Americe, je jisté, že jste vyrůstali na sbírce pohádek. Vždyť víte: Paul Bunyan, Johnny Appleseed, Buffalo Bill a podobně. Ale přestože Amerika své drsné a tvrdé horaly rozhodně miluje – o čemž svědčí jejich přetrvávající síla -, pokud se ponoříte do místního plevele, objevíte mnohem bohatší a rozmanitější panteon lidových hrdinů.

Občas se tyto příběhy, jako například příběh o vzpurné otrokyni z dob občanské války, staly legendami, protože vzbuzovaly pocit naděje. V některých případech je však morálka méně přímočará; tyto postavy, jako pirát, který okrádal obchodníky, než pro nás sám vyhrál válku nebo rok 1812, mohou být vykresleny jako hrdinové i padouši. A hranice jsou rozmazané ještě víc, podle toho, kde v dané zemi se zrovna nacházíte. Dovolte nám tedy, abychom vám představili ty nejuctívanější lidové hrdiny, které každý stát nabízí, a to od příběhů zakořeněných ve skutečnosti až po historky tak absurdní, že si je prostě musíte vymyslet. A pokud se chcete dozvědět více o příbězích, které každý stát udržuje při životě po celé generace, nenechte si ujít knihu Nejpodivnější městské legendy v každém státě.

Balady o Johnu Henrym, Afroameričanovi narozeném v době rekonstrukce, ho líčí jako statného železničního dělníka s obrovskou silou, který statečně soupeřil s parní lokomotivou, aby prorazil železniční tunel ve svahu hory. Podle legendy John Henry lokomotivu porazil, ale krátce nato zemřel. Jak ale píše deník New York Times, existují pochybné důkazy o tom, že tento bájný muž skutečně existoval. A další informace o lidech, kteří rozhodně nikdy neexistovali, najdete v článku 50 slavných lidí, kteří nikdy neexistovali.

Odsouzen k životu věčného putování, Kiviuq je inuitský hrdina, který je mezi původními obyvateli Aljašky, Kanady a Grónska uctíván pro svůj nesrovnatelný soucit a také pro svou neuvěřitelnou schopnost odrážet nejrůznější mořské příšery. A pokud se chcete dozvědět více o Poslední hranici, zjistěte, proč je Juneau jedním z 13 letišť, na která piloti neradi létají.

Foto přes Instagram

Divoký Bill byl jednoznačně nejlepším střelcem na Západě, kterému se připisuje zastřelení 100 „padouchů“ v době, kdy působil jako jakýsi strážce Divokého západu. Podle časopisu Wild West dokonce i generál George Armstrong Custer přiznal, že Divoký Bill byl muž, „jehož dovednost v používání pušky a pistole byla neomylná“. To je od jednoho z nejznámějších vojevůdců našeho národa pěkně vysoká pochvala. A pokud si nemůžete vzpomenout, kdo byl Custer, možná byste si měli oprášit 20 lekcí z občanské nauky Spojených států, na které jste zapomněli.

Historická píseň přírodního státu „Arkansaský cestovatel“ je především ztělesněním arkansaské dobré jižanské pohostinnosti. Údajně má píseň kořeny v jednom ze zážitků plukovníka Sanforda Faulknera. Když Faulkner procházel lesem, narazil v lese na chatu. Uvnitř žil nejmenovaný muž. Po nějakém škádlení muž Faulknera přivítal ve svém domě, podal plukovníkovi housle a hle, legendární melodie byla na světě.

John A. Sutter, často označovaný za zakladatele Kalifornie, ve skutečnosti vlastnil pozemky v Kalifornii, kde bylo v roce 1848 poprvé radostně objeveno zlato a odstartována národní zlatá horečka. Vichřice hledání zlata však krutým řízením osudu způsobila, že dříve bohatý muž zkrachoval, protože všichni jeho dělníci opustili jeho pevnost v honbě za bohatstvím.

Jedním z nejvýznamnějších úspěchů Kita Carsona, legendárního ikonického hraničáře, který pomáhal tlačit Ameriku k přijetí Manifest Destiny, bylo úspěšné vedení průzkumníka Johna C. Frémonta napříč územím Colorada a později i severozápadního Pacifiku. Carsonovy činy se staly jakousi celebritou díky románům, filmům a televizním pořadům volně založeným na jeho životě.

Whalley a Goffe byla dvojice puritánských soudců, kteří se podíleli na odsouzení krále Karla I. k popravě stětím. Dvojice uprchla z Anglie až do New Havenu, když na trůn nastoupil syn popraveného krále Karel II. a hrozil odplatou za svého otce. Zpočátku žili oba svobodně v connecticutské kolonii, ale když zjistili, že Karel II. poslal vojáky, aby je hledali, Whalley a Goffe se ukryli v horských jeskyních poblíž New Havenu. Legenda praví, že ještě několik let poté kolonisté občas zahlédli mezi horami na okraji kolonie starého bělovousého muže (pravděpodobně jednoho z vyhnaných soudců).

Foto via Flickr

Důkazy o příběhu Toma Christa, mladého lovce pirátů, jsou přinejmenším pochybné. Údajně však kapitán William Kidd, pirát, který vyplenil pobřeží Nové Anglie, vystoupil v roce 1699 na břeh Delawarské zátoky. Kidd údajně zakopal truhlu v písečných dunách mysu Henlopen a pak rychle odplul, přičemž nevědomky umožnil Tomu Christovi, mladému místnímu chlapci, aby byl svědkem celé scény. Poté, co pirátova loď odplula, Christ truhlu okamžitě vykopal a objevil v ní zlato a pirátovy soukromé doklady. Tyto dokumenty nějakým způsobem poskytly dostatek informací o Kiddově pobytu, aby Christ mohl informovat úřady o Kiddových nadcházejících plánech a nakonec vedly ke Kiddovu dopadení, díky čemuž získal Tom Christ pověst mladého hrdiny. A když už mluvíme o pirátech, zjistěte, který stát je jimi každé léto posedlý, a přečtěte si Nejpodivnější letní tradice v každém státě.

Juan Ponce de Leon byl španělský objevitel, kterému se připisuje, že jako první vkročil na pobřeží, které bylo později známé jako Florida. Byl to také muž, který pravidelně vzbuzoval naděje všech na možnost nesmrtelnosti častým, ale marným hledáním Fontány mládí.

Králík Brer: drobné, ale chytré lesní stvoření, které se neustále vyhýbá svým druhům (lišce Brer Fox, vlkovi Brer Wolf a medvědovi Brer Bear) tím, že je na každém kroku přelstí – dostává je do šípkových záhonů a jiných pichlavých situací.

Maui, který se objevil v populárním filmu společnosti Disney Moana, je víc než jen hollywoodský výmysl. Je to skutečná havajská legenda, polobůh oplývající kouzelným rybím hákem a supersilou, který mimo jiné spoutal slunce.

Foto via Flickr

Popisuje se jako „třaskavý střelec,“ vyprávění o schopnosti Carla Bucka provádět s puškou působivé výkony, jako například úspěšně vystřelit mezi nohy třepotajícího se kolibříka ze vzdálenosti 50 metrů, ztělesňují úctu Západu ke klasickému ostrostřelci. A další úžasné příběhy si nenechte ujít v knize 33 obyčejných mýtů, kterými jsme všichni posedlí.

Možná jeden z nejznámějších lidových hrdinů, nositel plechového klobouku a rozsévač jablek, jemný Johnny Appleseed je legendou, ke které by se rádo hlásilo mnoho států, ale Illinois má jeden z nejsilnějších nároků, a to díky tomu, že skutečný muž, John Chapman, vysadil ve státě Illinois několik jabloní (ano, skutečně zůstal a staral se o zasazená semena).

Vychází z příběhu, jehož cílem byla nakonec propagace pracovitosti dělníků v kamenolomu, „sissy“, osmimetrový obr, údajně vjel do jednoho ze sousedních měst kamenolomu Hardscrapple County na hřbetech dvou panterů a hnal velké kočky s živým chřestýšem jako bičem. Sissy vyděšeným měšťanům sklesle oznámil, že byl z lomů vyhozen, protože byl příliš velký slaboch. Podstata příběhu? Dělníci v kamenolomech jsou ti nejtvrdší z tvrdých.

Jedna z mála žen své doby, která zanechala trvalou stopu v učebnicích dějepisu, je na příběhu Kate Shelleyové nejlepší to, že je naprosto pravdivý. Jedné noci roku 1881 uslyšela patnáctiletá Shelleyová strašlivý rachot od železničních kolejí, vyběhla ven a bez dechu zjistila, že se zřítil nedaleký most a vzal s sebou vlak. Shelley si uvědomil, že přes most má téže noci přejet další vlak, a tak sprintoval na nejbližší nádraží, aby přednostu stanice informoval, že most byl zřícen, a to právě včas, aby mohl upozornit přijíždějící vlak. Netřeba dodávat, že Shelleyová se díky svému rychlému uvažování a odvážnému jednání stala celostátní hrdinkou.

Jako by nestačilo ulovit a zabít více než 4 000 bizonů, aby nakrmil posádky na stavbě železnice, Buffalo Bill založil vlastní putovní show Divokého západu (v hlavní roli s Annie Oakleyovou), která skutečně upevnila jeho status legendy hraničářů. Jeho odkaz lidového hrdiny podpořil také prodej desetihaléřových románů „Buffalo Bill“, které byly volně založeny na jeho skutečném životě.

Boone, proslulý outdoorový a válečný hrdina, je v dějinách zapsán jako jeden z hlavních aktérů podílejících se na osídlování státu Bluegrass, zejména na vytyčení Cesty divočiny z Virginie do Kentucky.

Jean Lafitte byl během svého pirátského působení na počátku 19. století charakterizován jako jeden z největších hrdinů i padouchů národa, záleží jen na tom, koho se zeptáte. Díky strategické rotaci v Mexickém zálivu a tajnému skladu zřízenému v New Orleansu Lafitte pirátsky přepadl nejednu loď nešťastného obchodníka, čímž se samozřejmě dostal na špatnou stranu zákona. Když se však blížila válka v roce 1812, Lafitte a jeho pirátská flotila nasadili všechny síly na podporu amerického námořnictva během bitvy o New Orleans a někteří historici předpokládají, že Amerika by bez pirátovy pomoci válku těžko vyhrála.

Evangeline, kterou po staletí připomíná stejnojmenná báseň Henryho Wadswortha Longfellowa, byla osudovou hrdinkou, zamilovaná akádská dívka, která se po odloučení od svého milence během vyhnání Akadijců vydala mezi podivné lesy Nové Anglie (věřilo se, že konkrétně do Maine) v zoufalém pokusu o shledání s milovaným mužem. A další naše oblíbené milostné básně najdete v článku 20 nejromantičtějších básní všech dob.

Legenda vzešlá z afroamerické komunity uprostřed občanské války vypráví o zotročené dívce v Marylandu, která tajně pracovala jako yankeeská špionka. Její podezřívavý pán ji jedné noci odvedl hluboko do lesů, údajně proto, aby zakopala truhlu s pokladem, k němuž nechtěl, aby se dostala armáda Unie. Náhle pán obrátil lopatu proti dívce a pohřbil Velkou Liz zaživa – ale to nebyl konec jejího příběhu. Jak praví legenda, duch Velké Liz byl příliš divoký na to, aby zemřel tak snadno. Dívčin duch prý následoval svého pána zpět do jeho domu, kde mu obratně zlomil vaz, posloužil spravedlnosti a získal jí pověst lidového hrdiny.

Tento obrovský námořník, kterému se zkráceně říkalo „Old Stormy“, byl předmětem mnoha námořních příběhů z Nové Anglie. Mimo jiné se mu připisuje boj s bájným Krakenem během plavby, která ho zavedla k pobřeží Jižní Ameriky.

Foto via Flickr

Jedna z pouhých dvou žen, které obdržely medaili Kearnyho čestného kříže, bojová zdravotnice známá jako „michiganská Annie“, byla zocelenou zdravotní sestrou, která poskytovala okamžitou lékařskou péči zraněným vojákům, často přímo v centru bitev občanské války.

Zřejmě nejuctívanější lidový hrdina ze všech, legendární dřevorubec Paul Bunyan (a Babe, jeho věrný modrý vůl) je na Středozápadě s oblibou vyzdvihován jako muž bájných rozměrů, který si dokázal vyhrnout rukávy a vykácet celé lesy a vytvořit celá jezera (například Puget Sound), a to vše za jediný den práce.

Jedna z životných literárních kreací Marka Twaina, fiktivní postava Huck Finn, který se spřátelí s uprchlým otrokem, je mezi rodáky z Mississippi oblíbená pro svůj neokázalý obraz venkovského amerického Jihu devatenáctého století – nemluvě o chlapcově jasném pohledu na Afroameričany jako na skutečné lidi, což v době před občanskou válkou mnozí nesdíleli. A když už jsme u tohoto literárního titána, připomeňte si 30 jednohubek Marka Twaina, které jsou aktuální i dnes.

Jesse James: psanec nebo hrdina? To záleží na tom, jak se na něj díváte. Někteří tvrdili, že jeho vraždy a loupeže byly jakousi zvrácenou odplatou za špatné zacházení s jeho rodinou ze strany vojáků Unie během občanské války. Ať už to bylo jakkoli, Jamesovy činy, jakkoli krvavé a hrůzné, byly dostatečně odvážné na to, aby se o něm ještě dlouhá léta šeptalo s příchutí úcty.

Generál George Armstrong Custer, kterého moderní doba zná především díky jeho ztvárnění ve filmech Noc v muzeu, byl jedním z nejzkušenějších a nejstatečnějších amerických vojenských generálů. Jeho nejslavnější bitva u Little Bighornu v Montaně, kde zahynul on i celý jezdecký pluk pod jeho velením, je dnes připomínána jako „Custerův poslední boj“.

Příběhy kolem tohoto muže jsou ještě bizarnější než jeho jméno. Údajně dokázal ovládat počasí, lidový hrdina Febold Feboldson prý dokázal holýma rukama krájet mlhu a zápasit s cyklony.

Esa neboli Vlk je několika indiánskými kmeny uznáván jako bůh stvořitel, který má často za úkol zabránit svému nezodpovědnému bratrovi Kojotovi, aby mezi kmeny rozséval neštěstí a spory.

O Passaconawayovi, náčelníkovi kmene Pennacook, se říkalo, že má tajemnou moc, včetně schopnosti zapálit vodu, oživit mrtvou vegetaci a přivést zpět k životu mrtvé hady (i když si nejsme jisti, proč by to bylo nutné). Pravděpodobně nejbizarnější pověst týkající se Passaconawaye je ta, že po své smrti vystoupal do nebe na saních nesených divokými vlky.

Tato žena z doby revoluční války byla stejně nebojácná jako kterýkoli muž, a ještě něco navíc. Podle legendy Molly Pitcher napochodovala na bojiště, aby vojákům donesla džbány s vodou, a dokonce pomáhala obsluhovat dělo během bitvy u Monmouthu.

Legenda o Pavle Blance je tragickým příběhem zasnoubené ženy, která se vydala hledat svého ztraceného milence, pohledného španělského conquistadora, který zmizel poté, co jeho družinu přepadl kmen Apačů. Pavla Blanca zemřela kdesi u Velkých bílých písků v Novém Mexiku, když hledala svého milence. Její duch prý dodnes bloudí písky a navždy zvěčňuje příběh ztracené mladé lásky.

Foto via Flickr

Údajně se Newyorčané Abner Cartwright a Alexander Doubleday zasloužili o vynález oblíbené americké zábavy (to je baseball, kdybyste si nebyli jistí). Podle New York Folklore Society však úspěchy připisované těmto dvěma mužům ve skutečnosti představují klasické posmrtné zkreslení jejich života. Ve skutečnosti ani jeden z těchto dvou mužů pravděpodobně nehrál žádnou významnou roli při rozjezdu tohoto sportu a jejich spojení s touto hrou je považováno za promyšlený podivný žert jednoho z jejich společných přátel. Přesto se při rozhovorech o počátcích baseballu jména těchto dvou mužů nevyhnutelně objevují. A pokud chcete vědět více o baseballu, zjistěte, proč patří mezi 30 nejnebezpečnějších letních aktivit.

Henry Berry Lowry, považovaný za severokarolínského Robina Hooda devatenáctého století, byl údajně indiánského původu a cíle Konfederace mu nebyly příliš po chuti. Když do města přišli konfederační branní důstojníci, Lowry se vydal do lesů, přidal se k nim a nakonec se stal vůdcem skupiny, která podnikla několik útoků na vojáky Konfederace.

V dějepisných knihách je stále připomínána pro svou zásadní roli při výpravě Lewise a Clarka, Sacagawea byla, pro ty z vás, kteří si to možná nepamatují, dvojjazyčná indiánská žena, která vedla oba expedičníky přes Skalisté hory až k Tichému oceánu. A co je na tom nejpůsobivější? Vedla cestu neprobádaným terénem západní Ameriky a přitom nesla a pečovala o své novorozené dítě.

Mike Fink, přezdívaný král řeky, byl vynikající lodník, který uměl plout na kýlu s těmi nejlepšími, a jak se vypráví, občas přelstil i ty nejmazanější obchodníky a ukradl peníze i whisky. Mezi Finkovy vychvalované schopnosti patřila i schopnost sestřelovat svým kamarádům poháry s whisky z hlavy.

Oklahomská verze Paula Bunyana, Kemp Morgan, byl nesmlouvavý těžař ropy s mimořádným darem: schopností vyčenichat s vyladěnou přesností zásoby ropy nacházející se kilometry a kilometry pod zemí. A další podivné americké zajímavosti najdete v článku Nejlepší slangové výrazy z každého státu USA.

Foto přes Flickr

Dřevorubecký obr Jumbo Reilly byl všeobecně považován za nejintenzivnějšího barmana v Portlandu. Přestože bar, kde Jumbo pracoval, byl svého času považován za nejdelší na světě, měl bystré oko a talent vystopovat i ty nejzáludnější darebáky, kteří se snažili proklouznout dovnitř postranními dveřmi.

Ocelářská iterace Paula Bunyana a Johna Henryho, Joe Magarac byl údajně pittsburský rodák, který uměl tvarovat a ohýbat ocel lépe než kdokoli jiný. V některých obzvlášť přehnaných vyprávěních je Magarac skutečně popisován jako člověk, který je sám celý z oceli.

Foto via Flickr

V podobném duchu jako Davy Crockett, tedy že šlo o skutečnou osobu, která na sebe vzala jakousi legendární podobu, je Elleanor Eldridgeová považována za lidovou hrdinku afroamerického feminismu. Eldridgeová, kterou proslavily memoáry o jejím životě sepsané Francisem Whipplem, byla svobodná, osamělá Afroameričanka žijící v devatenáctém století v Providence, která se ocitla v intenzivní právní bitvě o svůj právoplatně vlastněný majetek. Whippleova vzpomínka na život Eldridgeové z ní udělala ikonu pro pozdější povstání proti rasismu i sexismu v následujících desetiletích.

Foto via Flickr

V polovině 19. století napsal textař a skladatel Stephen Foster píseň „Old Black Joe“, v níž vzpomíná na své dětské přátelství s milovaným starším bývalým otrokem. Píseň se stala nesmírně populární a podle sbírky Cedar Swamp Historical Society je Fosterův procítěný text považován za „první, který vyzdvihl důstojnost černého otroka“.

Calamity Jane, drsná žena Divokého západu, byla legendou Jižní Dakoty pro svou obdivuhodnou přesnost střelby a neústupný postoj.

Kongresman Davy Crockett z Tennessee byl povýšen na legendu díky lidovým vyprávěním o jeho vynikajícím hraničářském umění. Přispěla k nim i skutečnost, že při obraně svobody Texasu zemřel mučednickou smrtí v nechvalně proslulé bitvě o Alamo.

Pecos Bill: jihozápadní kovboj, který se údajně narodil v rodině texaských pionýrů a kromě nesčetných jiných báchorek byl vychován divokými kojoty, cestoval na hřbetě pumy a ve volném čase lasoval tornáda.

Brigham Young, postava legendární pro příslušníky mormonské víry i mimo ni, je jedním z pilířů Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů. Young je nejvíce uznáván pro svou zásadní roli při migraci většiny náboženské skupiny (tehdy asi 16 000 lidí) z Illinois do Utahu v polovině 19. století.

Připomíná ji mohutná socha na schodech vermontského státního Kapitolu, hraničář Ethan Allen sloužil v 18. století jako vůdce domobrany Green Mountain Boys a bojoval proti nesmyslným daním, které chamtivý guvernér státu New York uvaloval na vermontské vlastníky půdy. Později hrál Allen důležitou roli v revoluční válce a sloužil jako velitel ozbrojených sil Vermontského společenství.

Ačkoli Disneyho film Pocahontas mnohé detaily ze života Johna Smitha romantizuje, faktem zůstává, že tento houževnatý objevitel sehrál nesmírně důležitou roli při zakládání vůbec první americké kolonie v Jamestownu ve Virginii, zejména pomáhal udržovat pozitivní vztahy s okolními indiánskými kmeny. A pokud se chcete dozvědět více o pravdě o vztahu Johna Smithe a Pocahontas, nenechte si ujít 30 zastaralých historických lekcí, které vás v roce 2018 rozesmutní.

Modernější „hrdina“, svérázný Willie Willey, je téměř postava větší než život, horal, který se na počátku dvacátého století přestěhoval do Spokane a vybudoval si značnou reputaci díky své nechuti k oblékání (často ho vídáme oblečeného pouze v khaki šortkách) a volnomyšlenkářskému potulování. Obyvatelé Spokane si ho oblíbili natolik, že po jeho smrti byla po něm pokřtěna skála na obrázku výše.

Foto via Flickr

Často spojovaný s Paulem Bunyanem (a někdy prohlašovaný za jeho příbuzného), pohádkový hrdina Tony Beaver byl známý tím, že často navštěvoval lesy poblíž řeky Eel River se dvěma vlastními voly, pojmenovanými Hannibal a Goliáš.

Ačkoli obyvatelé Wisconsinu se zuby nehty brání tomu, aby Paul Bunyan byl jejich vlastní, hlásí se také k Johnnymu Inkslingerovi, Bunyanovu vysoce efektivnímu zapisovateli (známému tím, že šetřil čas tím, že nikdy nepřeškrtl „t“ ani neudělal tečku za „i“), který údajně také vynalezl plnicí pero.

Člen slavné výpravy Lewise a Clarka, John Colter je uctíván jako jeden z prvních horalů národa, o němž se traduje, že jednou předběhl celou loveckou skupinu z kmene Blackfeet – běžel bosý přes skály a kaktusy.

Chcete-li se dozvědět další úžasná tajemství o tom, jak žít svůj nejlepší život, klikněte zde a přihlaste se k odběru našeho bezplatného denního zpravodaje!