Největší ledovec na světě se právě rozlomil na dvě části.Od hlavního ledovce se oddělil kus ledu o velikosti Queensu a Bronxu dohromady.

Mamutí ledovec A-68a se poprvé oddělil od antarktického šelfového ledovce Larsen C v roce 2017, informoval server Live Science. Od té doby je obří kus ledu poněkud unášen na sever. Z vody by A-68a vypadal trochu jako pohyblivý ostrov s útesy tyčícími se až 30 m nad hladinu moře. Ještě v dubnu měřil 2 000 čtverečních mil (5 100 čtverečních kilometrů), tedy asi jako tři Houstony plus jedno Chicago (nebo 1,7 Rhodeových ostrovů).

Nedávno se tato plovoucí ledová země ocitla na kolizním kurzu s ostrovem Jižní Georgie, útočištěm divoké přírody v jižním Atlantiku, které je domovem milionů tučňáků, tuleňů a dalších volně žijících živočichů.

Není přesně jasné, proč se ledovec rozlomil, ale podle Evropské kosmické agentury (ESA) mohl rozštěpení způsobit náraz do mělkého mořského dna několik desítek kilometrů od pobřeží Jižní Georgie.

Související: Série snímků pořízených v průběhu více než dvou týdnů ukazuje, jak se A-68a blíží k Jižní Georgii a poté se po nárazu do oblasti mělkého mořského dna u pobřeží rozlomí a otočí. (Obrázek: ESA)

Zdá se, že v posledních dnech se ledovec otáčel ve směru hodinových ručiček, čímž se jeden z jeho konců přesunul do mělké vody, uvedla ESA. V této oblasti je mořské dno hluboké pouhých 650 stop (200 m), což je dostatečně blízko hladiny, aby se o ni dno ledovce mohlo poškrábat. Při tomto procesu se menší kus – očekává se, že ponese jméno A-68d – pravděpodobně odlomil.

Zůstává otázkou, kam se ledovec vydá.

Předchozí kusy ledu sledovaly podobné cesty na sever od nejjižnějšího kontinentu kolem Jižní Georgie. Existují však určité obavy, že pokud A-68a zůstane u pobřeží příliš dlouho, mohl by zablokovat blízké vody, kde se živí tučňáci žijící na ostrově.

„Skutečná vzdálenost, kterou musí urazit, aby našla potravu (ryby a kril), je opravdu důležitá,“ uvedl Geraint Tarling, ekolog z Britské antarktické společnosti. „Pokud musí urazit velkou okliku, znamená to, že se nedostanou včas zpět ke svým mláďatům, aby mezitím nezemřela hlady.“

Budoucí snímky a pozorování pravděpodobně odhalí, jak velkou hrozbu bude A-68a pro brodivé ptáky nakonec představovat.

Po velkolepém rozpadu A-68a je nyní podle ESA největší na světě jiná ledová hora, která se nachází jižněji ve Weddellově moři v Antarktidě a má rozlohu 1 500 km2. Její název je A-23a.

Původně publikováno na stránkách Live Science.

.