Sjednocená metodistická církev a episkopální církev oznámily 17. května návrh rámce pro plné společenství mezi oběma denominacemi. Snad tento návrh přinese lepší výsledky než první snahy o smíření, které se uskutečnily v době, kdy byly obě církve velmi mladé. Během prvního desetiletí existence metodismu jako nezávislé církve ztroskotaly dva polovičaté pokusy o znovusjednocení s episkopální církví.

V letech před revoluční válkou byly metodistické společnosti v amerických koloniích stále závislé na duchovních anglikánské církve, kteří vykonávali svátosti křtu a svatého přijímání. Metodismus byl hnutím, nikoli církví. Vztahy mezi metodisty a etablovanou církví byly od počátku často napjaté. V knize American Saint: Z pohledu duchovních byli metodisté nepoučitelní šarlatáni, kteří se snažili rozbít základní základy církve a společnosti.

Tento vztah charakterizuje historik John Wigger takto:

Z pohledu duchovních byli metodisté nepoučitelní šarlatáni, kteří se snažili rozbít základní základy církve a společnosti. Odváděli lidi od jejich práce a zpochybňovali autoritu duchovních, která byla založena především na jejich vyšším vzdělání. Z pohledu metodistů byli anglikánští kněží většinou líní nájemníci, příliš závislí na požitcích tohoto světa a příliš málo se starající o spásu duší.

Společenský rozdíl mezi metodistickými kazateli a kněžími anglikánské církve nebyl jen otázkou náboženství, ale také třídní a vzdělanostní. Republikánský duch, který zachvátil Ameriku, způsobil, že lidé byli méně ochotni přijímat vedení náboženských, vzdělanostních nebo politických elit. Metodističtí kazatelé pocházeli z řad sebevzdělaných farmářů a řemeslníků, nikoliv ze vzdělané šlechty.

V porovnání s potřebou bylo v Americe velmi málo duchovních anglikánské církve. Ještě méně jich mělo přátelské vztahy s metodistickými vůdci. Jakmile začala válka, situace se ještě zhoršila. Anglikánská církev zavřela dveře mnoha svých kostelů a mnoho jejích duchovních uprchlo. S výjimkou Francise Asburyho se do Anglie vrátili i všichni Wesleyho laičtí kazatelé. Asbury zůstal v Americe, ale jeho možnost cestovat byla silně omezena revolučními úřady.

Nedostatek anglikánských duchovních i centrálního metodistického dohledu vytvořil vakuum, které se metodisté v jižní Virginii a Severní Karolíně ujali vyplnit. Do roku 1779 vysvěcovali vlastní duchovní a podnítili krizi uvnitř metodistického hnutí. Akt ordinace ohrozil nejen vztah metodistů k anglikánské církvi, ale i jednotu samotného metodistického spojení. Asbury napsal,

„Zjišťuji, že mezi nimi roste duch odloučení, a obávám se, že to vyvolá zlobu a zlé řeči … říkají: ‚Nechceme vaše neobrácené služebníky, lid je nepřijme'“. Očekávám, že se mezi nimi brzy ukáže, a obávám se, že odloučení bude nevyhnutelné.“ (Citováno podle Wiggera)

Jedním z prvních Asburyho úkolů bylo přesvědčit jižní kontingent, aby nepodnikal tak drastický krok bez souhlasu širšího metodistického spojení.

Problém nabral dramatický spád v září 1784, kdy se John Wesley rozhodl vysvěcovat duchovní pro službu mezi americkými metodisty. Wesley toto rozhodnutí vysvětlil takto:

Podle toho jsem jmenoval doktora Cokea a pana Francise Asburyho společnými superintendenty nad našimi bratry v Severní Americe. Stejně tak Richarda Whatcoata a Thomase Vaseyho, aby mezi nimi působili jako starší, křtili a sloužili večeří Páně. Pokud někdo poukáže na rozumnější a biblický způsob krmení a vedení těchto ubohých ovcí na poušti, rád jej přijmu. V současné době nevidím žádnou lepší metodu než tu, kterou jsem zvolil. Bylo totiž navrženo, abychom si přáli, aby angličtí biskupové vysvětili část našich kazatelů pro Ameriku. Proti tomu však namítám: 1. Chtěl jsem, aby londýnský biskup vysvětil jen jednoho, ale nepodařilo se mi prosadit. 2. Kdyby souhlasili, víme, jak pomalu jednají, ale věc nepřipouští odklad. 3. Kdyby je vysvětili nyní, očekávali by také, že je budou řídit. A jak těžce by nás to zapletlo! 4. Protože naši američtí bratři jsou nyní zcela odtrženi jak od státní, tak od anglické hierarchie, neodvažujeme se je znovu zaplést ani s jedněmi, ani s druhými. Nyní mají plnou svobodu jednoduše následovat Písmo a prvotní církev. A soudíme, že bude nejlepší, když budou pevně stát v této svobodě, kterou je Bůh tak podivně osvobodil.“

A zatímco Wesley popisoval schizmatická svěcení prostě jako praktickou nutnost, američtí metodisté to tak nutně nevnímali. Mnoho amerických metodistů se nemohlo dočkat, až hodí své anglikánské kořeny za hlavu. Rozdíly mezi oběma skupinami v otázkách vedení, zbožnosti a uctívání byly zdánlivě nepřekonatelné. Američtí metodisté například nikdy ve skutečnosti nepřijali zkrácenou anglikánskou Knihu společných modliteb, kterou pan Wesley poslal s doktorem Cokeem pro použití v Americe. Metodisté zde dávali přednost spontánnější, dynamičtější, „white hot“ formě bohoslužby. Sociální, ekonomické a vzdělanostní rozdíly obě skupiny nadále rozdělovaly.

V prosinci 1784 vznikla na „Vánoční konferenci“ v Baltimoru Metodistická episkopální církev a nad tragickým rozchodem nebylo prolito mnoho slz. Cokeovo kázání na zakládající konferenci bylo plné invektiv namířených proti anglikánům. Anglikánská církev byla „plná příživníků a lahvových společníků bohatých a velkých“. Byla to církev opilců a smilníků a její duchovní popírali, že by věřící mohli zakoušet svědectví Ducha. Coke prohlásil, že to je „základní, ba přímo nezbytné k tomu, aby se člověk stal Božím dítětem“. Coke pokračoval: „Nemůžeme nevědět, že ospravedlňují jako nevinné mnohé zločinné rozkoše světa – hraní karet, tanec, divadelní zábavy, &c. – rozkoše naprosto neslučitelné se spojením a společenstvím s Bohem“. (Citace podle Wiggera)

V téže době, v roce 1784, se americké zbytky anglikánské církve v nově nezávislých státech teprve začínaly oťukávat. Samuel Seabury byl v roce 1783 zvolen v Connecticutu za prvního episkopálního biskupa a v listopadu 1784 byl ve Skotsku vysvěcen nežijícími biskupy. Biskupové v Anglii tehdy nemohli legálně vysvětit biskupa, který by nesložil přísahu věrnosti králi. V roce 1786 byly právní překážky pro svěcení amerických biskupů odstraněny přijetím zákona o svěcení biskupů v zahraničí a v roce 1787 byli William White a Samuel Provost vysvěceni na biskupy pro Pensylvánii, respektive New York. Protestantská episkopální církev byla nakonec konstituována jako samostatný náboženský subjekt a v roce 1789 se oddělila od anglikánské církve.

Podivuhodné tedy je, že právě ve chvíli, kdy se američtí metodisté v roce 1784 chystali definitivně oddělit od svých anglikánských bratří, se dvojice anglikánských duchovních pokusila obě dezorganizované skupiny opět spojit pod jednou střechou. Wigger píše:

Dva baltimorští episkopální duchovní, John Andrews, farář farností svatého Tomáše a svatého Jakuba v Baltimorském hrabství, a William West, farář kostela svatého Pavla ve městě, si těsně před vánoční konferencí narychlo domluvili schůzku s Cookem, aby navrhli plán na sloučení metodistické a episkopální církve. Dne 31. prosince 1784 napsal Andrews Williamu Smithovi, přednímu marylandskému episkopálnímu duchovnímu, dopis, v němž popsal výsledek tohoto setkání. „V určenou hodinu, což bylo v šest hodin večer, nás neopomněl navštívit a přivedl s sebou pana Goffa a pana Asburyho“. Zatímco popíjeli čaj, Coke „byl plný života a bavil nás řadou drobných anekdot, které nebyly nepříjemné“. „Nakonec“ Andrews a West odhalili svůj plán a navrhli, že by Coke mohl být vysvěcen na biskupa v nové, konsolidované církvi. Byl to koneckonců kněz anglikánské církve s oxfordským vzděláním a mohl by za sebou táhnout velké množství nových členů. Zatímco Cokea touto nabídkou zahrnovali, Andrews a West Asburyho v podstatě ignorovali. Předpokládali, že Coke je jedinou důležitou osobou v místnosti, čímž Asburymu potvrdili, jak scestný byl jejich návrh. Duchovní byli připraveni přijmout Cokea jako sobě rovného, ale minulé zkušenosti a jejich současné chování naznačovaly, že to nebude platit pro ostatní metodistické kazatele. Podle Andrewse jim Asbury řekl, „že rozdíl mezi námi nespočívá ani tak v doktrínách a formách bohoslužby, jako spíše ve zkušenosti a praxi. Stěžoval si, že jsme se k metodistům vždy chovali s velkým opovržením a že z jeho strany, ačkoli procestoval všechny části tohoto kontinentu, byli jen čtyři duchovní naší církve, od nichž se mu dostalo nějaké zdvořilosti.“ Andrews, který se nechtěl tak snadno vzdát a Asburyho opět přehlédl, se o den či dva později vydal za Cookem, aby nabídku obnovil. Coke samozřejmě neměl od Wesleyho žádné instrukce, aby uvažoval o nějaké konsolidaci, a Andrewsovi to řekl.

Asbury se proti tomuto plánu důrazně ohradil, protože by z něj vypadli téměř všichni nekulturní, dělničtí a neformálně vzdělaní metodističtí kazatelé. A vzhledem k anglikánskému odporu vůči výbuchům metodistického „nadšení“ by fúze jistě přehodila mokrou deku přes ohně metodistického probuzení, které propukaly všude, zejména na středním Jihu.

Navržená fúze z roku 1784 se nikdy neposunula dál než k setkání u čaje. V roce 1791 tuto myšlenku oživil Dr. Coke a pak přišel na řadu první krok. Wigger opět píše:

Ještě v době, kdy konference ve Virginii zasedala, rozjížděl Coke novou intriku. Aniž by o tom Asburymu řekl, napsal Coke 24. dubna dopis biskupovi protestantské episkopální církve (bývalé anglikánské církve v Americe) Williamu Whiteovi s návrhem na smíření mezi episkopální a metodistickou církví v Americe. Coke a Asbury v té době společně cestovali, takže není pochyb o tom, že Coke dopis záměrně utajil. Jaký mandát k tomu Coke podle svého mínění měl, je těžké si představit, přinejmenším z amerického pohledu, kromě pocitu, že se metodisté vůbec neměli oddělit od církve jeho mládí. Přesto Coke, jako vždy vizionář, trval na svém. Začal tím, že Whiteovi připomněl, že byl „vychován v anglikánské církvi, & byl vysvěcen na presbytera této církve“, ale „z různých příčin a náhod“ ztratil svou první lásku. V důsledku toho se na čas stal „nesmírně zaujatým“ proti církvi, a proto pravděpodobně zašel „v odloučení naší církve v Americe dál, než pan Wesley … zamýšlel“. Jinými slovy, vytvoření nezávislé americké církve byla chyba, kterou by nyní on i Wesley rádi vzali zpět, kdyby mohli. Ale proč by je měla chtít episkopální církev zpět? Zde Coke zdůraznil velikost amerického metodismu, který mohl čítat „přes 60 000 dospělých“ (skutečný počet členů v roce 1791 činil 63 269 bělochů a 12 884 černochů). Navíc to byla podle Cokea jen špička ledovce, pokud jde o skutečné publikum metodismu. Připočteme-li nečleny, kteří „neustále“ navštěvovali metodistická shromáždění, a děti členů a sympatizantů, dosáhl celkový počet „tvořících naše kongregace v těchto státech“ 750 000, což představovalo poměr více než dvanácti přívrženců na jednoho člena. …

Sjednocení tedy nabízelo episkopálům možnost okamžitě a výrazně zvětšit počet členů své církve. V cestě ovšem stály překážky. Začněme tím, že současní metodističtí kazatelé by se nikdy nevzdali svých ordinací. Protože žádný z amerických kazatelů neměl klasické vzdělání, byli by podezřívaví, že i kdyby současní episkopální biskupové upustili od požadavku, aby kazatelé prokázali znalost „učených jazyků“ (především latiny a řečtiny), jejich nástupci by to nemuseli udělat. Zřejmým řešením bylo začlenění „metodistického“ biskupa do jednotné biskupské struktury a Coke měl zjevně na mysli sám sebe. Největší překážkou sjednocení však byl Asbury, „jehož vliv je velmi kapitálový“ a který „se tomu jen tak nepodvolí; ba vím, že se tomu bude nesmírně bránit“, napsal Coke. Ujistil Whitea, že Wesley plně podporuje sjednocení a „využije svého vlivu v nejvyšší možné míře … k dosažení tohoto (pro nás) velmi žádoucího cíle“. Coke dopis uzavřel prosbou, aby White udržoval jejich korespondenci v tajnosti, dokud se nebudou moci osobně setkat. V této chvíli se pravděpodobně domníval, že Asbury bude muset být vytlačen, aby jeho plán uspěl, …

Zdržení ve Filadelfii umožnilo třikrát si dát čaj s biskupem Whitem, jehož reakce na Cokeův návrh byla lepší, než se odvažoval doufat, a to až do té míry, že navrhl, že by episkopálové mohli být ochotni vysvětit Asburyho na biskupa spolu s Cookem. Povzbuzen Whiteovou reakcí napsal Coke 14. května 1791 protestantskému episkopálnímu biskupovi Samuelu Seaburymu z Connecticutu a vyznal se, že ačkoli dříve „prosazoval odloučení“ od anglikánské církve, „během těchto dvou let jsem se opět vrátil: vrátila se mi láska k anglikánské církvi“. Poté, co zopakoval mnoho stejných argumentů ze svého dřívějšího dopisu Whiteovi, Coke v závěru navrhl, že pokud by episkopální církev „souhlasila s yr vysvěcením pana Asburyho a mne na biskupy metodistické společnosti v protestantské episkopální církvi v těchto Spojených státech“ a poskytla záruky, že bude vždy „pravidelný přísun“ metodistických biskupů, pak by „všechny ostatní vzájemné podmínky byly brzy vyřešeny“. To vše byly Cokeovy domněnky a musel Seaburymu přiznat, že „neznám plně smýšlení pana Asburyho v této věci. Mám své obavy, pokud jde o jeho smýšlení, a pokud na unii nepřistoupí, neuskuteční se tak úplně, jak bych si přál“. Naneštěstí pro Cokea byl Seabury spíše High Churchman než White; on a další přední episkopálové nehodlali na tyto podmínky přistoupit. Trvalo by ještě nějakou dobu, než by si Coke uvědomil, jak moc se přepočítal.

A tak skončily první snahy o sjednocení metodistů s jejich episkopálními bratry. Tentokrát více štěstí, bratři a sestry.