Když Kryštof Kolumbus v roce 1492 přistál na ostrově Hispaniola, setkal se tam s domorodci. Když se o tom dozvěděla španělská královna Isabela, okamžitě vydala nařízení, že domorodci (indiáni, jak je nazývali Španělé) jsou její poddaní a jsou morálně rovni všem ostatním jejím poddaným včetně samotných Španělů. Mělo s nimi být zacházeno lidsky, neměli být zotročováni a měli být pokřesťanštěni a poevropštěni.

Columbus tato nařízení od počátku porušoval a vytvořil tak napětí mezi politikou koruny a chováním v terénu, které přetrvalo po celé koloniální období. Kolumbovým prvním nezákonným činem bylo odeslání pěti set indiánů zpět do Španělska jako otroků. Když se o tom dozvěděla královna Isabela, okamžitě nařídila, aby byli indiáni osvobozeni a posláni zpět na Hispaniolu. Mezitím Kolumbovi muži na ostrově pokračovali v praxi započaté od samého počátku – týrali indiány, kteří se nakonec vzbouřili. S těmi, kteří potlačení vzpoury přežili, bylo zacházeno jako s válečnými zajatci a byli nuceni pracovat. Pro všechny praktické účely byli tito indiáni otroky.

Kromě zotročování vzbouřených domorodců zahájil Kolumbus praxi placení tributu. V rámci tohoto systému musel každý indiánský muž každých devadesát dní nasbírat a odevzdat určité množství zlata. Pokud se mu to nepodařilo, hrozil indiánovi trest smrti. Mnoho jich uteklo a ještě více jich zemřelo v důsledku vystavení mikrobům evropských nemocí, proti nimž neměli imunitu. Podmanění původních obyvatel bylo během následujících dvaceti let použito také na Portoriku, Kubě a Jamajce a výsledky byly stejné. Indiáni z karibských ostrovů prakticky zmizeli.

Indiáni, kteří přežili počáteční invazi, museli pracovat a přijmout křesťanství. Pokud odmítli, mohli být donuceni se podřídit. Mnozí se skutečně vzepřeli a byl vypracován systém, jak se s nimi vypořádat. Byl znám jako encomienda. V rámci tohoto systému byli indiáni považováni za součást země: Když byla půda přidělena osadníkům, původní obyvatelé se stali její součástí. Jako majetek vlastníků půdy mohli být nuceni k práci, aniž by byli technicky zotročeni. Zároveň je měli místní kněží obrátit na křesťanství.

Španělští církevníci brali svou povinnost christianizovat indiány velmi vážně. Někteří z nich byli zděšeni krutým zacházením, kterému byli indiáni vystaveni ze strany mnoha encomenderos, a požadovali reformu. Jedním z nich byl dominikánský mnich Antonio de Montesinos. Na základě jeho požadavků vyhlásila koruna v roce 1512 zákony z Burgosu. Ty požadovaly, aby byli indiáni umístěni do vesnic, kde budou žít pod dohledem. Měli být pokřtěni, vyučováni náboženství a povzbuzováni k uzavírání manželství. Nesměli pro Španěly pracovat déle než devět měsíců v roce, měli být svobodní a nesmělo se s nimi špatně zacházet.

Koruna také vydala dokument známý jako Requerimiento, který měl být přečten všem Indiánům předtím, než jim Španělé mohli vyhlásit válku. Requerimiento bylo psáno španělsky nebo latinsky, a tudíž pro domorodce nesrozumitelné, a mělo je informovat o tom, že se brzy stanou poddanými španělské koruny. Pokud se pokojně podrobí, bude vše v pořádku, ale pokud ne, budou napadeni a zotročeni.

Dalším knězem, který se postavil na stranu indiánů, byl Bartolome de Las Casas. Domníval se, že zákony z Burgosu jsou příliš slabé a Requerimiento je parodie. Přesvědčil vládu, aby ho jmenovala protektorem indiánů, a několik let (1514-1517) se snažil pro indiány uplatňovat mírnější režim. To se však nepodařilo. Osadníci Las Casasovu úsilí na každém kroku bránili a indiáni dál umírali. Tváří v tvář kritickému nedostatku pracovních sil začali Španělé v roce 1517 dovážet africké otroky.

Dalším důležitým prvkem španělské politiky v Novém světě byl systém misií. Od poloviny 16. století začali španělští kněží s podporou koruny zakládat v pohraničních oblastech komunity pod dohledem. Několik kněží se vydalo do oblasti, naučilo se místní indiánské nářečí a začalo hlásat evangelium. Přesvědčovali indiány, aby vybudovali vesnici, přijali křesťanství a začali žít usedlým životem. Tento proces byl nesmírně nebezpečný a někdy při něm mniši přišli o život; často se jim to však podařilo.

Schéma zavedené v 16. století se v podstatě opakovalo znovu a znovu po celých 300 let španělského koloniálního období. Jedním z hlavních rysů této politiky bylo, že sbližovala bělochy a indiány; nerozdělovala je. To samozřejmě vedlo k míšení a sňatkům a brzy tak vznikla nová třída lidí – mestici. Dnes tvoří mestici ve většině latinskoamerických zemí většinu.

Angličané založili trvalé osady v Novém světě až více než sto let po Španělech. Prvními dvěma byly Jamestown (Virginie) v roce 1607 a Plymouth (Massachusetts) v roce 1620. V obou případech se Angličané potýkali s problémem, s nímž se o sto let dříve setkali i Španělé: museli určit, jak hodnotit domorodce a jak s nimi jednat.

Angličané žili v blízkosti indiánů několik let. Toto míšení však nepřineslo stejné výsledky jako u Španělů. Severoameričtí indiáni nevymírali tak rychle jako jejich původní obyvatelé v Karibiku a Angličané, kteří přicházeli v rodinách, se s indiány nemísili tak často jako Španělé. Stejně jako španělští kněží, kteří byli zacházením s indiány zděšeni, se ozvali i někteří angličtí pozorovatelé. Roger Williams, separatistický puritán, který přišel do Massachusettského zálivu v roce 1631, obvinil Angličany, že nemají právo obsazovat půdu, na které již žijí indiáni. Většinou se však kolonisté, zejména v Nové Anglii, snažili obnovit vesnice, které znali z Anglie, a nesnažili se indiány přivést do své společnosti nebo je obrátit na křesťanství.

Na druhou stranu existovaly mezi oběma zkušenostmi určité podobnosti. Stejně jako Španělé se i Britové snažili indiány bez většího úspěchu zotročit a také se je snažili pokřesťanštit, i když ne tak usilovně jako Španělé. Pod záštitou Společnosti pro šíření evangelia v Nové Anglii, založené v roce 1649, a Společnosti pro šíření evangelia v zahraničí, založené v roce 1701, se puritáni v Nové Anglii pokoušeli přesvědčit indiány, aby přijali křesťanství. Od roku 1651 byly zakládány osady známé jako „modlící se indiánská“ města. Nakonec jich bylo až čtrnáct a jen v Massachusetts žilo asi 1100 obyvatel. Předpokládá se, že v jiných koloniích bylo těchto osad více.

Vztah mezi Brity a indiány byl však celkově špatný. Dva prvky, na nichž byl založen, nemohly udržet srdečnost: obchod a obsazování půdy. Ve většině případů byl obchodní vztah založen na výměně kožešin za cetky, střelné zbraně a přikrývky. Když se kožešinová zvířata vyčerpala, indiáni neměli co vyměňovat a rozhořčili se. Pokud jde o půdu, Britové se často pokoušeli půdu od domorodců koupit, ale indiánské pojetí vlastnictví a směny vlastnických práv se nijak nepodobalo pojetí Evropanů. Tento rozdíl vedl k nedorozuměním, která často vyústila v konflikt.

Stejně jako v případě Španělů a Indiánů, tak i v případě Britů a Indiánů se tento vzorec v podstatě stále opakoval, jak se běloši nezadržitelně přesouvali na Západ. Samotný vzorec byl však odlišný. Zde šlo o sled obchodu, pokusů o zajištění půdy, nedorozumění a konfliktů. Výsledkem bylo, že indiáni byli po několika prvních desetiletích koloniálního období většinou na ústupu, zejména když indiáni zjistili, že těsné spojení s kolonisty může vést k nemocem a úmrtí na evropské nemoci, jako jsou neštovice. Snahy o zotročení indiánů byly poměrně brzy opuštěny a snaha o jejich christianizaci, ačkoli byla součástí programu raného období kolonizace, se nikdy nerozvinula v takové míře jako v Latinské Americe. Nejdůležitějším rozdílem však byla absence mezisňatků.

Viz také: Native American Policy

DALŠÍ ČTENÍ

Craven, Wesley Frank. Kolonie na přechodu, 1660-1713. New York: Harper and Row, 1968.

Croton, Michael. Šlachy impéria: A Short History of British Slavery (Stručné dějiny britského otroctví). London: Temple Smith, 1974.

Haring, Clarence H. The Spanish Empire in America. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1985.

Klein, Herbert S. African Slavery in Latin America and Caribbean. New York: Oxford, 1986.

Lockhart, James a Schwartz, Stuart. Raná Latinská Amerika: A History of Colonial Spanish America and Brazil. New York: Cambridge University Press, 1983.

Pyson, John. Kolumbus – Pro Boha a slávu. New York: Simon and Schuster, 1991.