V druhé polovině války v Pacifiku vyráběla společnost General Motors v licenci letouny FM-2 Wildcat. Wildcat byl na počátku druhé světové války frontovým stíhacím letounem námořnictva a námořní pěchoty a navzdory horším stoupavým a zatáčivým výkonům v porovnání s japonským Zerem měl lepší výzbroj a jeho robustní konstrukce snesla trest v podobě nepřátelské palby nebo operování ze strohé přistávací dráhy v džungli, jak je zobrazeno zde.
Přestože F4F Wildcat vyráběný společností Grumman zmizel v roce 1943 ze scény, Eastern Aircraft Division společnosti General Motors pokračovala ve výrobě této konstrukce na základě subdodávky. Wildcaty vyráběné společností General Motors se pyšnily výkonnějším motorem Wright R-1820-56 Cyclone a vyšší ocasní plochou, nesly označení FM-1/2 a operovaly především z eskortních letadlových lodí. Ačkoli byly v Tichomoří používány v roli blízké letecké podpory, během bitvy v zálivu Leyte čelily Wildcaty FM nepřátelským hladinovým lodím a jejich piloti hrdinně prováděli opakované nálety na bitevní lodě a těžké křižníky ve snaze odlákat palbu od amerických eskortních letadlových lodí během přelomového střetnutí.
Přijatý námořnictvem 14. prosince 1943 byl FM-2 Wildcat v rámci South Pacific Island Display (Bureau Number 16089) v únoru 1944 převelen do Pacifického divadla, kde nakonec sloužil v leteckém bazénu na Espiritu Santo, než se v listopadu 1944 vrátil do San Diega. Letoun byl převelen k výcvikové jednotce CQTU (Carrier Qualification Training Unit) na námořní letecké stanici (NAS) Glenview v Illinois a 28. prosince 1944 havaroval v jezeře Michigan, když praporčík Leonard L. Alick při pokusu o přistání na cvičné letadlové lodi Sable (IX-81) předčasně vypnul motor a byl nucen provést levý náklon, aby se vyhnul nárazu do lodi. Letoun se stočil do vody levým křídlem dolů. Praporčíku Alickovi se podařilo z letounu uniknout dříve, než se potopil ve více než 200 metrech vody.
Z jezera Michigan byl letoun vyzvednut v roce 1993 a do muzea dorazil ještě v tomto roce. Při vyzvednutí byl letoun v dobrém stavu a prošel omezenou renovací, při níž byly použity díly z jiného letounu FM-2 Wildcat (číslo úřadu 55404) a repasované díly (dvířka horního příslušenství kanónu, horní kryt příslušenství motoru, spodní výklopná dvířka pro sklopení křídla, kryt muniční schránky a stožár rádiové antény). V letounu byl během tohoto procesu nalezen žlutý záchranný člun s datem listopad 1943 a sada záplat na člun, jedna láhev CO2 pro použití v případě požáru pilotní kabiny a jeden padák.
SPECIFIKACE
Výrobce: | Eastern Aircraft Division, General Motors |
Typ: | Stíhačka |
Posádka: | Pilot |
Pohon: | Jeden 1 350 k. Wright R-1820-65 |
Rozměry: | Délka: 28 stop 11 palců Výška: 11 stop 5 palců. Rozpětí: 28 stop. |
Hmotnost: | Prázdná: 5 448 lb. Hrubá: |
Výkon: | Max. rychlost: 332 mph ve výšce 28 000 stop. Kruhová rychlost: 164 mph Stoupavost: Strop: 3 650 stop/min. Strop: 3 650 stop/min: Dolet: 900 mil |
Výzbroj: | Čtyři 5palcové kulomety; dvě 250librové bomby nebo šest 5palcových raket |
.