Narval (Monodon monoceros) neboli narval je středně velká zubatá velryba, která má velký „kel“ z vyčnívajícího špičáku. Žije celoročně v arktických vodách kolem Grónska, Kanady a Ruska. Spolu s plejtvákem obrovským je jedním ze dvou žijících druhů velryb z čeledi Monodontidae. Samci narvalů se vyznačují dlouhým, rovným, šroubovitým klem, což je prodloužený levý horní špičák. Narval byl jedním z mnoha druhů, které popsal Carl Linnaeus ve své publikaci Systema Naturae v roce 1758.

Stejně jako běluha jsou narvalové středně velké velryby. U obou pohlaví, nepočítáme-li samčí kel, se celková velikost těla může pohybovat od 3,95 do 5,5 m (13 až 18 stop); samci jsou o něco větší než samice. Průměrná hmotnost dospělého narvala je 800 až 1 600 kg. Přibližně ve věku 11 až 13 let samci pohlavně dospívají; samice pohlavně dospívají přibližně ve věku 5 až 8 let. Narvalové nemají hřbetní ploutev a jejich krční obratle jsou kloubové jako u většiny ostatních savců, nikoli srostlé jako u delfínů a většiny velryb.

Narvalové se vyskytují především v kanadských arktických, grónských a ruských vodách a jsou jedinečně specializovaným arktickým dravcem. V zimě se pod hustým ledem živí bentickou kořistí, většinou platýsy. V létě se narvalové živí převážně treskou arktickou a platýsem černým, zbytek jejich jídelníčku tvoří jiné ryby, například treska polární. S příchodem léta se každoročně stěhují ze zálivů do oceánu. V zimě se samci narvalů občas potápějí až do hloubky 1 500 m, přičemž ponory trvají až 25 minut. Narvalové se stejně jako většina ozubených velryb dorozumívají „cvakáním“, „pískáním“ a „klepáním“.

Narvalové se mohou dožít až 50 let. Při zamrznutí mořského ledu často hynou udušením. Dalšími příčinami smrti, zejména u mladých velryb, jsou vyhladovění a predace kosatkami. Vzhledem k tomu, že dřívější odhady světové populace narvalů byly nižší než 50 000 kusů, Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) narvaly zařadil do kategorie téměř ohrožených druhů. Novější odhady uvádějí vyšší populace (až 170 000), čímž se jejich status snížil na nejméně dotčený. Narvalové jsou již stovky let loveni Inuity v severní Kanadě a Grónsku pro maso a slonovinu a regulovaný lov pro vlastní potřebu stále pokračuje.

Popis

Všichni narvalové mají v horní čelisti dva kly. Po prvním roce života samce narvala roste jeho levý zub spirálovitě směrem ven.

Existují narvalové, kteří mají dvojzubec, ale nejsou tak běžní. Tento dlouhý jednoduchý nebo dvojitý zub vyčnívá z horní čelisti a může dorůstat délky až 8,75 stopy (2,7 metru). Kly jsou obvykle stočeny proti směru hodinových ručiček a uvnitř jsou duté.

Funkce klů je nejistá, možná se používají jako hrozivá zbraň při námluvách a soupeření o dominanci, při získávání potravy a/nebo k usměrňování a zesilování sonarových pulzů (které vydávají). Při lovu se kel nepoužívá.

Kdysi dávno pozorování narvalů pravděpodobně posílilo (nebo odstartovalo) legendy o jednorožcích. Když totiž lidé našli roh mrtvého narvala vyplavený na břeh, mysleli si, že našli roh jednorožce.

Narval se dokáže ponořit do hloubky kolem 800 metrů, ale někdy se dokáže potopit i do hloubky 1500 metrů. To z nich dělá jedny z nejhlouběji potápějících se mořských savců.

Prostředí

Narvalové žijí v ledových vodách arktických moří. Od ledu se nevzdalují daleko. Narvalové jsou stěhovaví živočichové, kteří se rádi stěhují z jednoho místa, aby mohli nějakou dobu žít na jiném místě.

Když je v létě teplo, stěhují se jejich skupiny blíže k pevnině, kde je někdy můžeme vidět v ústích řek, hlubokých fjordech a zátokách Grónska a severní Kanady.

Tyto skupiny mohou být velké až 10, někdy i 100 jedinců. Když však opět nastane zima, stěhují se zpět do ledových vod, kde dýchají z malých otvorů v ledu. Jednou za čas je šťastlivci mohou spatřit v severozápadním Rusku.

Narvalové mohou lovit pod ledem a rádi se živí arktickými rybami, jako jsou platýs černý, treska polární a arktická, krevety a olihně. Když se přiblíží ke kořisti, nasávají ji.

Narvalové jsou loveni jak ledními medvědy, tak kosatkami. Někdy však narvaly loví i lidé. Domorodí Inuité, kterým se někdy říká Eskymáci, mohou narvaly lovit jako potravu.

Narvalí tuk je ve studené vodě Antarktického moře zahřívá po celý rok a v létě plují ve skupinách „10-100“ do severní Kanady a na Island.

Pohyb

Narvalové se obvykle shromažďují ve skupinách po pěti až deseti, mimo léto někdy až po dvaceti. Skupiny mohou být „mateřské“ pouze se samicemi a mláďaty, nebo mohou obsahovat pouze mláďata po vylíhnutí nebo dospělé samce („býky“), ale smíšené skupiny se mohou vyskytovat kdykoli během roku. V létě se několik skupin spojuje a vytváří větší uskupení, která mohou obsahovat 500 až více než 1000 jedinců.

Občas se může narvalí býk třít klem o jiného býka, což je projev známý jako „tusking“ a předpokládá se, že slouží k udržování sociální hierarchie dominance. Toto chování však může být projevem používání klu jako smyslového a komunikačního orgánu pro sdílení informací o chemickém složení vody snímaných v mikrokanálech klu.

Strava

Narvalové mají poměrně omezenou a specializovanou stravu. Jejich kořist se skládá převážně z platýse černého, polární a arktické tresky, sépií, krevet a chobotnic. Mezi další položky nalezené v žaludku patří vlhovec, huňáč, vajíčka rejnoků a někdy i kameny, které velryby náhodně pozřou, když se krmí u dna. Vzhledem k tomu, že narvalové nemají v tlamě dobře vyvinutý chrup, předpokládá se, že se živí tak, že plavou ke kořisti, dokud není na dosah, a pak ji značnou silou nasají do tlamy. Předpokládá se, že velryby zobákovité, které mají podobně redukovaný chrup, svou kořist také nasávají.

Potápění

V zimovištích se narvalové potápějí do jedněch z nejhlubších hloubek, jaké byly u mořských savců zaznamenány, a to do hloubky nejméně 800 metrů (2 620 stop) více než 15krát za den, přičemž mnohé ponory dosahují hloubky 1 500 metrů (4 920 stop). Potápění do těchto hloubek trvá přibližně 25 minut, včetně doby strávené na dně a cesty dolů a zpět z hladiny.

Komunikace

Stejně jako většina ozubených velryb používají narvalové k navigaci a lovu potravy zvuk. „Cvakání“, „pískání“ a „klepání“ může vznikat prostřednictvím vzduchu mezi komorami v blízkosti foukacího otvoru a odrážet se od šikmé přední části lebky. Tyto zvuky jsou pak soustředěny meluzínou zvířete, kterou lze ovládat svalstvem. „Cvakací vlaky“ jsou vytvářeny jak pro echolokaci kořisti, tak pro lokalizaci překážek na krátkou vzdálenost.

Rozmnožování a raný život

Samice začínají rodit mláďata ve věku šesti až osmi let. Dospělí narvalové se páří v dubnu nebo květnu, kdy se nacházejí v pobřežním ledu. Březost trvá 14 měsíců a mláďata se rodí od června do srpna následujícího roku. Stejně jako u většiny mořských savců se rodí pouze jedno mládě, které měří v průměru 1,6 metru a má bílou nebo světle šedou barvu.

Nově narozená mláďata začínají svůj život s tenkou vrstvou tuku, která zesílí, když se živí mateřským mlékem bohatým na tuk. Telata jsou na mléce závislá přibližně 20 měsíců. Toto dlouhé období kojení dává mláďatům čas naučit se dovednostem potřebným k přežití během dospívání, kdy se drží v rozmezí dvou délek těla matky.

Délka života a úmrtnost

Narvalové se mohou dožít nejméně 50 let. K úmrtí často dochází, když se narvalové udusí poté, co se jim nepodaří odletět před zamrznutím hladiny arktických vod v pozdním podzimu. Protože narvalové potřebují dýchat, utopí se, pokud už není k dispozici otevřená voda a led je příliš silný na to, aby se jím mohli probořit.

Predátoři a lov

Hlavními predátory jsou lední medvědi, kteří útočí u dýchacích otvorů především na mladé narvaly, žraloci grónští a mroži. Kosatky (kosatky) se sdružují do skupin, aby převálcovaly hejna narvalů v mělkých vodách uzavřených zálivů a v jednom případě zabily desítky narvalů při jediném útoku. Aby unikli predátorům, jako jsou kosatky, mohou narvalové využívat delšího ponoření a ukrývat se pod ledovými krami, místo aby spoléhali na rychlost.

Lidé loví narvaly, často komerčně prodávají kůži, vyřezávané veteriny, zuby a kel, zatímco maso jedí nebo jím krmí psy. Ročně je zabito asi 1 000 narvalů, 600 v Kanadě a 400 v Grónsku. V 70. letech 20. století byl odlov v Kanadě na této úrovni stabilní, koncem 80. a v 90. letech 20. století klesl na 300-400 kusů ročně a od roku 1999 opět vzrostl. V Grónsku se v 80. a 90. letech 20. století lovilo více, 700-900 kusů ročně.

Obrázky pro děti

• 

  Kompletní kostra v Zoologickém muzeu Zoologického ústavu Ruské akademie věd

  .

• 

  Narvalové v Creswellově zátoce na Somersetově ostrově

• 

  Samec narvala odchycen. a satelitně označen

• 

  Hlava kopí z narvalího klu s železnou čepelí z meteoritu

• .

  

  Obrázek narvala z Brehmsova Tierlebenu (1864-1869)

• 

  Lodička u Grónska

.